苗子，落到这个境地实在是可惜了。”
西伯侯等人皆以为冥王只是怜悯九头雉鸡精误入歧途而不知返，阎罗王却听出了隐藏其中的杀机。约莫一盏茶的功夫，姜伋身着冥官朝服垂眸恭立在冥王面前。冥王优雅地放下手中银筷，冷声命令，“本尊命你前去阳间擒拿胡仙儿和凤青青及玉磬，不得有误。”
阎罗王面色微变，拱手道，“三妖手段狠辣，公子资历尚浅，臣恐他无法担此重任。”
冥王眉梢上扬，“不过是对付三个小妖而已，怎地就成了重任？姜伋位居七十二冥官之上，倘若连他都无力与之周旋，难不成还要本尊亲自走这一趟吗？”
阎罗王语塞，惶惶不敢再言。姜伋半跪承命，语调平静如常。冥王思忖片刻，道，“话说回来，那只小狐狸确实很狡猾，不太好对付。这样，本尊给予你便宜行事之权，冥界的鬼差阴兵随时随地供你调配，法旨即刻下达。”
姜伋叩首谢恩，冥王道了声起。侍婢上来献茶，冥王端起了茶杯。西伯侯看出来冥王送客之意，遂出言告辞。冥王微微颔首，吩咐了阎罗王一句。哪吒道，“你们先走，我去找师叔和师叔母。”
冥王叫住哪吒，眸色森森，“你可以把马招娣带走，但姜子牙必须留下。”
西伯侯震惊问道，“冥王不是说过，不会降罪于在下和丞相的吗？”
冥王眉间寒气凛冽，“本尊只说不怪罪姜子牙开启世子棺木，没说不追究姜子牙擅窥冥界史籍。”
姜伋吓得猛地抬头，冥王厉声斥责，“放肆！谁给你的胆子敢直视本尊？”
姜伋迅速垂下眉目，西伯侯一众此刻才注意到，不管是陪酒的阎罗王还是侍宴的婢仆，无一不是低着眼眸。姜伋下拜顿首，恳求道，“家父并不知道史籍收藏所在，又如何窥得？依臣愚见，这中间必有误会，还望王上明察。”
冥王道，“本尊并没有说你爹一定犯禁，个中缘由本尊自会查问清楚。你且退下吧，这事你不用管了。”
姜伋挺着脊背拧眉半晌，行礼告退。冥王似乎没了兴致，恹恹地打了个响指，整个花园瞬间只剩下了花叶簌簌和流水潺潺。冥后悄然过来，跪坐在冥王身畔，服侍冥王饮下了一碗碧叶羹。冥王疲惫阖目，躺下身子头枕上了冥后双膝。冥后莞尔俯身，纤细的手指摩挲着冥王墨色长眉。冥王嘴角微微上翘，伸手握住冥后光滑的皓腕。冥后伸出另一只手轻柔地拢着冥王的鬓发，“王上今天辛苦了。”
冥王浅浅笑道，“那王后打算如何慰劳为夫？”
冥后眉尾稍抬，“妾不是已经伺候过王上汤羹了么？王上还想要什么？”
冥王缓缓睁眼，不经意间瞥见扎在冥后手指上的针眼，眸色倏然严厉，“方才是碧霞元君陪着你的？”
冥后察觉冥王动怒，赶忙解释，“是妾缝制香囊的时候不小心扎到的，与碧霞元君无关。”她唇瓣泛起一层苍白，“妾无用，请王上责罚。”
冥王皱着眉头，疑惑的视线落在冥后中指上的赤瑕指环上。冥后道，“姜夫人说做针线的时候戴个顶针就不会扎到手，可是殿阁里没有顶针，碧霞元君就翻出了这枚指环。”
“顶针？”冥王乍闻这件物事觉得新鲜。冥后把马招娣的话复述了一遍，微微耸了耸肩，“妾也是头回听说，未曾目见。”
“这有什么？”冥王懒懒地道，“马招娣就在冥界，让她去鬼市给你挑一个。或者，让她画一个图样出来，吩咐工匠打造一个给你。”
冥后眉尖略略发紧，“这样会否不太合适？这一世马招娣好歹也悉心照料着您。”
“上一世呢？”冥王嗤笑道，“不负天下，不负君王，独独负了我。”
冥后几不可闻地低叹，“王上呢？逆魁挟持世子之时，王上是如何选择的？”
冥王的面庞蒙上一层悲怮的灰色，沉默良久，他才涩然道，“本尊的确不该责怪于她。”
冥后见状趁势劝道，“无论如何，这一世姜子牙夫妇总算尽了父母的道义。王上就体谅他们的爱子之心，赦免了他们吧。”
冥王嘴角勾起，坐起身来。他捏上冥后的下颌儿，眯起了眼睛。冥后顺着王上的力道抬起了脸庞，神色诚惶诚恐。半晌，冥王松开了手，揽冥后入怀，“灼华，为夫历经十世轮回，唯独这最后一世才算是尝到了一丝滋味。”
靠在冥王胸膛上的冥后眨了眨眼，长睫似一把展开的羽扇，“王上想要他们留下什么？”
泰山府君望了一眼立在阶下发蒙的姜子牙夫妇，又扭头看了看兀自悠闲品茶的冥王，露出了一个哭笑不得的表情。主殿的氛围尴尬得诡异，陪侍在侧的阎罗王浑身冷飕飕的。半晌，冥王放下茶杯，闲闲地问道，“本尊的请求这么难吗，竟然要掂量这么久。”
泰山府君听出了冥王话语里的不耐，遂开口道，“姜子牙，泰一只不过要你夫妇亲手做龙凤枕一对，虎头鞋一双及顶针一枚，又不是要你们的命，至于犹豫成这样吗？”
姜子牙挑了挑眉，马招娣跟着赔了一个笑脸，“敢问冥王，您想要什么样式的？”
冥王的指关节扣了两下案几，貌似随意地道，“你们给自家儿女准备什么样的，本尊就要什么样的。”
姜子牙眸色一动，马招娣心尖颤颤敛容问道，“冥王，王后也没有父母亲戚吗？”
冥王沉声道，“归墟早年叛乱被诛，归墟祭司夫妇连同亲族皆属逆臣，均已弃葬远郊，不受祭享。我冥界王后，岂有认贼作父的道理？”
王后匹配至尊，自是不能悖逆冥王。同样的，人间的国母垂爱四海，亦不能循私情而废公允。姜子牙夫妇眸色复杂地对视一眼后，马招娣拍了拍胸脯，满口应下。冥王颔首致谢，软糯糯的目光落在了手心里的赤瑕指环上。姜子牙携马招娣无声退出了主殿，遥望着随风摇摆的水晶兰，发出深深地叹息声。