马招娣捧着心口，圆滑脸廓因为剧烈的疼痛而扭曲了形状。姜淑祥诊治半日无果，只得施针暂时将马招娣麻醉。姜子牙推门而入，姜淑祥立刻迎上前去，“爹，果果怎么说？”
“为父没有见到果果。”姜子牙叹息一声坐到榻上，“冥界神殿全面戒严，为父被挡在了门外。我问果果情况如何，他们俱是支支吾吾语焉不详。”
姜淑祥踱了两步，蹙眉道，“先是果果传信告知沙不祥死讯，说有居心叵测者借此事布局意图不轨，要您无论如何都按兵不动。紧跟着，就是敖丙不知被谁刺了一剑，被果果送到了这来。您去找果果，却连神殿的门都进不去。爹，这里面，大有文章啊。”
姜子牙沉声道，“爹也这么想，可目前局势尚不明朗，咱们也只能以静制动。爹想着，等敖丙醒过来，或许咱们就能知道究竟发生何事了。”
姜淑祥摇了摇头，眉尖蹙得更紧，“以敖丙伤势来看，清醒至少需要五天。这五天内，还不知道会发生什么旁的事。我看，不如这样。爹，您留在西岐以备不测，我出去打探一番，总比在这府里干坐着强啊。”
姜子牙思虑一番，微微颔首，“这样也好。糖糖，爹觉得这次的事情，根儿就在沙不祥去世上头，你就先走一趟北海水晶宫吧。万事小心，注意安全，有何发现立刻回来告诉爹，千万不要单独行动。上回你活捉鱼妖那事儿，爹现在想起来，心还怦怦直跳呢。”
“知道了，爹。”姜淑祥心头一暖，满口答应。出了房间，看到姬发立身屋前花树下，愣了愣神。姬发瞥见姜淑祥，嘴唇衔上温柔笑意，转身朝着姜淑祥张开了怀抱。姜淑祥翩然落入姬发的臂弯内，顺手替他捋了捋微微有些发皱的衣襟。姬发吻了吻姜淑祥散在额前的碎发，细声叮嘱，“你孤身在外，一切都要多加小心。遇事切勿逞强，千万别像捉鱼妖那样，什么都不顾就猛冲上去。”
“你这话跟我爹说的一样。”姜淑祥轻轻靠上姬发的肩，“你怎么知道我要出门啊。”
姬发眼角挂上一丝忧虑，“敖丙伤得虽重，却不致命。抛开下手者善恶之意不论，这般处置必定另有盘算。敖丙作为内弟听差，他有个万一，内弟也无法独善其身。丞相公私分明，不会因家事而怠国政。这个时候，自然需要你这个长姐出面料理了。”
姜淑祥仰头凝睇姬发，灵动秀目潋滟着无限依恋，“淑祥担负母职多年，从来都不是绣花枕头。何况，如今又有你为我遮风挡雨，淑祥再无所畏惧。”
姬发取出一道平安符，亲手为姜淑祥戴上，“这是我求琥珀给你画的，希望能替你挡掉一切灾厄。”
姜淑祥感动地握上姬发的手，“君不必为妾忧虑，只消为妾保重。”
风吹花动，一片花瓣飘零至姜子牙的手中。李长庚倚窗喝酒，眉梢带着三分醉意，“就这么放心要糖糖前去？这回可差点就闹出了人命。孔宣要是知道了，肯定闹上门来指责你欺负他的宝贝徒弟。”
姜子牙浅浅而笑，一双眼睛倏然锃亮，“不瞒你说，当泰山府君告诉我鲛儿毒杀果果的时候，我气得肺腑都炸了。果果为了她历尽百折千难，她但凡念着半点夫妻情分都不该下此毒手啊。可气性过后，我便慢慢冷静下来了。鲛儿素日如何侍奉果果，我多少还是知道一些的。泰山府君视果果为掌中宝，知道果果蒙冤受屈，没第一时间责问祸首，反而把我叫过去劈头盖脸了一顿，岂非怪哉？再加上果果的亲笔书信，我当即料定这是一个阴谋。倘若我亲临北海问罪，就等于是踏进了这个圈套。”
李长庚放下酒壶，敛起闲淡眸色，“难怪你敢在泰山府君盛怒之时出言顶撞，疾言厉色地声称不得你点头，任谁也不能随意处置鲛儿，原来你早看出来泰山府君想从你这儿要台阶下。”
姜子牙蹲下身子，珍而重之地将掌心花瓣葬入廊下，“糖糖是孔宣的宝贝徒弟，更是我的宝贝女儿，我比孔宣更不舍得她去应付这些乌七八糟的事情。我之所以要她处理此事，其一是因为糖糖心思缜密又口齿伶俐，遇事冷静自持兼顾全大局。她去水晶宫见鲛儿，无论言语之间存在多少冲突，都不会把事情闹得一发不可收拾。其二，糖糖和果果虽然经常斗嘴，但实际上他们姐弟情谊十分深厚。糖糖其实早就坐不住了，与其要她留在家里胡思乱想作出什么病来，倒不如放她出去，也算安她的心。瞒着她，也是怕她先入为主，反而束缚住了手脚。”
李长庚旋紧酒塞，两道浓眉扬起恰似霜样寒剑陡然出鞘，“糖糖的确比你和弟妹更合适，但为安全计，我还是暗中跟过去看看的好。这桩事表面上看起来和你无甚关联，然细细究察不难发现，这支冷箭还是奔着你去的。要说天底下谁会不知疲倦成天挖空心思地算计你，除了申公豹就是轩辕墓里的那三只妖了。”
姜子牙脸廓柔和起来，面朝李长庚微微俯了俯身子，“师兄真心疼爱小女，子牙感激不尽。他日马家新酿的美酒成了，子牙必定双手奉上。”
“算你识趣。”李长庚夸了姜子牙一句，翻身跃上了云头。见姜淑祥潜下北海，李长庚化作一尾游鱼随了上去。水晶宫缟装素裹，远远看去惨白一片，整个宫殿恍如一座荒凉坟墓。鲤鱼精卸钗戴孝，哭天抹泪地向姜淑祥屈了屈膝。姜淑祥怜恤鲛儿遭此大怮，心有戚戚焉，拉上鲤鱼精的手，关切问道，“弟妹她……还好吧？”
鲤鱼精抽抽搭搭地答道，“我们宫主先失亚父，后丧夫君，如何能好啊？”
姜淑祥听到“后丧夫君”四字，登时惊得魂出天外，半天才回过神来，颤抖着嗓子，不敢相信地问道，“你说……舍弟死了？”
鲤鱼精疑惑抬眼，泣声道，“公子因积劳成疾，于昨夜长逝，难道没有冥官往姜家报丧吗？”
一股子酸意自四肢百骸滋滋地冒了出来，浸软了姜淑祥的脏腑与骨骼。怪不得……怪不得母亲的心口突然莫名痛了起来，怪不得父亲会被拦在神殿之外。姜淑祥脱力地倚靠着宫殿危墙，周遭滔滔奔涌的海水倏然寂寂流淌，姜淑祥只听得见李长庚变了音调的咆哮，“姜伋因何致病，薨于昨夜何时，是哪个冥官来报的丧？”
如同被夹杂着冰碴的海水迎头灌下，姜淑祥浑身拔凉过后混沌神智猛地清醒。她缓缓直起身子，黢黑眸子森森盯着鲤鱼精，“我再问你，鲛儿现下是在冥界，还