的石榴花哟——”
宋砚移目望去，看到那担上一簇簇烈火般的榴花在青白色的雾里一颠一颤，越来越近，连带着街旁锅灶上、蒸笼上升腾的烟气水汽，行人混杂不清的说笑声、商贩的叫卖声，一并朝他涌来，和车前那才洒满了纸钱的街道仿若两个世界。
卖花声停了，那榴花跟着停在了一处摊子前，摊后的铺子里走出一个手持细口花瓶的少女。她裹着一身烟青色的衫裙，一头乌发松松挽起，脸上带着笑，捧过榴花同花农说着什么。鱼肚白的天际泻出点点曦光，把这条拥挤的巷子照得明艳。
花农重新挑起担子走了，宋砚的视线仍停在少女发间的榴花上，心尖好似涌起了一抹热烈的感触。
耳边传来窸窸窣窣的碎语——
“瞧见没？天天买花，谁晓得她哪来这样多的闲钱。”
“人家生意可好着呢，卖个豆腐脑，比你起早贪黑揉包子、擀面皮卖几样吃食挣得都多！”
“嘁，得了吧！儒哥儿他娘一家子卖的是真真切切的白面馒头，她么，卖的是白脸皮子还是白花身子，俺们就不清楚啰。”
紧接着是一阵不加掩饰的讥笑。
冯策提醒道：“爷，咱能过去了。”
宋砚望向搁下了花瓶，一勺一勺盛又一碗一碗送豆腐脑的少女，她掩在缭绕着的烟气之后，有些瞧不真切。宋砚放下帘子，却听见方才窝在早食铺里的几个妇人又起了话头。
“我说曾婆，你就省些功夫同俺们玩笑吧，你家安哥儿这俩月没少往柳娘子那跑哟！”
“是哟，昨儿还送去了一块猪后蹄吧？对我说是卖完了，转头给提人家铺子上了，殷勤着呢。”
曾婆脸上难看起来，两手一拍大腿站起身，咬牙切齿道：“我说怎么账都对不上了，轻狂蹄子，勾引男人勾到我孙儿身上来了，看我怎么收拾她！”
身形臃肿的老妇人风风火火地朝那一头莽去，宋砚皱眉，拦下了欲要下令调转马车的冯策。
冯策诧异地顺着他的目光看向不远处的柳氏水豆腐铺，便见那老妇人在摊前坐下，点了碗豆腐脑，自己打翻碗后撒泼似的喊叫起来，硬说自己被柳娘子故意烫伤了。
摊上的客人都端碗起身围着瞧热闹，宋砚看不见那头簪榴花的少女是何神情。
柳筝见曾婆在众目睽睽之下拍着大腿哭喊，不给人留一点话缝解释，干脆也不解释了，朝隔壁蔡家面馆的小虎使了个眼色后就站在一旁跟人群一起看她哭。这已不是第一回有人来她的摊子前闹事儿了，别说搬来京城的这两三个月间，就是从前在苏州府的时候她和姥姥都没少遇见，她心里清楚这种人最怕什么。
曾婆干嚎了足有半刻钟，没人递口水来喝不说，连个劝架的也无，气得她嗓子眼里能喷出火来。趁她连咽口水的时机，柳筝笑盈盈地开口道：“婆婆，您哭得委屈，我也冤得委屈。碗是我好端端搁在桌上的，您自己碰翻了，怨天怨地都行，怨到我头上却是没一点道理。千句话万句言都扯不清楚，不如随我见官去，如何？”
“你，你把我老婆子烫坏了，还敢叫我去见官？！街坊邻居们，你们评评理啊！”
曾婆哭得如丧考妣，终于引得先前与她闲话的陈嫂帮忙说话了：“柳娘子啊，不是我说，你也体谅体谅她老人家，年纪大了，哪能说是都像你这般手脚伶俐牙尖嘴利的？你自个儿家里也有老人，难道就不怕她在外头也受这般羞辱？”
陈嫂是对门陈家早食铺的，柳筝和姥姥搬来之前，在西街巷上他们生意最好。不同于曾婆惹人嫌的名声，陈嫂人缘一向很好，和谁都能说上两句，是以她一开口，人便都觉得曾婆占了三分理，开始有应和的了。
柳筝仍是笑：“我只提了句去见官，嫂嫂就赶忙扣了个欺辱老人的罪名来，真叫人承受不起。难道在嫂嫂眼里，官爷们都是只会逮着老人欺负的糊涂蛋吗？”
“谁说官爷糊涂了我是说你——”陈嫂惊觉自己被她的话绕进去了，天子脚下多大的胆敢说官爷们的不是？她立刻改口，“再怎么说，人是在你摊子上出的事，你就这么眼睁睁看着五六十岁的老婆子趴在地上哭？亏得人家孙儿又是给你送猪蹄，又是给你送羊腿的，再没心肝的人也做不出为着一碗豆腐脑为难人家亲奶奶的事儿吧？”
想到曾安送出去的那些东西，曾婆顿时觉得自己真受了天大的委屈，呜咽起来，人群看向柳筝的眼神就多了几分微妙。
一个十六七岁的弱质女子，身边只一个年迈病弱的姥姥，几月前租下了这条街上位置最好的铺子不说，还整天抛头露面地卖豆腐，对什么男的都摆笑脸，谁知道卖的是哪门子豆腐？
一个个明里暗里地谴责起柳筝来。
冯策嗤笑：“市井闲人便是如此，没一点分辨是非的能力。世子爷，咱们走吧。”
“事情经过，你都看见了？是旁人烫的她，还是她自己烫的自己？”
“爷，属下看得清清楚楚，她压根没被烫着！反倒摔烂了人家的好碗。”
宋砚点头：“那就不能眼看无辜之人受屈。”
冯策没想到世子爷要管这点闲事，不过并不多言，点头应下后立刻朝人群走去，打算帮忙断断案。
这时却有一孩子先他一步拉着一个身材高壮的青年挤了过去，瞧见来人，曾婆的哭声更大了，却更显得柳筝嗓音清冷：“曾安，我几次从你这买肉，有哪一回漏了给你的银钱吗？”
曾安黝黑的脸腾地红了，他抬手用力一拉，硬是把躺地上不肯起来的曾婆拽起来了，先低斥了她一句“你还嫌不够丢人”，又憨笑着对柳筝赔罪：“没有，我倒希望你柳娘子能甭那么客气，承承我的意。”
柳筝似笑非笑地看着灰头土脸，一声都不敢多辩的曾婆：“这我哪承得起。曾大哥，你铺上要忙生意，我这的客人也等着用早食，就不留你和婆婆喝茶了，别又被好端端放稳了在桌上的茶水烫着。”
曾安更加羞窘，瞪了一眼在自己面前老实得跟鹌鹑似的曾婆，扯着她离开了。
见这茬事儿就要这么不咸不淡地揭过去了，陈嫂不甘心地想添把火：“曾大郎，你奶奶受了委屈，你怎么还帮着外人说话呐？”
“是啊是