刘景又道：“我走之后，襄阳由桓君、赖君、伯苗秉事。” 右长史桓阶、正议校尉赖恭、襄阳太守邓芝齐齐出列道诺。 刘景选他们三人守襄阳，除了能力之外，桓阶是弟弟刘和的妻兄，赖恭是嫂子赖慈的兄长，邓芝是妻子邓瑗的族兄，三人全都和刘景有姻亲关系。只有此三人替他看守家门，他才能放心的领军出征，而不以后方为念。 接着刘景视线投向刘宗，嘱托道：“从兄，韩公辅、文仲业皆会率军南下，从征豫章，北方之事，就全部托付给你了。” “……！” 刘宗一时怔在当场，久久无言，他过去一直都是刘景麾下水军第一主帅，直到刘景入主襄阳，以他为章陵太守，镇卫北方，防备曹操，他才交还水军兵权。 此次攻打豫章，水军无疑将是主力，他本以为自己会是水军主帅的不二之选，结果刘景着实有些出乎他的意料，韩广、文聘都带上了，却惟独没有带上他。 刘景见刘宗神情不豫，似有不快，未免他心生芥蒂，柔声解释道：“从兄精于水战，若为军之前部，必可击败江东舟师。” 刘宗闻言脸色稍霁，刘景话锋一转道：“然今征豫章，大军尽出，后方空虚，若曹孟德此时派军潜出宛城，进窥沔南，荆楚纵有山川之险，金城之固，亦不足恃也，基业或有倾覆之危。必须要有一位上将，总统内外，以备不测，此人非从兄莫属。” 刘宗手抚短髭，终于展颜，刘景的顾虑倒也不是没有道理，曹操性谲诡狡诈，说不准真能干出偷袭荆州这样的事情来。而他素有威名、将略，又是刘景的宗亲，谁能比他更适合留镇荆州？ 想到这里，刘宗心中有了决断，颔首道：“好，仲达只管安心东行，我必紧守门户，曹孟德若亲来，我当为仲达拒之，曹孟德若遣将来，我必为仲达破之。” “善。”刘景拊掌笑道，“有从兄守家，我可无忧矣。” 说到曹操，桓阶提出心中的顾虑，“此番出兵，到底是征讨他国，是否遣使诣许？如事先不通知朝廷，似有僭越之嫌，如通知朝廷，又恐为曹公所拒，届时失大义之名，凭何讨罪？” “《兵法》云：‘将在外，君命有所不受。’《春秋》之义：‘大夫出疆，有可以安社稷、利国家，专之可也。’”庞统从容言道：“将军被国家授予安南将军之职，委以安定南疆之任，尊奖王室，讨伐无道，本就是职责所在，不必禀报许都，只需在出兵前，派人前往九江合肥，通知扬州刺史刘馥即可。” 庞统的建议，令众人眼前一亮，刘馥乃曹操所属扬州刺史，据淮南九江、庐江二郡，正是豫章太守孙贲名义上的顶头上司。 刘景出兵讨伐孙贲，不管于情于理，都应该知会刘馥一声。 而且，不同于曹操，刘馥既没资格，也没能力干涉刘景，必须上报许都，由朝廷定夺，这一来一回，至少也要十天半月时间，到那时刘景怕早就打进豫章了。 刘景心里暗暗盘算着有没有可能以豫章太守之位作为诱饵，拖刘馥下水，若他肯公开反对孙权，当可起到分化江东之效。 不过此事多半没戏，因为决定权不在他，而在曹操手中。 曹操断然不会坐视他吞并江东，在河北袁氏尚未平定之时，多半会指使刘馥声援，乃至联合孙权，共同抵御他的侵袭。 虽注定为敌，但使者还是要派的，刘景目光扫过堂下众人，问道：“谁愿为我出使合肥？” “将军，仪愿往。”杨仪起身离席，自告奋勇的请命道。 他之前参加科考，仅列第十，自觉名位低于预期，事后又不见重用，是以急于立功自效。 刘景对他早有安排，摇头拒绝道：“威公有军戎才略，此次将随军师出征，不能为使。” “诺。”杨仪知趣的退下。 “将军，祯愿使合肥。”习祯继杨仪之后，毛遂自荐道。 习祯有风流，善谈论，的确是出使的上佳人选，刘景颔首道：“好，就由文祥出使合肥。” 接下来刘景又逐一询问役夫、军资、粮秣诸事…… 会议持续了一个多时辰，正当刘景准备结束会议时，突然接到武关阿仆来报，马腾第二批马骡到来了，和之前大体相当，总计约两千匹，军马、驮马各半。 这可真是意外之喜，刘景本都不抱希望了，没想到马腾竟赶在出兵前，送来了急需的军马。 要说马腾也确实是一个守信之人，说半年后会再送来至少两千匹马骡，就真的说到做到。 《孙子兵法》上说：“军无粮食则亡，无委积则亡。”当前大战在即，粮乃兵家之性命，此时肯定不能再拿出做交易，铁器也要有所限制，空出的缺口，就以金、银、南海珍玩弥补。 马腾虽不好南海珍玩，可关中大姓、军将、羌长则喜者多矣，可谓宝贝万分，根本不愁销路。 ………… 荆州今年以来，一直在全力备战，尤其最近一段时间，更是已经连掩饰都懒得做了，江东方面又不是瞎子，岂能没有察觉。 去年的江夏大败、国内动荡，令江东元气大伤，如今远未恢复元气，心里并不愿与刘景开战，然而这却由不得他们决定，只能空竭民力，修缮舟船，增作器械，广积军资，以备攻守之用。 八月末的一天晚上，孙权刚刚忙碌完政事，正打算解衣就寝，忽闻外弟吴祺在门外大哭求见，孙权心里顿时“咯噔”一下。 吴祺乃舅父吴景次子，一直随吴景居于丹阳，今奔数百里，大哭求见，必是坏消息无疑。 “舅父近来抱病，莫非……！”念及于此，孙权心急如焚的奔出寝室，赶往大堂去见吴祺。 孙权一出来，吴祺立刻扑到他面前，伏地大哭道：“外兄，大人、大人……他去了！” 孙权内心不好的预感果然成真了，一时间悲痛万分，一边扶起吴祺，一边涩声问道：“舅父正当壮年，何以弃我等而去？”