姜子牙火急火燎地往冥界神殿赶去，遇到拦路的鬼差也不废话直接甩开。他虽不知《幽冥后妃传》的具体内容，但也明白这百分之百不是称颂冥王贤德的奉承文章。既然是讽刺批判的话语，为了维护神殿的尊严，冥王一定会暗中将关于这个话本的一切痕迹抹掉。所以他才将孔宣留在伯侯府，只身来和冥王谈判。话本没有在冥界流传，就说明马昆并未将原稿毁去。姜子牙坚信握于掌中的这两个砝码足以令冥王妥协。而他现在要争的是时间，必须要抢在马昆被秘密处决之前抵达神殿，否则就真的来不及了。
戍卫神殿的兵士见到姜子牙横冲直撞地过来立刻迎上前去拦截，姜子牙腾空跃起的同时挥出打神鞭。神殿前干戈寥落，姜子牙不管不顾直直闯进正殿，见到马昆躺在正中眼圈立时红了起来。他扑过去将马昆抱在了怀里，见他身子还是软的，稍微松了口气。马昆悠悠醒转，朝着姜子牙唤了声“姑父”后再度陷入昏迷。姜子牙焦心地喊了两句，见没有回应，立刻背起马昆，直接借助天书之力回了西岐。
马招娣帮着姜子牙把马昆扶到塌上躺好，木匣滚落在了脚踏上。孔宣细细诊察一番后吁了口气，“只是身体有些虚弱，其他的都还好。”
马招娣双手合十拜这尊神谢那路仙，姜子牙斜着眼睛看着她，不言不语。马招娣妩媚地靠了过来，软糯糯地道，“还有我的牙牙，多亏你了。牙牙你好好哦，我好爱好爱你哦。”说完贴上了姜子牙的身子蹭来蹭去。
姜子牙整个人沉醉在了马招娣的温柔里，全身的骨头都酥了。孔宣咳嗽了一声走了过来，将一只木匣递了过来，“这是你们侄子的吗？我刚刚捡到的。”
姜子牙打量了两眼，思忖道，“我约莫有点印象，好像我看到他的时候，这个木匣就在他的怀里。”
马招娣恐惧地整个身子挂在了姜子牙的身上，“这里面装的不会恶鬼吧？”
孔宣翻了一个白眼，“用膝盖想都知道不可能。”
马招娣低头瞄了孔宣的膝盖一眼，抬眸问道，“你膝盖上长脑袋了？”
孔宣无语地翻楞了马招娣两眼，径直揭开了匣盖。匣子底部铺着一张白色的天鹅绒垫子，上面静静地躺着一片黑色的羽毛。马招娣探着脑袋看了看，奇怪道，“这不就根羽毛吗？阿昆要它干什么呀，还特意用匣子装了起来。”
姜子牙也是困惑不解，孔宣拈起羽毛细细地观察半晌，骤然惊声道，“这不是魁星曾经用过的羽毛笔吗？”
姜子牙神情一震，一把将羽毛拿了过来。这根羽毛的根部被削尖，尖端中部位置钻出了一个小洞。羽毛管坚硬无弯曲，上面密密雕刻着水晶兰的花纹。羽毛笔通体黢黑不见一丝杂色，材料明显是取自乌鸦的尾部。乌鸦栖息在冥界神殿的后花园里，盘桓于濒死之人的周遭，是幽冥派遣到阳间通报死亡的信使。它的羽毛，只有泰山府君与冥王夫妇及深得上殿宠信的高阶冥官才能使用。
孔宣捻须深思，姜子牙脸色却已经恢复如常。他慢条斯理地将羽毛笔收进木匣内，放到马昆的枕边，转身握上马招娣的手，轻巧地转移了话题，“糖糖呢？我回来半天都没见到她。”
“她呀……从聚美堂抱回了一个箱子，一声不吭地钻回了房间，到现在都没出来。”
姜淑祥将《幽冥后妃传》全本从头到尾读完后不住地拍案叫绝，姬发收起满腹怅惘深思伸手把姜淑祥揽进怀里。姜淑祥明白姬发为何感叹，不作言语，只是伸出手去温柔地抚平姬发皱起的剑眉。姜子牙一边唤着姜淑祥的乳名一边推门进来，惊得姜淑祥立刻从姬发的怀里跳了出来，脸颊透着羞涩的粉红。姜子牙呆愣一瞬后尴尬地背过身去，堆在眼角眉梢的却是慈爱和欣慰。曾经，他因为不晓得姜淑祥在百里家过得如何而忧心，特意隐去身形前去探望。那回正巧看见百里鹏摘下一朵芍药簪在了姜淑祥的发间。他只看到花面交相辉映的美好，却忽略了百里鹏眼里的疏离，忘记了芍药花又名将离草。他离去之时，也曾有一个少妇过来破坏了这副和顺的图景，那时的姜淑祥竟坦然得仿佛她才是路人一般。姜子牙默默自责，倘若他心思细腻一些，不会看不出来姜淑祥与百里鹏不过是一对淡漠夫妻。如果他早一步借慧剑断孽缘，或许接踵而来的连场悲剧都全部都可以改写。
姜淑祥悄移莲步至姜子牙面前，姜子牙弯着眉目打量着他捧在掌心的明月宝珠。虽说还是耀眼璀璨，时间的尘埃终究还是掩住了些些光泽。姜子牙不着痕迹地瞥了一眼站在一旁的姬发，心下懊悔不迭。早知道总会有这一天，他当初就该顺势而为，姜淑祥也不至于白白耗费了这么多年的韶华，拖到这个年纪还困守在闺阁之内。
姜淑祥不解姜子牙的眸色为何这般复杂，眼角竟然还沾染了些许水意。她和姬发对视了一眼，试探着唤了一声。姜子牙回过神来，清了清嗓子，道，“为父听说《幽冥后妃传》的全本在你这？”
姜淑祥点了点头，回身指了指散落在桌案上的数本竹简。姜子牙拿起一卷展开，最先映入眼帘的是马昆题写的一首诗：论天伦地论世间，叹神叹鬼叹自身。劝君听我歌一曲，休言裙钗话外人。姜子牙神色动容，手指轻轻摩挲着竹片上清远萧散的文字，不胜唏嘘，“好一句休言裙钗话外人哪！”他俯身亲自整理书稿，“都说你大哥写的话本情节跌宕引人入胜，可惜为父从未读过。好在今夜无事，我便开开眼界。”
“丞相。”姬发上前施礼，“我想请家父先行过目。”
姜子牙面向姬发而站，温和的笑容蕴藏着冷淡的拒绝，“小侄写的这些不过是供人茶饭之余消遣玩乐的，低劣之作恐会污了侯爷眼目啊。”
姬发揖礼不收，态度坚持，“小婿以为，长兄所书一字一句皆为国士之言，值得一读。”
“小侄一介江湖白衣，哪里就成了国士了？”姜子牙定定地望着姬发，脸上笑容不减，“子牙虽还未读过，但看名目也大概猜得到，想必内容尽是些怪力乱神之语。子牙唯恐会勾起侯爷过去不愉快的经历，徒惹伤神。”
姬发直起上身，嘴角上弯勾勒出安心的笑容，“有丞相在，家父怎么会伤神呢？”从姜子牙的手里拿过手稿，恭敬地退了出去。待房门重新合上，姜子牙笑容褪去，眉间挤出一道浅浅的河川。姜淑祥愧疚上前，“爹，女儿不该当着二公子