清高，今日一见，果然不凡。”
“李某初来乍到，孤身一人难免寂寥。今愿出几分博钱当作见面礼，邀三五亲朋博个痛快淋漓。”
“既然姜秀才也觉知县城中的赌坊皆是小打小闹，又有此般殷实家底依托，想来也是性情中人。”
“我欲与姜秀才相交，不知姜秀才可愿赏面，随我往痛快地方，玩个尽兴？”
姜禄平日里见惯了香海的地痞流氓，难得见着这文绉绉的清流之辈将他奉作座上宾客，心中自然是没有不欢喜的。
他便也摆出几分秀才的架势，伸出两只手拱了拱。
“圣人道：‘君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内皆兄弟也。’”
“既然先生是诚心诚意，姜某如今自然也就却而不恭了。”
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夜色匆匆掠过了巷头，转眼之间，香海县里已然日月更替，朝日晨初。
芫娘迷迷糊糊听到有人唤她。
“芫娘，芫娘？”
她闻声揉揉惺忪睡眼，循着方才那几声叫喊，半晌方才适应下周遭的光亮。
早起卖包子的邻居孙家大娘疑惑地站在巷子里头望着她：“好闺女，你怎么不回家？”
“你怎么坐在巷子里睡着了？这儿可不是睡觉的地儿。”
“穿这么单薄，回头要是着凉，那可有的好受了……”
芫娘这才回过神。
显然，她在这巷子里睡了整整一宿。
她连忙捶捶隐隐发痛的额角，忙慌慌扶着墙根站起身来，朝孙家大娘道了谢。
不等孙家大娘再说什么旁的，她便忍不住思索起来。
只是回不回姜家事小，耽误了往客栈里送饭事大。
眼见天色已经擦亮，今天的食盒子却仍旧半分着落也没有。做生意一贯是诚信为本，断没有收了人家钱财却第二回就不去送饭的事。
如今虽是事出突然，可也绝不能算是全无转圜之机。思及此处，芫娘咬了咬牙，忙不迭掉头往巷子外头的跑去。
她来不及自怨自艾。
只能压抑住心下的几分酸楚，将所有的功夫都用在考虑今日的食盒子该装些什么来。
现下县城中才解去宵禁，正是往常要到巷头摆摊的时辰。
如今天底下太平了十余年，城中已然渐渐显出了从前少见的繁华。
早在解禁打开城门前，周遭村镇就已然有人带着新鲜的菜蔬鸡蛋，纷纷赶早等着进城，将这些东西换成赖以为生的米银。
兵马司才将路中间的栅栏撤去，街上的人已经越来越多。
芫娘从前也常在街边买菜，只要是四下里打量着合眼的时鲜，她都一股脑儿收罗起来。
毕竟只有好的食材才能烹出好的滋味，她一贯对此深信不疑。
如今春日渐隆，路边摆卖的东西也较冬日丰富出不少。
芫娘只在街上转了一圈，便已经收罗了好些食材——
一只鲜肥母鸡，两把水灵的芽菜，几根小青菜，还有一把尚带着泥巴的菇子，葱姜之类的辅料更是一应俱全。
她又到干货铺子里买了米线木耳，连带着捎上两块豆腐皮。
待到红芍翠翠见着她的时候，她手里早已被捆扎东西的干草勒得满满当当，连指尖都被勒得有些发红。
红芍两眼鳏鳏，俨然是昨夜熬了一宿，却忙慌慌替她接过手里的东西：“芫娘，你去哪了？可叫我们好找。”
“听孙家大娘说，你昨晚上在巷子里坐了一夜？怎么回事？”
芫娘却不急着解释，只忙忙牵住红芍的手：“好姐姐，眼下先不忙说这些旁的，可有灶台伙房能借我？十万火急。”
红芍便道：“这有什么难的？”
门子里忙了一宿，茶壶和老鸨都才刚歇息，院子里来往人的现下悉数偃旗息鼓。
“我们那厨房里连人都没有，你只管用就是了。”