西岐丞相府大厅，马招娣跟陀螺似的转着圈子。武吉劝马招娣歇会儿，马招娣急头白脸地吼了两声回去。武吉一番好意却平白招来一顿骂，心中虽感委屈，但马招娣素来如此，这些年来武吉都已经习惯了，便也不在意了。姜子牙此时回来，马招娣立刻停止打转直直迎上前去，“相公，侯爷到底是怎么了？”
姜子牙眸色深沉面上却是一派清淡，“侯爷不过是为阿昆的话本所震撼，一时有感而发罢了。”
“我当出什么了不起的大事了呢！”武吉舒了一口气，“唉，要怪就怪咱们家阿昆太有才了，这话本写得太好看了。”
马招娣心中后怕，没好气地哼了一声，“是好看，这回可是真好看了！”
姜子牙安抚地拍了拍马招娣的肩膀，温声道，“方才侯爷提到了二公子和淑祥的婚事，说是要尽快操办。”
马招娣重重地吁了口气，“办什么办，孩子不在家怎么办哪？”
姜子牙蹙了一下眉头，疑惑地看向武吉。武吉道，“方才糖糖收到消息，说是有那条鱼妖的踪迹，她立马就飞出去了。”
姜子牙耸起眉梢，严声道，“一个将要出阁的待嫁女子，这成何体统啊？”
马招娣瞪着眼睛推了姜子牙一把，“还不是你惯的！”
姜子牙心下甚觉冤枉，“这怎么是我惯的？糖糖这样还不是你宠的？我每回说她你都拦着。”
“妹子过去倒是天天端着贤良淑德的架子，照样不容于百里家。姑母言行举止称得上是跋扈悍妒了，姑父也不曾嫌弃她半分。”马昆摇着扇悠然过来，行了一礼后慢声道，“所以说姑父，妹子真情真性也未必就一定遭夫君冷待，我看妹子心里有数，您就安心吧。”
武吉接口道，“师父，我也觉着糖糖现在这样挺好的。不是说活色生香吗？太古板了也没什么趣儿。”
马昆嗔了一声，“姨父这话说的，什么叫没什么趣儿啊？敢情二公子娶我妹子就是为了逗趣啊？”他望向姜子牙夫妇，声色严厉，“姑父，姑母，若二公子是这么个打算，那这桩婚事咱们得重新考虑了。妹子已经被毁过一回了，可不能再毁第二回了。”
敖丙从马昆身后冒了出来，呵呵道，“大公子，您少杞人忧天了，您有这空闲还不如担忧担忧你自己。”他伸出一根手指在马昆眉前绕啊绕，“大公子，您印堂发黑，恐有大祸临头啊。”
马招娣和武吉神色俱是一紧，马昆转了一下手里的扇柄，照着敖丙的脑袋敲下去，落至半途被敖丙递过来的一个竹筒挡住。马昆瞟了敖丙一眼，接过竹筒将里面的信件取将出来。展读之后，马昆的脸倏然冷了下来。他抬眼看向马招娣，眼神透着一股紧张，“姑母，我不在聚美堂的时候，可有什么人来找过我？”
马招娣细细想了片刻，道，“听大娘说，你妹妹过来探望过你。你不在，她在你房里坐了一会儿就走了。”
“惠儿？”马昆抿了抿嘴唇，敖丙表情真正严肃起来，关切地提醒道，“大公子，主母不是在开玩笑。你可想好应对之策了？”
马昆紧着眉头，摆了摆手，沉声道，“不是你想的那样，立刻送我回主宅。”
敖丙听马昆这样说，也就没了二话，立刻化回龙身载上马昆冲上了天际。马招娣焦急地拉扯了一把姜子牙的袖子，姜子牙掐指算了一番，蹙起眉尖深深叹息了一声。马招娣攒眉催问，姜子牙不予言明，只是道了句“家家有本难念的经”，哄着马招娣回了内厢。
马家主宅正房，鲛儿临窗远眺，脸色晦暗不明。马昆趋步进来，在珠帘前止步，整衣下拜。鲛儿轻轻抬了一下手，马昆口中称谢，依然伏地不起。鲛儿掀帘往主位过去，柔声道，“大哥请起吧，此事怨不得你。”她拂裙端坐，垂目自责，“祸起内院，是我没管好这个家。”
马昆起身，弯腰弓手，“主母这么说，愚兄实在无地自容。愚兄以为，分责惩处，应由家主发落。眼下要紧的，是将失落的人与财追将回来。”
鲛儿眉眼稍抬，冷声道，“我已派华云和朱成率家甲前去，此刻已在回程之中。这是家事，且马家在邯郸乃是大户，我不愿惊官动府，闹得满城风雨。”她话语一顿，抬眸直视马昆，“召大哥前来，也是希望能得大哥相助，在姜郎归家之前，将事情处置利落。”
马昆心头瞬时滚烫，双膝坠地，额头怦然叩至粗粝地砖，“奴才谢主母恩德。”
屋外传来管家请见的声音，马昆整顿衣裳起敛容。鲛儿应了一句，管家躬身悄然进来，拱手道，“启禀主母，邯郸城主来访。”
鲛儿和马昆闻言皆觉意外，对视一眼后，马昆环胸，忧心忡忡，“现在是午膳时分，依礼不应登门。城主如此仓促，怕是朝歌传话过来，咱们家又要放血了。”
“放血倒也罢了，就怕肉食者敲骨吸髓贪得无厌。”鲛儿冷笑，唤婢子入内服侍她更衣梳妆。马昆避席，隐于帷幕而听之。邯郸城主与鲛儿相谈甚久，至日落时分方才告辞。马昆从幕后出来，脚步沉重，切齿恨声，“这个昏君……”
“大哥！”鲛儿厉声打断，立目警告马昆，“这里是邯郸，大哥慎言！”
马昆吐纳深深，生生压下满腔愤懑，“主母，这可不是小数目，区区几日功夫焉能筹措得来？”
鲛儿镇定自若，“大哥稍安勿躁，姜郎早已经备下了，绰绰有余。”她话锋一转，“大哥去看望嫂嫂吧，你们阔别多时，想来有许多话要说。”
犀角香气既浓且重，青白色的烟雾勾勒出辛瑶瘦削的身形。床榻沉默，马昆静静坐在辛瑶身后，倦倦的脸庞埋在辛瑶泛着凉意的肩窝。辛瑶无力的细指缠绕着软枕上垂下来的红色流苏，苍白的脸上印着纷乱的水痕。马昆无声叹息，辛瑶沙哑着开口，“阿伋问起，我该如何说？”
马昆抬首，轻轻吻了吻辛瑶的发丝，“你就说你是因为见到了我的尸体，一时乱了方寸，这才犯了糊涂。弟妹不是都嘱咐过了吗？”
辛瑶咬着唇角，似乎仍是难以相信，“阿昆，你说阿伋的心里真是这样想的吗？”
马昆给辛瑶顺着头发，“蒯明跟随我多年，即便我离开马家，我和蒯明之间还是有所联络。家主怕我感情用事，这才瞒着我，我亦明白兹事体大，故