刘祝立于座舰的甲板上，望着江东水军次第而退，井然有序，不禁感叹周瑜真天下奇才也！ 第一个说出这话的人不是别人，正是刘景，之前刘景时常当着众将的面，夸奖周瑜文武筹略，雄冠江东，实乃天下奇才也。 众将心中多有不服，刘祝亦是如此，说到底，周瑜虽名重江淮，但他过去遇到的对手，以及取得的战绩，只能用平平无奇来形容，实在看不出其人有什么特别之处，让刘景如此另眼相看。 然而今日一战后，刘祝始知刘景所言不虚，周瑜将奔亡之众，逆击盛锐之师，士气、水流、战舰、器械……皆不占优势，竟能维持不败，简直不可思议，刘祝自问换做自己，绝对做不到。 刘祝深深叹了一口气，留几艘赤马舟继续跟在江东舟师后面，直至对方离开豫章郡界为止，本人则带着水军主力返回柴桑。 刘祝归来后，不敢有丝毫隐瞒，包括明知江东军有备，仍执意开战，全都如实禀报刘景。 刘景听罢无语，脸色深沉如水，眼中难掩失望之情，他失望的不是刘祝不听他的劝告，擅自开战，而是打了，却没打赢。 刘景深知水军在南方的重要性，很早就开始筹建水上势力，从大小船三两艘，发展到现在楼船战舰数百艘，称霸江汉，举目无敌，刘景敢说，他麾下的水军乃是当世最强水军，没有之一。 结果就是这样一支强大的水军，在刘祝的带领下，不仅没能战胜对手，反而自身损失大小船舰百余艘，水步士卒两千人。 刘景此时份外想念族兄刘宗，刘宗带兵能力、军中威望、决断力等都在刘祝之上，如由其统领水军，即便不能一举战胜周瑜，至少自身损失不会如此之大。 刘景此次出征，之所以没带刘宗，一则他离开后，需要有人替他镇守荆州，刘宗是最适合的人选。二则刘宗担任水军统帅多年，在水军中有着无与伦比的影响力，刘景欲以刘祝代之，事实证明，刘祝尚不足以代替刘宗。 “文绣，起来吧。”刘景看着伏拜于地的刘祝，半晌叹道。 刘祝少为偷盗，被他识于市井，善加培养，一步一步成长为能够独当一面的大将，乃是刘景真正的心腹，别说此战没败，就算真打败了，刘景也只会高高举起，轻轻放下，不会真的惩罚。 就在这时，刘晔在外叩门求见，他对刘景派兵追击江东军感到极为不满，明明已经说好罢兵止戈，怎能出尔反尔？刘景则以江东军挑衅在先为由搪塞。 刘晔明知刘景是在睁眼说瞎话，却也拿他毫无办法，当天便心生归意，向刘景请辞。 刘景知其心去难留，只得让盛匡、徐宗等扬州人替他送行。 江东军、天子使者相继离去，刘景目光重新转回豫章，如今豫章、庐陵二郡大体平定，惟有太史慈盘踞艾、西诸县，未肯降服，是时候着手解决太史慈了。 上个月文聘率兵占领太史慈大本营海昏，尽俘太史慈老母、妻儿。 刘景闻讯后，特意让文聘派船将她们送来柴桑，一个多月来，刘景数次拜访太史母、妻，嘘寒问暖，并赐予衣服帏帐，器具杂物，居处堪比在海昏之时。 太史母绝非无知妇人，不然也养育不出太史慈这样优秀的儿子，她心里很清楚，刘景之所以对她们这么好，并非出于好心，不过是想利用她们迫使儿子屈服，所以从来不给刘景好脸色。 今日刘景再度登门，太史母仍然和之前一样，背身卧于床上，一动不动，仿佛正在熟睡。 “老夫人还没醒么。”刘景也不是第一次碰到这样的场面了，笑着对候在一旁的太史妻道。 太史妻低眉垂首，恭顺的回道：“姑本就年事已高，昨日又睡得极晚，所以才迟迟未起。” 太史妻出身豫章大姓，其家族日后还要在刘景手下讨生活，并且她有膝下幼子牵绊，心有顾虑，自然不敢对刘景不敬。 “无妨，”刘景摆了摆手，说道：“今日前来，是有事要和老夫人商议，稍等片刻就是。” 躺在床上的太史母听闻有事，不久羊装醒来，见刘景坐于室中，不由埋怨儿媳道：“刘将军来了，你为何没有叫醒老身？这岂是待客之礼？” “老夫人错怪太史夫人了，是我没让太史夫人唤您，晚辈拜访长辈，等一等也是应该的。” 刘景顿了顿，又道：“老夫人或许不知，前天天子使者至豫章，深陈国家恩德，劝荆、扬罢兵安人，双方皆深然之，周公瑾昨日已率军返回吴地。” 太史母听罢大为震惊，周瑜一撤，儿子岂不是成了弃子？如果孙策尚在，必不弃吾儿！ “之前豫章兵荒马乱，这才将老夫人一家接来柴桑居住，今豫章已定，所以我准备派人送老夫人一家前往艾、西，与太史子义团圆。” 刘景这话本无歧义，可太史母却不信他有这么好心，以为刘景要对儿子动手了，准备以她们的性命相胁，逼迫儿子投降。 太史母心中萌生死志，断然道：“若将军以为用老身等人的性命，就可使吾儿束手就擒，那就大错特错了！吾儿贵重然诺，笃于信义，一旦意许知己，则死亡不相负。孙氏兄弟待吾儿以国士之礼，吾儿必以国士报之！将军还是死了这条心吧！” “老夫人何出此言？”刘景先是一怔，随即反应过来，苦笑说道：“胁迫老弱妇孺，岂是君子所为，难道在老夫人眼里，我刘景就是这样一个人吗？” 太史母登时大讶道：“将军难道真的要放我等回去？” 刘景正色道：“岂敢戏谑长辈。” “将军真仁义君子也。” 太史母沉默良久，起身对着刘景深深一礼，这是她这些时日以来，首次向刘景低头。 “这里有一封我的亲笔书信，请老夫人代为转交太史子义。”刘景取出信交给太史母，而后告辞离去。