江秋婉倒不是怀疑过秦昭的心，可秦昭只是个散漫的纨绔子弟，她明明喜欢的是像燕王殿下那般顶天立地的大英雄。
势利眼父亲也不是没打过燕王殿下的主意，只是燕王从来对她都不假辞色，还想顺水推舟把她配给秦昭！
江秋婉满腹幽怨，心思不自觉地表现在了脸上，殊不知落到旁人眼里，她就是在为自己厨艺技不如人而黯然神伤。
秦昭到没有注意到她的神情，他素来好美食，盖子打开的那一刻就想大快朵颐，还未付诸行动，耳边冷不丁传来了李易凉凉的提醒，“阿昭，我记得周神医让你少吃熊掌、鳖鱼这等发物。”
周神医什么时候让他少吃发物了？
秦昭闻言满脸茫然，在看到李易偷偷朝着神色黯然的江秋婉努嘴时，顿时明白了李易的意思。
给江秋婉些面子。
江秋婉跟他已经相识三年，又是他心上人，怎么能让她失了面子呢？
“是啊，我差点忘了，虞姑娘今天无福消受你的好意，还望见谅。”秦昭心领神会地拿起筷子伸向江秋婉的菜，只是看来看去都觉得，无论哪道菜都比另外两道菜更难以下筷。
正当他迟迟难以决断时，余光无意间瞟到虞兰珠失落的目光时，隐约有些察觉她的情意，可他的心已被江秋婉占据，不能再分给虞兰珠了。
他虽然不学无术，却也知道一个女孩儿的真心难得，既然不喜欢，就不能浪费人家的大好年华。
长痛不如短痛，秦昭心一横，随意地夹了块油腻青菜放入嘴里，还未下咽，胃上便是一阵翻涌，用尽毕生毅力，才没吐出来。
费力咽下肚后，他违心向众人夸赞：“脆生生的，很有嚼劲。”
在场之人见状，不由腹诽道：还脆生生的，明明就是没熟吧！
虽然秦昭强忍着没动虞兰珠的两道菜，他的狐朋狗友可没好意思不给虞兰珠面子，一人尝了一道菜，刚放入嘴中就忍不住眯起了眼睛，一副享受至极的模样，纷纷对着面色僵硬的虞兰珠翘起了大拇指。
看到孙缺恨不得把头埋进装熊掌钵中的架势，自己嘴里则嚼着宛如干柴的牛肉，秦昭的表情越发苦涩。
江秋婉不知为何有些异样，这三人都爱慕着自己，现在却为了区区两道菜如此作态，她面上露出些货真价实的失落之色，幽幽道：“秦大哥，我清楚自己的手艺，你不必如此勉强。”
“秋婉怎可妄自菲薄，你的手艺虽比虞姑娘略逊一筹，可这是你的一番心意，我们怎么会辜负呢。”李易不像孙缺，对于虞兰珠的菜，仅仅尝了个味儿就极为克制地不再动筷子了，说完狠狠踢了下还在埋头苦吃的孙缺。
孙缺这才如梦方醒，目光恋恋不舍地从熊掌上移开，跟两个好兄弟满脸苦大仇深地吃起了萝卜青菜糊鸡蛋以及要嚼好久才能下咽的牛肉。
江秋婉看得好笑，不由地摇了摇头，余光瞥见孤零零的虞兰珠，心里又莫名升起一丝愧疚，拿起筷子夹了块儿鳖肉轻咬了一口，眼睛顿时微亮，咀嚼的速度也忍不住地加快起来。
没想到虞兰珠生得痴肥粗笨，做得菜倒是真乃人间至味儿。
她转头认真地看向秦昭等人，他们正苦着脸吃着自己故意做得难吃的菜，一时之间愧疚、暖意齐齐涌上心头。
“虞姑娘的手艺，我自愧弗如。”江秋婉偷偷地瞟了眼熊掌，嘴上承认技不如人，却轻轻地放下了筷子，其实她本想继续屈尊尝尝虞兰珠的菜，令她不要那么难堪，但想到秦昭等人都用实际行动支持自己，自己又何必假惺惺去做好人。
让虞兰珠知难而退才是正理，秦昭虽然纨绔，也不是她一个蠢胖丫头可以肖想的。
虞兰珠静静地看着眼前的一幕，全程面带微笑，仿佛一点也没看出几人对她的疏离，藏在袖下的左手却紧紧地攥在一起，新伤旧伤齐齐复发，深绿色的袖口逐渐暗沉。
秦昭看着桌上只动了几筷子的熊掌和老鳖，忽然零星的记忆从脑海角落深处涌出，一个小姑娘被一群贵族孩童隔离在外，小姑娘一点儿也不恼，像个小尾巴一样凑上去，哪怕众人都不搭理她，她也笑得没心没肺，仿佛只要能跟在他们身后就是众人的一份子了。
秦昭虽然没有记起太多，可直觉认为那个小女孩就是虞兰珠。
虽然明知不该给虞兰珠过多的希望，可秦昭终究无法眼看着她的一片心意却无人问津，正想告诉她，“你的好意我就笑纳了，我们从此两清了。”
哪知沉默良久的赵炎率先伸手把虞兰珠的两道菜端到不远处的高几之上啧啧开吃。
除了虞兰珠无动于衷，在场的人都被他的行为惊呆了，特别是江秋婉忍不住轻“咦”出声。
赵炎有极为严重的洁癖，连和燕王夫妇同吃一道菜都不肯，更遑论被他人动过的菜了。
秦昭见状，心中若有所失，正想要起身抢回来，可刚抬起腰腹，一阵钻心之痛就从骨子里窜出，痛得他龇牙咧嘴。
老头子下手也太狠了，差点打折了他的腰。
迎着屋内众人诧异的目光，他赶忙收敛表情，不着痕迹地靠回床头，面上一副若无其事的模样。
头可破，血可留，男人的面子不能丢。
只是听着赵炎大口朵颐的动静，秦昭咽着口水，气得暗自挠床。
……
赵炎的洁癖终究还是有些小倔强，他没能吃下孙狗子啃过一半的熊掌。
秦昭就没这个顾虑，想当年他可是在辽东和军营的士卒们一个锅里吃饭，啃过同一只烧鸡呢。
当所有人离开后，他忙不迭地命贴身小厮去把赵炎剩下的半个熊掌端过来，只是小厮还没回来，郑国公就大大咧咧地走了进来，单手拎着一只眼熟的空钵，嘴里不住地吧唧道：“昭哥儿，这是哪个厨子的手艺，熊掌炖得软糯又入味儿，这汤更是鲜美甘醇，滋味儿浓郁，比你老子我在皇宫吃得熊掌还更胜一筹啊。赶明儿，我亲自去猎只熊来，再让他给我们爷俩做一回……”