马车轱辘碾在泥土地上，留下一圈新鲜的轮印。微雨湿润了古丈县的尘土，空气中弥漫着雨后清新的绿草香。远处的山峰也不再只有模糊的轮廓，山峦叠嶂宛如玉笋瑶簪。
“公子，再往前走就是苗疆一带。”
男子从车上下来，方一落地，山林屐边就沾上一层泥浆。他并不在意，从麻衣袋中掏出一些银两，塞在车夫手中。
“一路麻烦小哥了。”
微雨绵绵不绝，打湿了男子的蓑衣，雨丝落在斗笠上汇成水珠，又沿着斗笠缓缓落下。
男子将竹编筐背上，向车夫告辞，一步一步朝春雨笼罩下的山林走去。
车夫握了握手上沉沉的银两，望着男子远去的背影，大喊道：“公子，苗疆人善蛊。注意安全！”
男子侧身向车夫挥了挥手，转身隐入了蒙蒙细雨之中。
林中草叶被细雨洗刷得青绿透彻，雨滴顺着叶脉落入水洼中，荡起阵阵涟漪。一只山林屐越过水洼朝着林中深处走去，春雨还在点点飘洒。
山林极少被人涉足，没有被开辟的道路，不巧碰上淅淅沥沥的小雨，黎明昭一路走得分外吃力。
竹筐中已经零零散散放了几株地黄和五倍子①，但黎明昭还没有找到一颗可供他使用的颜料矿石，于是他又往山上走去。
好在皇天不负有心人，就在雨势加大之际，黎明昭寻见了一颗青琅玕②。它的颜色十分纯正，根本寻不出一缕杂质。
黎明昭面露喜色，有它在，回去定能制出纯正的石绿颜料。
黎明昭小心翼翼地将它放入竹筐，起身想继续向里走，看能不能再碰见几个。但山路湿漉，山林屐沾满了泥土，黎明昭脚下打滑，背着竹筐直直从山坡滚了下去。
他撞上了一颗高大的杜仲树，两眼一黑，直接昏迷了过去。
*
冬天的江南飘着鹅毛大雪，黎明昭在新年来临之前回到了江南与父亲黎祉团聚。
二月初雪消融，水露悬在绮丽的白梅花之上，衬得那梅轻盈若幻，如羊脂白玉般剔透。
初春寒风仍然凛冽，黎明昭抱着袖炉在院中赏梅。见梅花开得娇艳，她招了招手，让侍女将她画板拿来。
正在黎明昭兴致盎然之时，一截红衣映入她的眼帘。她抬眼望去，瞳孔微缩。
是他！他怎会在江南！
“黎小姐，好久不见。”
黎明昭猛地坐了起来，梦魇未平，胸口随着沉重的呼吸起起伏伏。环视了一圈竹楼，黎明昭才想起来她现在不在禹天都也不在江南，而在千里之外的苗疆。
还好只是梦。
前几日黎明昭在林中受伤晕倒，是苗疆阿婆救了她。
她是禹天都的一名丹青师，名气盛望，经营着一家古制颜料铺。她一路女扮男装、历经半月到苗疆寻找颜料矿石。除此之外，还是为了……躲人。
将她惊醒的笛声还在悠悠传来，黎明昭的思绪被打断。似鬼迷心窍般，她披起阿婆给她的苗装，起身走出了屋。
但笛声停了。
苗疆的夜晚繁星点点装满碧落，不仅比禹天都的美丽，还更加宁静，现在天地之间只能听见蛙鸣鸟叫。
笛声再次响起。
黎明昭寻声抬头望去，只见一名少年坐在房檐上吹着笛子，笛声袅袅悠长，人间未曾闻，似是天上曲。
少年扎着高马尾，肩上落下几缕辫子。每缕辫子末尾皆有银制发扣，颈间也挂着纯银项圈。
他两只耳朵上都戴有银饰，只不过左耳是长长的流苏型，右耳是一个银钉作为点缀。甚至就连握笛的手上也带有几只银制的手环。
此刻，黎明昭才真的理解苗疆人嗜银这一说。
硕大的明月悬挂在他的身后，一阵晚风吹过，束着马尾的红丝带高高飘起。空中又传来新的声响，那是丝带末尾的铃铛声。
曲罢，少年睁开那双丹凤眼，直直地看向黎明昭。他左手一转将玉笛插回腰间，右手搭在微屈的腿上，眉毛轻挑，脸上挂起耀眼的笑。
“你就是阿达③信中那名小娘子？”
黎明昭轻轻地点了点头，她知道这名少年。他是阿婆的孙子，前段时间去了花垣。
他从屋檐飞身而下，深蓝色的衣摆在月光之下泛着微光。少年抬手将腰间的衣带捋顺，护腕处的银环撞出铃铃声。
黎明昭看着那几只银环出了神。
她没见过这么秀丽的银白色……
“小娘子，喜欢？我送你一只。”
少年将银环取了下来，递在黎明昭面前。
黎明昭连连摆手，轻声婉拒。
“不喜欢？”少年似是很苦恼，轻轻地皱了皱眉。
见黎明昭不收，他将手环高高抛起又接住。
“不是不喜欢。”
连黎明昭都知道苗疆之人送银手环是何意，她不相信这名少年不明白。摆明了他这是在戏弄自己。
黎明昭硬着头皮道：“是欣赏。”
“欣赏？这和喜欢又有何区别。”
黎明昭一时语噎，不知道该如何作答。
见状，少年“嘶”了一声，将银环重新戴回手腕，十分善解人意地开口，“看来是我中原文化不够精深啊。”
话落，他转身进屋。但刚行了几步，少年又侧头温温笑着。
“往后一段时日，那烦请小娘子多多交予我些……”他停了一瞬，“中原知识。”
黎明昭：“……”
这是第一次见面吗，还是自己昏睡中说了什么梦呓？让他对自己敌意这般
昨半夜惊醒后，黎明昭睡意全无。破晓之处，黎明昭便走出了屋。
可此时那少年已经背着箩筐准备进山。见她出来，少年明朗一笑，看起来格外友好。如果他不刻意把玩手上那一串银环的话。
黎明昭心中轻叹了一口气。
早晨的空气清新怡人，混着淡雅的花香。黎明昭从木桶中舀出一瓢水，轻轻浇在花木的根部。
苗疆依山傍水，明明已是春暮，却和禹天都