姜子牙步入西伯侯府时正逢今岁粉荷第一次吐香，清新干净的气息伴着徐风淡淡扑面。光洁台阶上，西伯侯正躬身坐着聚精会神地雕刻一块巴掌大的温玉，看轮廓似要将此玉雕刻成一尊人像。阳光折影在地耀目炽热，长长拖出世间贤君良臣的齐心模样。姜子牙坐到西伯侯身边静静看了半刻，微笑启唇，“侯爷是在雕刻夫人吗？”
“我年少时偶得此玉，便想将它雕成夫人的模样，不意竟蹉跎至今未成，若再不动手，怕永是不成了。”西伯侯温柔的口吻挂着无可追回的遗憾，姜子牙听懂西伯侯话外之音心头微凉，“侯爷召子牙回来，不光是为了伋儿的事儿。”
“发儿连夜递了道折子回来，并附了一封言辞恳切的长信。本侯已决意接受世子的谏言判姜伋无罪，叛奴华云发回马家任其家主处置。”
“侯爷不可。”姜子牙闻言眸底立时掀起一重谋算，敛了笑意凛眉反驳，“华云区区一介叛奴，如何处置无关宏旨，可伋儿掌虎贲军，又是子牙的儿子，世子夫人的弟弟，侯爷这般明显偏袒二公子外家，满朝文武谁看不出蹊跷？侯爷此举，非但不会保二公子今后顺遂，反而是将二公子置于炭火之上。再者，二公子在信中想必提到了伯夷和叔齐。此二人城府心胸都在伋儿之上，如果侯爷打算继续用伋儿来对付伯夷叔齐的话，子牙以为，把伋儿放在暗处比摆在明面要好得多。”
“丞相言之有理。”西伯侯仔细思量过当前的情势后颔首赞同了姜子牙的看法，“那依丞相之见，接下来咱们该把谁摆到这明面上来？”
“李将军除哪吒以外还有二子，算是历练有成。”姜子牙再三斟酌，终于还是决定启用金吒木吒，“侯爷，便让金吒木吒共守西岐，子牙再于这府外布下阵法请来天庭南北斗星君加以持护。侯爷精通占卜之术，生死大限必已明了，无奈侯爷最需要人的时候，偏偏就是子牙不能留在侯爷身边。”
“丞相为我们姬家做得够多的了，即使丞相心里明白姬姜联姻意味着什么，丞相还是许婚并且允许伋儿入朝了。”一滴热泪悄然烫在了姜子牙的手背，一抹哽咽衔在西伯侯的喉间，“真的子牙，我去渭水访你的时候，我是真的想与你结为挚友。对不起子牙，真的对不起。”
“得侯爷坦诚相告，子牙知足了。子牙奉侯爷为主，既是上天的旨意，亦是子牙自己的选择。子牙此生能与侯爷为君臣，为知己，子牙大幸。”
高树遮天滤出斑驳光影，纵是荷香熏风仍是不可避免地会回味出些许苦涩来。姜子牙手握西伯侯的谕旨疾步前往狱所，此时栅门外两名看守正在嚼着豆子闲聊，办完手续前来接人的姜子牙刚好听到了一星半语，“我看了大半辈子的牢房了，我还是头回见到吃牢饭吃得这么香的犯人。”
“咱们这间牢房本来就没关多少犯人，何况这位从小山珍海味尝遍，乍然吃到粗茶淡饭，肯定会觉得新鲜。”
“得了吧，这位一进门我就瞧出来了，不是个养尊处优的少爷羔子。都说他是丞相的养子，但我打量着，那通身的气派，啧啧，亲生的差不离。”
“咳咳。”姜子牙以轻咳静场，微笑着向两名抖肩弯腰的看守道明来意，然后在一名狱卒的指引下直奔姜伋所在的牢房。这是一个六尺见方的单间，姜伋正靠在墙角里的干草堆上阖眼半寐。一缕阳光自开在墙顶的小窗涓流似的斜斜流淌进来，纤尘不染的地面如积水空明。一且都是那么的安静美好，前提是得忽略掉盘桓空中的那一群嗡嗡乱叫的蚊子。姜子牙无奈地抽搐了两下眉角，轻轻走上前去，这时他才注意到姜伋手里居然掐着一根烧着的干草，红彤彤的小火苗眼看着就要燎到姜伋的手上了。姜子牙被吓得周身冷汗，赶忙施法将火苗掐灭。姜伋迷迷瞪瞪地睁开眼睛，瞥了脸色青白的姜子牙一眼后再次歪过了头去，“爹你烦不烦哪，还跑到梦里边来训我。”
“你给我起来！”姜子牙攒起眉头，伸手掐住姜伋的耳朵一把将他给提溜了起来，“嫌爹烦？是不是你娘跟你说话你就不烦啦？你和你长姐你娘亲联合起来蒙我这笔账我还跟你算呢，你现在还敢在牢房里给我点火，你还敢嫌我烦？！”
“爹？不是，爹您听我解释！”姜伋总算彻底清醒了过来，抬起双手架住姜子牙的手腕忍痛赔笑，“爹我跟您说，我那不叫蒙，我那是善意的隐瞒啊！夏日聚蚊，令其冲烟而飞鸣，作群鹤唳云观，这不也是您教我的嘛！”
“休要狡辩，你当爹如你娘那般好骗？”姜子牙揪住姜伋的耳朵一路往西伯侯府过去，直到姜伋谢恩半毕回到丞相府他犹自心惧不已。那间牢房环境干燥，姜伋又坐在干草之上，万一那星明火滴落点燃了干草……姜子牙脑中一片空白不敢再往下浮想，只是下意识地皱紧了眉头严厉呵斥一旁的婢仆，“天干物燥的在府门口摆什么火盆，稍有不慎失火了怎么办？撤了！”
“好的姜先生。”跨火盆是民间习俗，寓意趋吉避凶变祸为福。姜伋刚出牢狱，是该跨个火盆驱驱霉气的，所以武大娘才会特意安排了这项环节。其实姜子牙吩咐撤下火盆的时候她心里是很疑惑的，不过姜子牙行事素来都有他的道理，因此武大娘虽觉尴尬但嘴上并没有说什么。而姜伋眼神锐利心思敏捷，自是能够立即捕捉到武大娘面部表情的微妙变化。只见他乖巧地跑到武大娘身边，指着自己被姜子牙揪得生疼的耳朵哭兮兮地告状道，“大娘，爹虐待我，我只是在牢里闲着没事儿点了根儿干草玩儿罢了，爹他就揪我耳朵，可疼了！”
“什么？你这孩子！”武大娘闻言吓得脊梁骨差点走了真魂，瞬间明白姜子牙为何不同意让姜伋跨火盆了。这孩子，平日里明明表现得挺稳重的，不想居然还有这玩火的喜好。武大娘点着姜伋的鼻尖肃严告诫，姜伋反手挽上武大娘的臂弯言笑晏晏。大厅里早早备好了温水和清粥，姜伋浅浅一抿疲态显露，厅中众人见他脸色的确很差，于是关切两句后便各自散去不作打扰了。姜子牙陪着姜伋回房休息，即便鲛儿已在房中候着了，他还是亲自照顾了姜伋沐浴更衣后才关门离去。鲛儿按规矩施礼恭送，礼毕服侍姜伋上榻安歇。撂帘子的时候，姜伋突然抬眼，明暗交拼之下苍白的脸色衬托黢黑的眼珠显得尤为骇人，“主母，我有事交托。”
“请家主吩咐。”鲛儿立刻敛容俯身候命，姜伋倚靠引枕沉声命令，“你即刻返回邯郸主宅，人员名单