马招娣心烦意乱地把刻刀摔到案上，站起身子来来回回地踱着步子。倏然竖耳闻得姜子牙的脚步声，马招娣喜极回头，妆点发髻的钗环发出清脆的声响。姜子牙快走几步，上前握住马招娣的手。马招娣焦急问道，“相公，糖糖没事了吧？”
姜子牙面露轻松地点了点头，拥着马招娣坐在雕花长榻上。马招娣依偎在姜子牙的怀里，长长地舒了口气。姜子牙的下巴抵上马招娣的发顶，眼角微微下垂，“招娣，我今天跟侯爷摊牌了。如果他还要我们女儿作她的儿媳妇，程碧莲绝对不可以进门。”
马招娣惊得坐起了身子，声音略作发颤，“相公，你这是怎么了？怎么会突然跟侯爷说这种大逆不道的话？果果眼看着就要入西伯侯府了，这个时候跟侯爷翻脸合适吗？”
姜子牙摩挲着马招娣的手臂，轻轻抿了抿嘴唇，“不是当着侯爷的面直截了当说的，不过我的意思我想侯爷已经十分清楚了。我可以接受我的女婿姬妾成群，但我绝不能忍耐我的女儿被无良妾侍算计欺辱。”他俯下脑袋，额头蹭了蹭马招娣的肩膀，“我知道这可能会搭上果果的前程，可我实在不能眼睁睁地看着糖糖被毁第二次了。”
马招娣伸手拍抚着姜子牙的手背，在他的耳边柔声呢喃，“你做的很好。果果孝顺懂事，不会抱怨你的。可是相公，这种事我们也只能帮糖糖挡一次两次，她终究还是要自己去面对啊。”
姜子牙的声音听起来昏沉沉地，“不怕你恼。我有时候会在想，要是我抱回果果的时候是把他当女婿来养该有多好。以他的性情，就算天塌地陷都不会多看别的女人一眼。”
马招娣被姜子牙稚子一样的话给逗笑了，转头再看，姜子牙已经枕着她的肩头睡着了。马招娣拥抱着姜子牙，喁喁而语，“果果专断独行，糖糖能受得了他才怪呢。”
姬发紧紧握住姜淑祥的手，守在病榻前百般不肯离去。孔宣苦劝无果只得忍着头痛去见西伯侯，没想到西伯侯听罢只是淡淡一笑，竟然由着姬发去了。孔宣再三强调姬发在极乐海捕捉波洛蛇时受了伤，必须要好好调理，奈何西伯侯的态度始终都没有什么转变。孔宣耸眉转头回去，太姒掀帘出来，抬眼望了望迈出门口的孔宣，程姬氏跟在太姒身边，欲言又止。西伯侯揉着眉心，“妹妹啊，莲儿生命垂危的时候，我真的有考虑过把莲儿许给发儿作妾。不过发生了这么多事，我实在没有脸面跟丞相提这样的话了。”
程姬氏不甘心地抻了抻嘴角，“发儿纳妾为什么要征得一个臣子同意？表哥，你怎么能让姜子牙凌驾在你头上对你颐指气使啊？”
西伯侯板起脸瞥了程姬氏一眼，太姒道，“谁让你跟淑祥跟丞相说那些混账话的？丞相已经下了决心，如果莲儿进门，就算淑祥已经成了姬家的媳妇，丞相也会立刻了断这桩姻缘的。”
程姬氏不服气地撇了撇嘴，“我们莲儿哪里比姜淑祥差，我觉得她跟发儿更般配。姜子牙要是不满意，成全他不就得了。”
西伯侯无语，直觉得自己是在对牛弹琴。太姒打发了程姬氏，转身给西伯侯斟了杯茶，“侯爷，单论亲疏远近，我是应该选择莲儿。但是，发儿情陷何处，侯爷你也看得出来。再论相貌才情，淑祥怎么看都是最合适的。要不然，把莲儿许给咱们的三子鲜儿如何？妾记得小时候，莲儿和鲜儿也很合得来。”
西伯侯茶杯举到一半停下了动作，“夫人糊涂了。小时候合得来不代表长大了就能做夫妻。何况鲜儿远游在外历练多年，此番召他回来是为了要他尽快进益，我不想他沉浸在儿女私情里。”
太姒不满地睇了西伯侯一眼，“这叫什么话？鲜儿也到了成家立室的年纪了。到现在都还是孑然一身，你这个做爹的竟不知道着急吗？”
西伯侯莞尔道，“鲜儿性情不稳，还是让他再磨砺个几年再说吧。你且去吧，让我把手头上的政务处理完。”
太姒眼中泛起一抹心疼，转身去了厨房，打算亲手为西伯侯熬一碗补汤。原本西岐政务姬发已然全盘接手，逢大事而不决才会上报西伯侯裁定。然眼下姬发和姜子牙皆不在朝堂，姬旦又被派到邯郸城稳定局面，故而一应政务不得不重新源源不断地摆在了西伯侯的案头上。好比现在的军事例会，往常都是由姬发或姜子牙主持，李靖、黄飞虎、杨戬、武吉和雷震子参加，后来添了位邓九公。可今日，久未莅临的西伯侯端坐在了主位上，连同先前甚少参与军政的伯侯府三公子姬鲜和五公子姬度及八公子姬处亦在席上。这三位公子与姬发和姬旦一样，均是太姒所出，深得太姒教诲，从未做出过荒唐离谱之事，品行还算方正。但论及政事，与姬发相比则实在是逊色太多。而最让李靖和黄飞虎等一众耿直武将反感的是，三位公子入朝这几日，只知做表面功夫，竟将心思全都花在了邀买人心上，这番表现就连散宜生和南宫适都不禁连连摇头。因此此次例会并未商议出什么有建设性的军事举措，不过是汇报了一下近日的军情而已。散会后，李靖等将领婉拒了姬鲜宴饮的邀请，正要打道回府，黄天化风风火火地冲到了跟前。他连喘口气的功夫都顾不上，朝着李靖嚷嚷了起来，“李将军，不好了，哪吒闯祸了！”
李靖心中咯噔一下，下意识地问道，“他又跟哪条龙打起来啦？”
黄天化焦急地摆了摆手，“不是龙。哪吒用乾坤圈把姜公子的头给打破了！”
在场众将闻得此事皆倒吸了一口冷气，急急赶回丞相府。姜伋躺在榻上昏迷不醒，头上缠了一层厚厚地雪白麻布，透在上面的一大块殷红血渍格外的扎眼。哪吒跪在塌前呜呜地哭着，脸上全是泪水。李靖拉起哪吒，声音尽可能地低柔，“哪吒，你先不要哭，跟爹说到底发生何事。好端端的，你拿乾坤圈砸姜公子作什么？”
哪吒哭得稀里哗啦，说的话含糊不清，李靖听了半天也没听出个所以然。站在一旁的土行孙插话道，“还是我来说吧。姜公子进门的时候，我们把他当成冥王了。这不丞相让程碧莲还阳了嘛，我们都以为冥王是来追究此事的，哪吒就把乾坤圈挥出去了。姜公子倒地的时候，我们才发现砸错了。”
李靖头痛欲裂，众人个个手足无措。姬发隔开众人阔步进来，细细察看姜伋伤势一番后，攒眉沉思。须臾，他面向众人，沉声道，“武吉、天化、哮天犬，我不管你们用何种方法，姜伋