“你还好吗？”帕南问。
“还行。”V说。
实际上她感觉不好，帕南大概能鲜明地感觉到。毕竟他们现在正链接到同一架魔蝎装甲坦克的操作系统。帕南能从她的视角观察周围的环境。
他们正在通过北加州漫长的边境线。夜色下的部落车队在狂沙中轰鸣着。
“虽然不是很确切，但我感觉到你现在非常后悔。”帕南说，“V，这才一天的距离，我们还没有越境。如果你……”
“不。”V说，“我没在后悔和你们一起离开。”
她思考着要不要坦诚，帕南关心地看着她。
“我把他的狗牌还给了他。”她终于承认说，手指摸索一下空空的颈侧，“我感觉好像……少了一部分自己。我有些后悔这个。”
帕南看了她一眼。
“你这位前男友最好非常小心，”她用流浪者特有的危险腔调说，“别让我碰见他。”
V苦笑了一下。
“你知道他没做错什么。”
“在我看来已经够多了。”帕南没好气地说。但他们没有继续这个话题。边||防站出现在眼前。驻军开始对这群悍然越线的车队开火。她们一起操纵魔蝎在车队前开道，用强大的火力碾碎面前的袭击。边境墙黑色的阴影逐渐出现在地平线面前，他们转而让车队冲在前面，魔蝎退后压阵。
通讯忽然响了。
“帕南？”米契的声音通过沙沙的电子频道传来，“好像有部落的车被落在后面了。”
“什么？”帕南问道，她在确认信息之前转动了方向，“谁？”
“看不清楚。”米契说，“西南方向六百米，边防大部队在追它。”
帕南调整了视阈，他们一起看见放大的电子屏幕上一辆小型载具的侧影。
“那不是我们的车。”帕南说，“我不认识。”
但是她仍然把视角往目标靠近，交火的声音可以从魔蝎外部被听到了。V设置了几发自导导弹试图掩护这辆陌生的车辆，但是他们追击太近了，她不能确保目标。她拉近车载瞄准镜。
“草。”帕南在她之前说，“V，那是他妈的银手吗？”
V呆滞了几秒钟。
“见鬼。” 她骂道，“帕南，开门，我要出去。”
“可是我们马上要撞击了！”
“帕南！”
帕南看了她一眼，没有再说什么。她开启了权限，V抓起一柄狙击枪掀开坦克顶门，在呼啸的狂风和火焰中爬到表面。机枪基座自动抬升上来。强尼的车仍然落在数百米以外，身后跟着长串烟尘。V在晃动的装||甲表面上掩护射击。她在五分钟里打空了两杆枪的四个弹夹。强尼突破了追击冲到魔蝎的侧翼。一个短暂的瞬间两台载具平行了。两人交换了一个视线，他一脚踹开车门，踩在车座上借力，越过追击的火线跳向飞速前进的魔蝎。
有一个惊恐的瞬间V以为她要错过他。但她抓住了他的手臂，用力把他拽到魔蝎的装甲表面上。
“你是疯了吗！” 她声嘶力竭地对他喊道，“你知道有多危险吗？！”
强尼根本没有理会她。他站稳脚跟，随即凶猛地抓住她的肩膀，拖着她直到把她摁在装甲坦克的前窗上。他的行动方式简直像个近身攻击的敌人。被坦克拦截的碎石和流弹在他们四面嗖嗖作响，V隐约听到了帕南惊慌失措的大声警告。
“算你厉害，你他妈把我绕晕了！”他厉声说，“这事不由你一个人说了算！”
“你在说——”
“你把这个戴上！”他甩掉另一只手里的冲锋枪，单手把昨天她还给他的狗牌扣到她胸前，金属片在轰鸣的气流中骤雨般叮当作响。“我不拿回送出去的东西！”
“见鬼！”V朝他喊道，她按住金属牌，全身都在颤抖，“你为这种事情跑到交火线上——”
“你现在给我听着！”强尼咆哮道，“你说完你的话了，我还没有说——”
一声巨响。魔蝎轰然撞进什么东西里。
两个人本能地互相遮挡，在颤动的甲板上躲避暴雨般的砖石和烈焰。V感觉到强尼的手臂紧紧环住她的肩膀。然后又是一声巨响，光明在黑暗中骤然涌现。
——他们冲破了边境墙。
夜色中是一片波光粼粼的大湖。在他们脚下没有尽头地延展开来。狰狞的城市轮廓被抛在身后，硝烟被夜风冲散。明亮的星光照在一望无际的水面上。
两个人都短暂地因震撼而失神了。但是强尼马上转过身来。
“你听着。”他盯住她的眼睛说，“我昨天没想明白，我不管之前发生了什么，但是我在三天之内爱上了你！你没有权力因为我不记得的事情叫我放弃！你想去哪里，我可以跟你去。你需要什么记忆，我可以从现在开始。你叫我找别人，我看你他妈才是那个太看得起我的人，你真的觉得我能遇到第二个人告诉我她给我生命和灵魂——”
他喘息了一下，好像回忆一串长长的清单。继续说：“你叫我和别人分担痛苦，但是你从没告诉我你在痛苦什么，这根本没有道理——还有你他妈说什么不公平的世界！我以为你是个战士！难道不是你告诉我你永远不会屈服吗！”
然后他猛地停下来，双眼在星光下咄咄逼人地看着她。
“好，我说完了。”他说，“现在你他妈说话。”
“去你的。” V喃喃道。她说不出别的。在她再次看见他的那一刻她的防线就奔溃了。所有压抑已久的情绪一起席卷上来。她的心情震荡仿佛一阵海啸，冲击正在使她眩晕。她的视线模糊了，咽喉里涌上甜腥，她能感觉到血液正在冲击脆弱的器官。强尼热烈地注视着她，仍然在等待回答，在整个世界里她只能感觉到他辐射出的燃烧般的热量。她紧紧抓住他的外衣，整个人无法控制地向下滑去。强尼本能地揽住她。
“你怎么回事？”他仍然恼怒地对她喊道，“见鬼，你先把话说清楚！你不要以为你哭了我就会……”
但她已经陷入了黑暗里。
***
V醒来了，她躺在一张简易医疗担架上，旁边扔着一堆