雪然胡乱一抹脸，整理衣妆，觍着脸讪笑道：“母后说笑了，人家梦醒能诗能赋是本身就才高八斗，我只能憋出来狗屁不通的东西。”
“譬如说，《银枇杷》之类。”皇后幽幽地说。
听到此话，雪然紧张地伸手一摸身前，本月新一册的《银枇杷》还好好地藏在衣服里，没有被动过的痕迹。
“瞧把你吓得。”皇后往雪然身边凑近，“这不是前一段听闻你常去裴贵妃那里送酥油鲍螺，所以才想到《银枇杷》里的情节。”
雪然瞥开视线，矢口否认：“母后误会了，臣妾怎会看这等靡言媟语？”
皇后意味深长地一笑，“太子妃，在宫中妃嫔们做什么事，本宫大都不会过问，无论是善是恶。除了非让本宫知道的事。”
“比如说......”雪然犹豫地问
皇后的眼前浮现起宫内泛黄往事，对雪然娓娓道来：“之前宫内有一群人比你还要年轻气盛，居然胆敢行刺皇上。最后不知怎的，其中有一人通知了本宫。弄得本宫不得不清君侧，还连累我落得皇上的埋怨。说实话，无论她是否通知我，都难逃凌迟。”
雪然听人提过此事。
十年前，宫内有嫔妃与内侍勾结密谋暗害皇上，有宫女临阵退缩，事发当日通知皇后。皇后闻知此事，率人围剿乌合之众。当日牵扯不少宫内嫔妃与内侍。皇帝太后嫌弃皇后杀戮过重，本就不受宠的皇后之后更受冷落。
后来不久，皇宫突发离奇大火。当时雪然的父亲是修筑宫殿的工匠，侥幸救下皇后性命。时人相传是皇上有意纵火，为的是烧死皇后祭天。时至今日，事实的真相无从得知。
但自此一事后不久，本朝就出现了二圣临朝。在雪然看来，皇后算是因祸得福，颇应了一句古话：“万般皆是命，半点不由人。”
雪然走在回东宫的路上，反复琢磨着皇后的话。
此时夕阳余晖漫洒在雪然身上，远处文渊阁的钟楼上的铜钟敲响。
冰蕊身后跟着两个皇后派遣的壮实宫女，两人怀里皆抱有一沓奏折。一行四人走入东宫的书房后，两个宫女放下奏折就走了，一刻也没有多停留，便赶回去复命。
雪然趴伏在书桌上埋头整理，一夜都没有好好安睡。
转日皇后派来一位宫女，拿走雪然整理好的一部分，这时听见宫女说：“皇后娘娘说了，太子妃可以隔三日再送到书房。”
雪然心下大喜，却见侍女又搬来新的一摞奏折。堆积成山的奏折压得雪然喘息不得。
待到侍女走后，雪然提起一个折子往地上狠丢，怒道：“这日子还怎么过下去？”
冰蕊端来一碗参汤，捧给雪然：“小主子消消气，昨晚熬夜伤了元气，快喝点汤补补。”
雪然正在气头上，嫌弃参汤火大，摆摆手要来一杯虎丘茶，丢了两块冰糖，抿了两口。
她感觉心头的苦涩略有冲淡，情绪稍有愉悦，便对冰蕊说道：“要不咱们今天出宫去见一趟连长晋？”
冰蕊惊恐万分，像喉咙噎了一颗核桃，忙劝雪然打消主意：“主子啊，皇后娘娘若是知道了，您会被浸猪笼。”
宫妃私自出宫见外臣的事，若是东窗事发，主子会被浸猪笼。冰蕊既害怕被连坐，又不想失去雪然这个主子。她虽偶尔抱怨，但心底还是挺喜欢雪然的。
雪然不以为然，“那她不知道不就没事了？”
适才她想起皇后召见她时提到的话，就是暗示她私下可以做任何事。只要不会连累到皇后，皇后都可以睁一只眼闭一只眼去对待。况且雪然见连长晋是宫外，又不是在宫内，更牵扯不到皇后。
冰蕊拗不过去意已决的雪然，无奈道：“等向皇后和太后请过安后，奴替您安排出宫马车。”她再清楚不过，小姐她是寻个借口出宫去见那位前姑爷罢了。
辰时，早膳时间一过，皇城的侧门敞开，一辆朴实无华的旧马车从宫内驶出，一路南驰到永安城的南街角。
马车穿过店肆琳琅满目的街市，街道两侧小贩的叫卖声不绝于耳。
雪然抬起门帘，睄一眼侧边，发现这条路与之前回盛家的路是一条路。
“可是走错方向了？我记得连家是在北城。”
冰蕊虽胆小怕事，却也不敢违抗雪然的命令，忙做解释：“连大人原先是落魄学子，蜗居在荒无人烟的北城，现升至三品礼部侍郎，他便换了一套气派点的府邸。”
轿子停在连家府邸门前，春望在外面候着，请下了雪然。
雪然没有等冰蕊上前搀扶，自己缓缓下轿，问过连长晋所在的方位后，直接穿过院子里的一道道亭台和走廊，走入最深处的小院。
连长晋家的院子虽没有种上太多奇花异草，一看手头不算阔绰，但庭院内修葺得极为讲究，看得出是用过心的，而且雪然偶然经过主院时，竟有一种扑面而来的熟悉感。
和她娘家的小院结构什么相似，主卧房旁边有一棵参天槐树，槐树下有一套石桌和石凳。
雪然也顾不上礼节，直接就伸手去推卧房的门，却见门自内而开。
连长晋穿着单薄的白色袄衫，披着一个银色狐裘披肩，整个人面色憔悴，嘴唇发白。他刚要上前跨出门槛迎接到访的客人，便咳喘不止。
屋里侍奉连长晋的家仆，都是年纪轻轻的新人，无人认得雪然。
他们眼里只是有一个白得晃眼的高挑女子，梳着高耸的随云近香髻，发间无繁复花簪，棉裘披肩下面套着绯色修身长袍，脸未施粉黛，仍不掩其妍姿令质。看起来和他们主人很是熟稔。
雪然一入房间，还没脱下厚重的披肩，就毫无顾忌地抱怨：“这屋子冷得像个冰窖似的。”
连长晋惊讶雪然的到访，立刻吩咐家仆烧地暖。
家仆们不住地打量雪然，连长晋担心他们察觉雪然身份，便出声令他们离开房间。
待到大门重新合上，房间里只剩他们两人。
雪然坐在柔软棉塌上，戏谑：“把他们都遣散走，不怕我趁机对你行不轨？”
连长晋没有吱声接她的话茬。
雪然沿着连长晋松松垮