刘景呆坐良久，直至午后太阳西斜，眼见时候已经不早，他起身下了草坡，步入竹林，穿过曲折幽深的竹林小径，走上乡道，往家行去。 这一世他有一副好皮囊，即使大病初愈，缟素麻衣，依旧难掩风采，他今年十七岁，身高就长到了七尺四寸，约合一米七左右。 相貌亦称得上超群拔俗，尤其一张额头生得宽阔饱满，莹润光洁，令整个人神采奕奕，比起前世消瘦眼镜男的形象高出不少。 时下里正当农忙时节，道路两旁埋首于田间劳作者极多，刘景一路行来，所见土地十有八九皆属刘氏所有，而刘景自家有田七十石。 石，乃是荆南地区旧制，即一石种子播撒之地。刘景家中之田平均每亩需用稻种三斗，十斗一石，一石稻种可播田三亩有余，七十石约合二百三十余亩，在刘氏族中属于中产之家，比上不足比下有余。 那些袒露上身、犊裩裸足，形容卑微之人，多是刘氏各家的奴仆宾客；而头戴斗笠、单衣穷裤，神态平和者则多是刘氏族人。 一族之中既有官宦豪家，亦有平民小户，富贵之家自然有奴仆宾客服其劳，寻常之家无力蓄奴养客，只能自耕其田。除此之外，还有一些贫困户，无田无地，以族中帮佣为生计，和奴仆几乎无异。 当世耕地效率低下，大家以二牛三人进行耦犁，即用丈余横木驾于两牛颈上，一人在前牵牛、一人持按犁辕、一人负责秉耒。此法可谓时下最快捷之法，只是太过耗费人力畜力，非大家承受不起。 中家唯有退而求其次，以单牛挽犁，速度同样不慢。至于小家，由于缺少耕牛，仅靠人力翻地，农具材质不一，手段极为落后。 又行出约一刻钟，便可看见一堵厚重如同城墙的夯土坚壁拔地而起，这是刘氏坞的外墙，原本规模有限，于永寿四年（公元158年）增筑修缮而成，也就是三十七年前，当初扩建坞壁的初衷，是为了抵御日益严重的长沙蛮的袭扰。 自光武中兴汉室以来，荆州长江以南汉民人口急剧增长，荆南四郡之中，长沙和零陵二郡人口曾先后突破百万之数，要知道南面的交州七郡全部加在一起也不过才二百万出头，北方凉、并二州更是只有区区几十万，不及长沙，零陵一郡之人口。 汉民开荒拓土之时，不可避免侵犯到本地土著利益，随着时间的推移，汉蛮矛盾逐渐发展到不可调和的地步。 东汉立国百余年间，汉、蛮可谓三年一小战、十年一大战，荆南四郡每一寸土地都侵染着双方勇士的鲜血。 这种对峙直到荆蛮主力武陵蛮被大汉朝廷不断讨伐、招抚、分化，日益衰败，形势才发生根本性转变，自此之后，长沙三十多年未再爆发蛮乱。 虽无虑荆蛮威胁，可坞壁并未失去用武之地，八年前长沙豪杰区星自称将军，率众万余人攻围城邑，剽掠乡里，声势浩大，在时之名将孙坚赴任长沙太守，平息祸乱前，很多地方皆遭到贼人洗劫，而刘氏一族能够保得周全，皆赖坞壁之功。 刘氏坞及周边合称龙丘，丘，和聚、落一样，意为众人聚集居住之地，是后世“村”的雏形。 跨入斑驳陈旧的门楼，内里世界尽收眼底，这里就是他的家，及刘氏九族共居之地。 此九族不同于后世，指的是上至高祖（曾祖、祖、父），下至玄孙（曾孙、孙、子），加上同辈，合称九族。 因为坞堡规模有限，很大一部分族人平日居住在平乡各地和临湘城内，只有受到蛮夷贼寇致命威胁时，才会躲入坞堡避祸。 一个族群内，富贵者有之，贫穷者亦有之，宅邸形制天差地别，大家重堂高阁，富丽堂皇；小户茅茨竹庐，简陋寒酸。 不久，刘景便望见了自家宅邸，他家很好辨认，大门两侧立有两棵大槐树，皆已经历百余载风雨，枝繁叶茂，冠盖如云。 由于家中之前代代有人出仕，累积不可谓不厚，他家宅邸规模放眼整个族中亦处于前列，建筑群坐北朝南，呈“日”字型，由前后两个院落，横竖六排房屋组成。 刘景行向家门，突然看到一群童子以竹为马，以布为幡，向他这边飞奔而来。 仔细一看，刘景顿时失笑，谚云：“小儿五岁曰鸠车之戏，七岁曰竹马之戏。”骑竹竿以做马是小儿间游戏，可这群童子首领却是一个半大少年。 此少年皮肤黝黑，行动敏捷，奔跑起来犹如一头豹子。他名叫刘亮，小字阿鱼，今年十四岁，和刘景家比邻而居，因为离得近，年龄也相差不远，他小时候总是跟在刘景后面玩耍，不想一别两年，这小子越活越回去，竟当起了“孩子王”。 “停！” 刘亮当先冲到刘景面前，扬臂暴喝。 “拜！” 众童子奔跑中闻刘亮号令如闻军令，齐齐止步，退往一旁，道次迎拜。 刘景见童子们排列森严，面容肃穆，心里不禁对刘亮有些改观，顽童贪玩好动，要将他们调教得令行禁止可绝非一件易事。 刘亮并未立刻上前同刘景寒暄，而是大步走向其中一名童子，呵斥他站列不齐，以胯下竹竿杖其屁股。 被打童子仅瘪了瘪嘴，既不呼痛也不哭闹，余童皆目不斜视，噤若寒蝉。 历史上陶谦、夏侯称就在少年时代显示出了这样的才能，后者早卒，而陶谦终有所成，谁敢断言，眼前少年就一定不行呢？ 刘景在一旁看得啧啧称奇，开口夸道：“行伍之严，也不过如此，阿鱼真是好本事，来日必定可以做个统兵万人的将军。” 听到邻家族兄夸奖，刘亮内心止不住的暗喜，面上却不露声色，虎着脸解散部曲。 待诸童散尽，他才一改严肃之貌，脸上挂满笑容，紧紧握住刘景双手，问道：“从兄，你这是从何处归来？莫非身体已经彻底好了？” 两人早就出了五服，却依旧互称从兄弟，世间风俗大体如此。 刘景回道：“在床榻上躺了十几天，如今总算痊愈，身体都有些僵了，出门随意走走。”