凉风飒飒，冻得姜伋浑身瑟瑟，更觉膝盖疼得厉害，敖丙看姜伋痛苦难耐，赶忙烫了帕子敷在姜伋的膝盖上。姜伋满额细汗满脸煞白，足足折腾了两个时辰面色方有所缓解。敖丙长长舒了口气，轻手轻脚地把见冷的帕子和滚沸的热水撤了下去。姜伋睁眼，看着敖丙忙碌身影，扬了扬眉梢。敖丙收拾完毕回屋伺候，瞥见姜伋正冷眼打量着自己眸色变幻难测，不由得周身生寒。他畏畏缩缩地伏在姜伋脚边，小心翼翼地瞄着姜伋的脸色，低眉顺目地告罪请罚，“奴才今日在少夫人面前失仪失态，自知有罪，请公子责罚。”
姜伋倦色浓重地斜靠长榻，怀中手炉凉了一半，“雅卓功德圆满不日还阳，你还打算留在我身边多久？”
敖丙惊得霍然抬头，眼中不禁噙上了泪花，“奴才自知言语轻佻，继而动手掌掴公子侍妾罪过不小，但也不至于落个斥离驱逐的下场吧？”
姜伋遥望天际软绵绵的云彩，声音飘忽似流动的风，“我不过就是面子上尊贵罢了，底子其实就是个入赘的女婿，在北海水晶宫没有多少分量，过些时候，说不定就要被扫地出门了，你跟着我能有什么前途？”
敖丙闻言缓缓直起身子，嘴角上翘弯出一个弧度，“小敖如今性命堪虞，哪里管得了这么多？”
姜伋垂下眼帘，沉沉目光无声坠入敖丙泛着波澜的眼波。和煦阳光碎碎漏进密密排列的菱花窗格，敖丙摊开双手承接着，掌心上的纹路荡漾着金灿灿的光影，“我既入魔，本该处死，魂魄囚于万魔谷永世不得超生，之所以现在还能沾上这么好的阳光，完全是因为公子还用得着我。眼下公子要弃了我，我的命也就算是到头了。”
姜伋胸脯一个起伏，状似气定神闲地捋了捋搭在膝上的驼绒薄毯，“三太子严重了，君上既允诺监看，便意味着不会轻易收你性命。”
敖丙唇畔笑容凝住，苍白笑意宛若留存不住的初春白雪，“公子无须故作淡然安慰奴才，奴才心中明白，君上此举无非是怕奴才当差时一个不慎伤着您。既然公子不用奴才伺候了，这眼睛也就没有安插的必要了。”
姜伋取下雕刻五蝠捧寿的古铜炉盖，修长手指有一下没一下地拨弄着完全凉掉的银霜炭，“可我到底是一介凡人，若我哪天死了，你打算如何？”
敖丙胳膊肘拄上榻沿儿，托腮道，“我能作何打算，无非是听君上安排。说不定是殉了公子，又或许公子跳出轮回留用神殿，那我就继续伺候您呗。”
姜伋怔愣，蓦地吃吃而笑，把手炉递到敖丙眼前，扬了扬下巴。敖丙会意，立即添了烧好的新碳进去。姜伋重新将手炉拢进袖中，靠上敖丙垫好的六合同春金丝软枕。敖丙半坐榻上，卷了驼绒薄毯，摊开绣着鸳鸯戏水的锦被给姜伋盖上。红泥小火炉煨的梨花酒这会儿正刚好，敖丙持酒提子舀之，再徐徐倒入翡翠杯中。姜伋蹙眉凝睇杯中物，凝脂欲滴的娇柔梨花悠悠悬在泛着青碧流光的澄澈酒液之中。敖丙知姜伋忧虑所在，笑着安慰，“公子您看，虽说梨花能在料峭春寒之际撇下绿叶先行绽放，但有了这点绿意衬托，到底显得这梨花越发精神奕奕了。”
姜伋不辨悲喜地浅浅而笑，眸中一点分外浓稠是化不开的墨，“梨花是独一无二的，至于这点子绿意……翡翠流光也可，枝头绿叶也可。”
敖丙听出姜伋话语藏了星点颓丧意味，心里不免跟着难过，嘴上不禁辩驳了起来，“然奴才真心觉着，梨花无叶而开依然清绝灵秀，可饮梨花酒不配翡翠杯，却着实少了几分意趣。”
姜伋抬眼定定地看着敖丙，扑哧一声笑了出来。他仰头饮干此杯，扯来了旁的话题，“大哥还要在邯郸住上一些日子，管家可将一切都打理妥当了？”
敖丙道，“我已经检视过了，管家安排的很是妥当，真是半点错处也挑不出来。”
姜伋满意地点了点头，淡淡地嗯了一声。自堆在枕边的竹简里拣起一卷细看，敖丙静静陪侍在侧。袖中暖炉再次凉掉，姜伋也生出了些许睡意。敖丙服侍姜伋小憩，几近入梦的姜伋翻了个身，含糊不清地低低说道，“你放心，我一定会给你谋出一条路。”
敖丙体贴地给姜伋掖好被角，望着姜伋疲累睡颜，轻声回道，“小敖当然放心。在小敖追随公子那天起，就从未替自己担忧过。”清浅了气息守候一刻，华云过来与之换班。敖丙悄没声地退出了房间，仔细将门关好，往马昆屋中过去。马昆正坐在案后算账，朱成在一旁伺候茶水笔墨。唰地一声甩开扇子，马昆一壁扇风一壁揉着眉心。啜了一口茶水，马昆由衷感佩道，“咱们头疼了好几日都理不清的账，家主只用了区区半日功夫就处置得干脆利落。朱成，不服不行啊。”
朱成躬身添茶，“家主的确才德兼备，可大公子您也不差啊。奴才愚见，您有时候比家主还要聪明果决呢。”
马昆举扇眉前，扇面上所描绘的傲雪苍松气势雄浑，“我的聪明着眼于小处，你能看见。家主的聪明都用在了大局，你是看不见的。”
朱成不作异言恭声道诺，马昆却灵敏捕捉到他面上一闪而过的不平和委屈。柔和着嘴角收回了扇子，马昆放缓脸色温声说道，“我知道，家主教训你经营好自己的一亩三分地即可，不许到外头瞎掺和，你心里不是滋味了。在你看来，家主这是畏首畏尾，没有出息，是不是？”
朱成闻言垂目，紧抿着嘴唇，搭在膝上的手握成了拳头。马昆眯眼凝视朱成半晌，深深叹道，
“朱成啊，你要明白，如今可不是海晏河清的清平之境。乱流之中千帆竞过，你怎就笃定你踏上的那条船准保是稳稳当当？马家养活着上千人，家主岂敢把这么多人的身家财富都赌在你一个人的身上？朱成，家主绝不是个胆小如鼠的懦夫，否则他当年也没法在濒死之时拼出一条生路出来，只是因为负重前行，所以不得不走得格外踏实啊。”
朱成急急抬眼，忍不住辩解道，“可是大公子，奴才选的这条船那是……”
“不管是那条船，现在都不到上船的时候！”马昆竖起眉毛厉声截断话语，板脸斥道，“朱成，安安分分地经营咱们家的布坊，别动那些不该动的心思！”
朱成震慑于马昆威严，虽仍心有不甘，但还是诺诺地应下了。马昆摇了摇头，挥手打发了朱成出去。敖丙自墙壁中走了出来，