姜伋偏着脑袋趴在枕头上，盯着马招娣手里的药碗，眼睛里闪着水光。姜子牙微微弯起嘴角，接过药碗，坐到了塌前。他舀了一匙乌色的药汁喂进姜伋的嘴里，眼角上挑地瞧着姜伋泪眼汪汪的可怜模样，七分关怀两分分责备再一分戏谑，“这会儿怕苦了？谁让你生病的？”
马招娣心疼地抚摸着姜伋发红的脸颊，不满地刮了姜子牙一眼，“果果都难受成这样了你还说这样的话？他愿意病啊？又不是吃饱了撑的。”
姜子牙意味深长地笑了一下，将空碗塞回马招娣的手里，“你回去歇着吧，今晚我在这守着。”
马招娣不放心地看了看姜伋，皱着眉头道，“还是我陪着果果吧，你明早还有朝会呢。”
姜子牙摸了一下的姜伋的额头，眉目间隐隐浮起一层薄薄的担忧，“今晚甚是要紧，还是我守着吧，明晚再换你陪他。”
姜伋垂下眼帘内疚道，“孩儿不过风寒，却害得爹娘这般辛苦，孩儿实在不孝之至。”
马招娣疼爱地抚摸着姜伋略显干枯的头发，“那你就赶快好起来，别老是让娘的心悬在嗓子眼儿里。”
姜伋低眸颔首，马招娣又碎碎地唠叨了两句，才频频回头地离开了房间。姜子牙指尖凝出一个光点结出一个仙障，姜伋见状表情一肃，“爹是有话对孩儿说？”
姜子牙转过身子与姜伋平视，含笑道，“是你有话要跟爹说吧。”
姜伋羞愧地避开姜子牙慈爱的目光，低低地道了一声“对不起”。此番歉意发自姜伋真心，因为今日之事从头到尾都是姜子牙为了他这个宝贝儿子而精心设下的一个局。西伯侯微服访查，李靖购买小吃，摊主大吐苦水，甚至姜伋险些误伤西伯侯，统统都是姜子牙一手安排，而这一切的最终目的，就是为了让西伯侯亲下一道打压费仲尤浑的命令，化解马家屠刀悬颈之危机。
“你准备怎样处置马惠？”姜子牙轻动了两下嘴唇，脸色晦暗不明。姜伋沉默半晌，重重地呼出了一口气，“我只当这个妹妹出阁了，古董店是我陪给她的嫁妆。”
姜子牙面上划过一丝意外，清亮的眸子闪耀着骄傲的异彩，“难得你能有这般的心胸。”
姜伋幽幽叹息，“孩儿自问不是一个襟怀广阔之人，不过是投鼠忌器罢了。更何况，她还是上天赐给娘亲与马家的善缘。”
若说善缘是七彩斑斓的缕缕丝线，那么经过巧梭编织细针缝制，有时也会造就出一匹色泽暗淡图案凶煞的孽债。马惠自幼养于马昆祖父膝下，马老爷夫妇宠爱她如同亲生孙女。不想风云突变，马老爷夫妇相继离世，马昆远走异乡，马惠在马家的靠山一夜之间全部崩塌。掌家的姜伋于她而言虽说也是一位温厚的兄长，到底不是从小一起长大的，难免情疏。因此马惠身上的单纯烂漫坦率真诚渐渐褪去，取而代之的是沉默寡言心肠九转。在姜伋完婚后的第一个家宴上，鲛儿察觉到了马惠笑容的苍白，遂在入寝之时婉转提醒了姜伋一句。倘鲛儿不曾身死，或许马惠不会踏上歧途，可偏偏……姜伋因丧妻而冷情，马惠越发地如履薄冰。原本还指望着能够嫁得一位如意郎君从此脱离苦海，没想到姜伋居然接一连二地打发了一拨又一拨的求亲者。马惠终日困守闺阁，日子沉闷的如同一潭死水。直到那一日，她终于忍受不住这令人发疯的寂寞，偷溜了出去。尽管她在回府之后不免被姜伋重重地责罚了一顿，但她一点都不后悔。因为这次出游，她的梦境自此蒙上了一层玫瑰色。她面上平静如水，心下却是异常的欣喜和激动。她默默地数着日子，终于盼到了她心目中的君子上门求娶。当天，她悄悄地躲在帘后，脸庞娇红欲滴。她信心满满，十足把握地以为姜伋会一口答应，毕竟男方无论家世才貌都是数一数二的。不成想，姜伋一口回绝，半分颜面半点余地也不给。她再也无法克制自己，狠狠扯下帘帐冲到姜伋的面前，恼恨喊出埋藏已久的质问，“你不肯放我于归，是不是担心我离开马家你娘亲就会罹难，连累你无法名正言顺地掌管马家？！”姜伋平静抬眸，冷冷地目光仿佛她平日绣花用的细针，森森扎着她的心窝。马惠紧紧地咬着嘴唇，畏惧的眼泪还是不争气地流淌了出来。姜伋饮下一口透着凉意的茶水，淡声道，“马家的女儿，要么不嫁，若是嫁了，必须得是正室。我不知道他是如何哄你的，但我劝你一个字都不要信。他虽是生意人，他的父兄却是官宦。他的妻子系朝歌权贵尤浑之女，反观我们马家无论多么富庶终究是栖身于市井之中。他今日的成就及他父兄如今的地位全靠他岳家的扶持，他怎么可能会抛弃发妻改迎你为正室？”
马惠欲张嘴反驳，奈何搜肠刮肚都无言以对，唯有嘤嘤哭泣，姜伋站起身来，自袖中取出一条雪色巾帕替马惠拭去眼泪，“惠儿，你放心，为兄一定会为你觅得一位良人，让你风光出嫁，一生无忧。”他收回帕子，吩咐马惠回房休息，马惠抽泣两声转身就走，姜伋拧着眉头出言叫住。马惠只得压住内心的郁郁不平，回过身来，规规矩矩地行礼退下。端庄得体地入了闺阁后，马惠挂着泪痕疾言斥退服侍的婢仆，埋首在被衾之中，不去看明月多情照碧水，不去叹落红无意归沃壤。姜伋留宿主宅，偶尔见到马惠举止贞静，不禁扣着桌案：如何舍得将这颗夜明珠托于他人掌中？马惠低头掩口，缀满香草的衣袖藏住她凉薄至极的笑容。
世道越来越艰难，姜伋在主宅的时候越来越少。他不许下人在马惠跟前乱嚼舌根，希望尽最大的努力保全马惠优渥清闲的生活。他苦思冥想着该给马惠许配给何人才算合适，马惠却突然找到他，坚持要皈依三清。姜伋咋舌，细问缘由。马惠称她一个晚上三次梦到太上老君，或许她之所以待字闺中至今就是因为她有仙缘。姜伋哭笑不得试图劝说，无奈马惠十分执拗，就连修行的道观都找好了。姜伋阻止不了她，只得连连长叹，亲自送她去了道观，还捐了一大笔香火钱。马惠透着半开的窗户冷眼送着姜伋离去，柔软的身子陷入了一个旖旎的怀抱。就在这一日，就在这座道馆里，马惠成为了一个妇人。不是没有犹豫挣扎，马惠心中非常清楚，丑事败露之时，她会是怎样凄惨的下场，毕竟她一次次亲眼目睹姜伋运用严厉手段惩治戴罪婢仆。姜伋的怒火就连他心爱的妻子都不敢轻易挑起，遑论她这个与他没有半点血缘关系的异姓妹妹。但此刻的她就好比扑向烛火的飞蛾，贪恋挚情也好，求而不得也罢，她