粥铺前敲了锣鼓准备施粥，三姐便与宝钗避远了些，看潘宽去帮着排一排灾民们的队伍，又趁这些青壮领粥的时机，带着人去里头取碗盛粥一碗碗送给无力走动的老弱。
随着灾民们成群结队越来越多，三姐只好带着宝钗退了又退，最后也顾不上潘宽还没回来，打算先将宝钗送回家去。
只是一时之间人群涌来，三姐要护着宝钗不叫她被冲撞了，力道一大，不慎撞倒了人，去看时，是一位拄着拐的中年男子带着个八九岁的孩子，那男子腿脚不便避让不及，就被三姐转身时的长剑带倒了。
三姐见了拐杖便想起师傅计磊，忙将其扶起来，问了情形，又赠了些银钱让他去看大夫。
此事之后总算再无波折，三姐带着宝钗回家换了装，又顺利在薛姨妈回家之前进了宝钗的闺房。
薛姨妈回家后亲来看了二人，又留三姐用饭，三姐笑着应了，等她走后，只管去看宝钗脸上神色。
宝钗手抚着胸口，心有余悸，不想理看热闹的三姐，但亦忍不住悄悄道：“原来外面是这样的。”
三姐只见她一双杏眼明亮如星，脸上红晕朵朵，显然是兴奋极了，便趁机怂恿：“宝姐姐若喜欢，下此我还带你偷跑？”
宝钗挥手要来打她，“你还说？”在三姐嘴里，这“偷跑”简直与“私奔”的语调没有两样，她岂能不嗔怒。
“宝姐姐这就恼了？”三姐轻松躲过，顺手攥住她细细的腕子，绕过炕桌就去胳肢宝钗，后者哪有三姐力大，挣脱不开，一边笑一边讨饶。闹得薛姨妈派人来问，三姐才消停了。
“宝姐姐对不住，是小生无礼了。”三姐学着戏里的样子作揖行礼，偏要去招她，可惜宝钗力竭，瞪她一眼，自己捧了茶盏润喉。
三姐在薛家用了晚饭，又迁延半晌方告辞回家。
一路上行人依旧喜气洋洋带着礼物走亲访友，放过炮竹的硫磺味道弥散了整条街，有孩童穿着新衣从她身边跑过去，欢笑之声不绝于耳。
三姐想起日间鼓词巷中所见，回忆起来，只能想起若有若无的低泣声，那些喝了一碗热粥的老幼能活下去吗？又能否熬过这个寒冷的冬天？
就是能获得食物和冬衣的青壮，接受了朝廷赈济的粮米衣物，过了这个冬天后又该怎么办呢？
她越想越多，见到自家门口的灯笼后才停了脑子里胡思乱想，喊道：“妈，怎么不进去坐着？”
尤老娘已出来望过好几次，见她还笑着，分明是不知晚归之错，也甩了脸子，把灯笼塞到她手里，自己转身先走了。
三姐犹能听到她抱怨，“这么喜欢薛家，连老娘都不要了。”
她一手提着剑，一手勾了灯笼，大步进门，“妈，等等我。”