游街结束。公主和国王享受完臣民地完赞美,心满意足回宫。
公主暂时不用小河伺候,他终于可以松口气歇一歇。
小河找了个水井喝水,他走了一路,又累又渴。
他的身份甚至没办法去商铺买一碗茶喝。
他找到一口井,打了水就朝肚子里灌。他用手遮了遮刺眼的阳光,顺便洗了把脸。
他湿漉漉的脸,闭着眼等待风干。
“小河。”
他猛地睁眼。眼睛还未适应强光,模糊中他看到两个人影。
乌施微冲着满身是水的他扬眉浅笑:“怎么不认识我了?”
“怎么会忘,贵人怎么来了。”小河突然有些局促。他们不会看到了自己在这里喝井水吧。
“公主游街,我看到了你,就来打个招呼,结果一转眼就不见了。对了,这是我的朋友,来此游玩,他是我们乌越有名的夫子,你们可以认识一下交个朋友。”
温拂柳对乌施微对他的介绍哭笑不得。他笑了笑,对着这个孩子伸手:“你可以叫我小柳。”
小河有些兴奋,此人气度不凡,一看就和小河哥哥一样是出自礼仪之家。异国的夫子应该和他们的学者一样博学多识,那可是天人一般的存在。
他很开心能认识新朋友:“我是小河。夫子那是能认识很多字很多只知识吧。您可真厉害!”
温拂柳嘴角控制不住上扬。这孩子,很有趣。
乌施微见他站在井边,问:“小河啊,游行都结束了,你怎么没回去?”
小河垂眼望向地面,盯着自己的脚,手指在背后紧张的纠缠。“嗷,这个…公主暂时不需要我伺候,我就来这边…洗把脸。”他没说自己是专门来喝水的。
乌施微看出他的窘迫,做出完全没看到旁边的东西的模样:“这样啊,那你有时间吗?我想和你了解一下楼兰的风俗轶事,我这位朋友正在编撰一本游记,对楼兰和西域地区很有兴趣。你可以帮帮他吗?”
小河一下高兴起来:“有的,我今天可以休息一下午。你们想知道什么我都可以告诉你们,很高兴能帮上你们。”
“那行,谢谢小河。这里有些热,我们去找一家酒楼边吃边聊吧。”
小河连忙摆手,他不敢进那些店铺。他周身都在抗拒,连声拒绝:“不,不了,我不用吃饭。我们就在外边聊聊吧。”
温拂柳此时开口:“这样吧,我去买些吃食在外面吃,小施你带着他去那边阴凉树下,我等会来找你们。可以吗?”
乌施微忽然反应过来,楼兰城里的奴隶没有人权,商贩们是不允许他们在店内消费的。
她顺着他的话接着道:“你快去快回,小河你不要拒绝,给小柳哥哥点建议,这当地有什么特产好吃的。”
小河回忆一路上他看到过的东西,慢慢说了几样他认为好吃的:“各种馕饼,烤肉,葡萄都很好吃。”
乌施微听到后对温拂柳道:“你就按照这个买。”
小河有些害羞。
温拂柳朝她微微点头,转身走开。
乌施微拉着小河来到成片的树荫下。那里有吊椅和石桌。成片的枝叶藤蔓蔓延在头顶,鲜花朵朵绿叶繁多,形成一大块天然遮阳棚。
旁边就是一个杏皮茶小铺。
乌施微让他在这等着,转身进入买了一壶出来。她左手托着杏皮茶,右手托着三只碗,杂耍似的让他别动,硬是自己慢慢挪着,将那大壶的茶安全运到石桌上。
茶是冰镇的,带着寒气,倒出来时杯子上都渗出细密的水珠。
茶味酸甜清爽,她递给小河一杯让他解暑。
这孩子热坏了,到现在脸都是红扑扑的。
俩人捧着杯子聊天:
“小河多大年纪?”
“十三岁。”
“呀,那要叫小河弟弟了。”
“不…不用。”
“小河,你是从什么时候开始伺候公主的?你们看着年纪相仿。”
“大概是五年前。”
“五年前!你才八岁,这么小。”
杏皮茶味道酸甜,映衬的他的心里也酸酸的发苦。他盯着手中的杏仁茶扯了扯嘴角,苦涩道:“没有办法,我的部落战败了,所有人都成了奴隶。我还算幸运被选在公主的身边伺候。我阿娜也在王宫,她有一手好手艺会做各种美食。”
他说的阿娜就是母亲。他和母亲都成了楼兰王室的奴隶,一辈子困在王庭。乌施微看着他捧着茶碗的小小的一个身躯,胳膊手指都是纤瘦的,和珠圆玉润的国王和公主比起来,越发的消瘦可怜。
乌施微起了恻隐之心。
她摸了摸他柔软的头发,安慰道:“小河想去外面的世界吗?”
他摇摇头:“我哪里都去不了,逃跑会被抓回来丢进沙漠。而且我是王室的奴隶,没法再进行买卖。”
这算是堵死了乌施微准备正大光明要人的想法。
她又道:“只要你想,我可以带你走。去乌越,不用再当奴隶。”
“谢谢你,小施哥哥。”他眼睛亮晶晶的,接着到,“阿娜想留在故乡,我陪着她。”
“故乡?楼兰附近吗?”
“嗯,渠犁部落,库姆河孕育出的美丽的部落。”
乌施微震惊,她兜兜转转想着法子找渠犁部落的人,没想到小河就是。
“你是渠犁部落的人?”
“对。哥哥你有兴趣?”小河的语气已经带了些防备。
乌施微道:“我没有其他意思。你知道渠犁部落的蓖荔神草吗?我有个朋友需要渠犁的药草来救命,但是据说渠犁的所有东西都被楼兰抢夺,药草也找不到了。”
小河眼里带了调侃的意味:“你说的朋友就是刚才的那个人吧。”
“这么明显?”
“我能看出来他身体很不好。”
“这件事我是瞒着他的,你可不可以帮我保密。”
小河又道:“你们不是好朋友吗?好朋友之间也要保密吗?”