宋军修整两日之后，大军汇聚，并主动向着襄阳城外的金兵攻击！ 一开始，沈堂便遣出步兵三千、骑兵三千，而金兵一边急攻襄阳城，一边派出兵马与沈堂的宋军对战！ 大战持续了整整一日时间，这恐怕是宋军抵达襄阳之后，所遭遇的最为艰难的一战！虽然比不得凤翔府惨重，但是双方各有损伤！ 而城外的大战也让城内的守军沸腾起来！毕竟，这是围城之后，第一次出现援兵。 当夜，襄阳城内的各路兵马将领便是齐聚，商讨此事！ “可看清楚城外的援兵是何人？”一名将领出声问道。 负责守城的将领则是摇了摇头，“暂且不知，金兵大营数里之多，我们看不清援兵打的是什么旗号！不过，按照我的猜测，会不会是大帅引兵前来！” 此言一出，厅堂之内众将神色各异！ “你是说沈堂大帅？” 那将领点点头，“正是如此！我襄阳已经被围多日，金兵之强我等也深有体会！至少，我想不到周围哪一支兵马敢于正面冲击金兵！而且，之前我们便探讨过，朝廷即便是从他处调兵前来，也不会那么及时，再者说，就算是其他地方兵马前来，有金兵游骑的威胁，他们恐怕也不敢深入到襄阳一带！” “也只有大帅，不仅用兵如神，麾下更是精兵悍将众多，才有这样的胆量和实力！” “可是，大帅不是应该在凤翔府与金兵鏖战么？” “凤翔府之战，不仅有大帅，而且还有张相坐镇！再加上川蜀和成都府兵马，就算是大胜金兵也并不奇怪。所以，很可能是凤翔府咱们大宋已经胜了，而后大帅挥兵而来，解襄阳之围！” 这两名将领的对话，让其他不少将领也点了点头！的确是如此，现在，金兵统帅完颜昊，率兵十数万之众兵围襄阳，除了沈堂之外，他们实在想不出还有谁敢率兵前来。 “既然是大帅来了，那咱们是不是要增加兵力？给金兵更大的压力，也让他们知道破城无望！甚至，如果能够打开城门，率兵冲杀几次，与大帅里外夹击，恐怕金兵便会自行退去！” “这……” “增加兵力倒是不难，我们在城中又召集了一些忠勇，暂时兵力还算充足。可是，打开城门还是极为危险！毕竟，如今金兵未乱，一个不好让他们杀进城中，反而是坏事！所以，还是以稳妥为主！” 众将七嘴八舌的讨论了半晌，而后便是朝着辛飞光看去！ 辛飞光目光有些阴沉，心中更是暗暗思量！实际上，他也猜测应该是沈堂前来！毕竟，沈堂指挥兵马的能力，早已经通过一次次大战得到了证明！所以，凤翔府获胜他并不奇怪！可如果真的是沈堂前来的话，他就必须想办法在沈堂进城之前，增加自己的地位和实力！ 二人的恩怨，他并不相信沈堂大度到忘记！如今，沈堂执掌兵权，如果想要处置他，却是轻而易举！ 思量半晌之后，他缓缓开口说道，“打开城门却是危险，会让金人有机可乘！不过，暂时城墙上增加一些兵马倒也无妨。至于城外的动静，暂时我们无需理会！只需要守住城池，我们便是大功一件！” “金兵已经连攻多日，依旧不能建功，这未必不是他们的计谋！所以，除非有万全把握，否则哪怕外边天翻地覆，与我们也没有关系！” 说到这里，他环视了众将一番，再度缓缓开口说道，“另外，非是本将多想！咱们这襄阳城之重，众所周知！一旦襄阳失守，整个襄樊、荆楚一带再无抵挡金兵之屏障！金国铁骑便可以策马南下，直接攻略我大宋多处要地、腹地！届时，大宋危矣！所以，为了襄阳，金人什么手段都有可能用出来！” “本将也并非要怀疑大帅，不过，若是本将没记错的话，这大名府都总管，此次的统兵大帅完颜昊，与大帅乃是翁婿关系！” “家国孰重，自古两全啊……” 说完，他的话语戛然而止，“好了，诸位同僚尽皆去准备吧！明日，还要继续守城！” 待到辛飞光离开之后，众将互相看了看，也神色各异！对于沈堂，他们自然是信得过！而且，皇帝既然亲自下旨命沈堂为统帅，当然不会自掘坟墓！可是，那辛飞光的话，也并非虚言啊…… 沈堂率兵与金兵连战多日，双方丝毫不退！而金兵对襄阳的攻击也愈加频繁，显然他们也越来越急切！ 也就是在这时候，一个消息的传来，终于让金兵再也无法安稳下去。 两日前，程玉虎率兵突袭柜门关，柜门关守军仓促之下不敌败走，柜门关失守！这也就意味着，整个光化一线尽皆落入到程玉虎的手中！拿下柜门关之后，程玉虎兵分两路，一路兵马八千之众为主力，浩浩荡荡直奔襄阳而来，另外一路两千兵马，则是沿着滚河进入到随州境内！ 两千兵马说多不多说少不少，可是却足以游弋在枣阳与桐柏山一带！ 光化被程玉虎占据，随州边境有大宋兵马游弋，直接便威胁到了金兵的粮草！ 十数万金兵，消耗何等庞大？几乎每一天都会有粮草源源不断的运送过来！所以，除非他们再度打通光化或者消灭程玉虎的游骑，否则，他们后方难安！ 只不过，程玉虎的两千兵马虽然不多，可是却滑不留手，金兵大举前来根本寻不到，待到金兵大队人马离开，他们便冒出来！ 无可奈何之下，完颜昊召集众将下达命令，最后昼日不停，连攻襄阳三日！若襄阳不下，则退兵！ 于是乎，金兵除了派遣出一部分兵马拦阻沈堂之外，其他兵马尽皆扑到了襄阳城上！一日昼夜连战十余战，宋金双方尽皆损伤惨重！城内的守军以及召集而来的忠勇，一日间损伤数千之众…… 沈堂的中军大帐之中，毕再遇踏步而入，“大帅，玉虎将军传信，与大帅约定攻打金兵的时间！”