晌午，大队锦衣卫涌入西市。
整条街被阴森诡怖的气氛笼罩住，往常藏身树上的聒噪蝉鸣，这会儿全都销声匿迹。
璇银阁内，门窗被封，只余少许亮光从门窗细缝挤进来。
地上大滩血水不断朝四周蔓延，其中一股流到陈掌柜右边膝盖前，温温的，腥甜血腥味钻进他鼻孔里，胃里一个劲儿地反酸水。
他屏住呼吸稍稍抬起眼皮，往右前方看了眼，还在往下滴血的绣春刀高高举起，刺啦一声，血水从跪着那人的脖颈处喷涌出来。
人随即倒下，抽搐片刻后，再无生机，只余一双眼睛，还在惊恐地瞪着什么。
这已经是第四个了。
离方才死了之人最近的男人做伙计打扮，手背上有陈年的刀疤，且是绣春刀所伤，显然是常年在刀口上讨生活的亡命之徒。
此刻他满头冷汗，后背衣衫浸湿了大片，双肩不受控制的发抖，喉结上下滚了滚，颤巍巍看向桌边坐着的男人。
赤红色飞鱼服，宛如鲜血浸染过的颜色，刺目剜心。
“人，在哪儿？”冷冽的声音，似寒风削冰。
地上跪着的男人只迟疑了一瞬，搭在他肩上的绣春刀已经吻上颈侧，血花散落，又倒下一个。
“扑通”一声，跪在他身侧的同伴脸朝地摔砸下去，双目空洞，神智都不清明了，含着哭腔颤栗着吐出三个字：“雨、莲寺。”
一声轻笑落下。
屋内所有人的目光全都看向桌边坐着的男人，他搭在桌沿的修长手指有一下没一下轻轻点着，指骨分明如白玉雕刻的竹节，细微的声音，落在地上跪着的那些人耳朵里，仿佛薄刃剔骨，钻心的疼。
这人是锦衣卫北镇抚使兰洵，一个很多人光是听到名字就会止不住胆颤的男人。
陈掌柜双膝跪得已然麻木没有知觉，挂在鼻尖的一滴汗珠眼看着就要掉下去，他紧张得放缓呼吸强撑着，生怕露了怯被人注意到，再把小命搭进去。
“他，带回诏狱。”
兰洵轻飘飘一句话落下，余下跪在血泊中的三人嘴才张开，颈侧便感觉到一丝凉意，讨饶的话生生断在喉咙里，似断了的稻穗，耷拉着脑袋接二连三倒下。
陈掌柜紧紧闭着眼睛，听到锦衣卫将瘫地上的人拖出去了，他微微眯眼睁开一条缝，瞧见那人方才瘫坐的地方有一滩水渍，很快被血水漫过。
兰洵鸦羽长睫微动，一双漆黑美眸掩在精致的眉弓下，透着寒潭深渊的阴冷，低低唤了声：“陈掌柜？”
“大、大人明鉴，小人对他们的所作所为真的毫不知情。”陈掌柜后背猛地缩了下，跪爬到兰洵脚边，伏身以额触地，张口声音便是发抖的。
兰洵起身，飞鱼服包裹下的玉树长身愈发挺拔，狭长的桃花眼内波光潋滟，一等一的好样貌，偏周身充斥着凌厉、森冷的肃杀气息。
“知不知情，下了诏狱一审便知。”
旁边立着的锦衣卫过来捏住陈掌柜后颈衣领，拎小鸡一般将他肥圆的身子自地上提起来。
听到要去那仿如人间炼狱的诏狱，陈掌柜心口一阵抽搐刺疼，脱口而出道：“大、大人，小人的主子，可是九殿下的亲舅舅！”
京都谁人不知，诸多皇子中，最得皇帝喜爱的，便是宠妃虞氏所生的九皇子。
已经走到门口的兰洵脚下步子微不可察的顿了一下，再没多余的反应，迈着一双长腿出去了。
与此同时，一柄寒凉的刀刃抵上陈掌柜颈侧，血水沿着衣襟领口往下淌，小眼睛霎时瞪得老大，眼珠子都快掉出来了。
持刀的锦衣卫冷笑一声，揶揄道：“陈掌柜莫不是忘了我们镇抚使的主子是谁？”
锦衣卫的主子从来只有一人，那便是大邺的皇帝。
陈掌柜脸色煞白，彻底绝望，任由锦衣卫拖拽着从璇银阁出来。
街上迎面行来一列骑马的队伍，看到为首的两人，陈掌柜脸上的肥肉抽搐了两下，颈侧贴着绣春刀，他不敢太过激动，眼尾余光很是得意地瞟向兰洵。
他脸上的冷漠一成不变，双眼沉静，腰身立得笔直，不卑不亢对马背上的人拱手：“下官见过九殿下。”
“兰大人，不必多礼。”
九皇子腾地一下从马背上跳下来，双手搭住兰洵行礼的胳膊，笑容和善道，“我与舅舅……途径此处，远远瞧见大人在，便想着过来跟大人打声招呼，没打扰到你吧？”
九皇子说着，探头往璇银阁里面看了一眼，瞧见那满地的血水、尸体，倒也没表现出多少惊讶，视线略过被锦衣卫扣下的陈掌柜时，眉头略微皱了下。
半个时辰前得到的消息，有死士大白天强闯锦衣卫案牍库，足见要偷的东西有多重要。
兰洵外出办差已半月有余，今日才入京便出现在这里，在他脸上看不出丝毫的疲倦，行事效率实在让人乍舌，难怪皇帝对他诸多偏爱。
“谢殿下挂念，下官有事先行一步。”兰洵一个眼神，周围众多锦衣卫全都训练有素翻身上马，朝该去的方向去了。
兰洵才上马背，虞将军驾马过来拦在他前面，皮笑肉不笑说道：“兰大人，封了我的店，还抓我的人，是不是该跟我说说究竟发生了什么事儿？”
兰洵霜白冰冷的一张脸，恰如传闻中说的那般，像从死人堆里爬出来的活死人，浑身都透着瘆人的邪气。
他略微勾了勾唇角，淡淡道：“风太大，兰某没听清虞将军问了什么，可否请将军再问一次？”
兰洵的身材远比常见的武将还要魁梧高大，便是跨坐在马背上，气势也不输虞将军这位久经沙场之人。
虞将军被他一双探不见底的黑眸盯得莫名紧张起来，还没来得及反应，他□□的马已然甩着尾巴后退了两步。
“舅舅！”九皇子跑过来拽住虞将军的缰绳，明明是和虞将军说话，眼睛却看着兰洵，“舅舅醉糊涂了吧，北镇抚使为我父皇办事，你方才的话，很容易让人误会的。”
“是、是我僭越了，大人勿怪，”虞将军忙从马背上下来，陪笑道，“若有我能帮上忙的……”
虞将军话还未