垣水河畔，芦苇生了一片一片，漫天遍野。日头火辣，没有一丝微风，芦苇被酷暑烤得弯了腰，耷拉着脑袋，一动不动。
一群农工在官吏的吆喝下正在辛苦的劳作，他们要在垣水河畔建造河神庙，此时刚刚动土，正在修筑地基。土地被日光晒得滚烫，而这群农工有些甚至都没有鞋子穿，他们的脚比土地还要粗糙斑驳，踩在混有尖利石子的土上竟已麻木。
他们光着膀子，黝黑的脊背像芦苇那样弯着，顶着火辣的日头，一滴又一滴的汗水浇灌在泥土里。
官吏来自扬州地方官府，他们站在土丘上监视者农工劳作，看见有偷懒的便苛责打骂不休。
农工们不敢怠慢，手中的铁锹运作的更快了，一个农工努力的挖掘着，突然挖到一个极硬的物件，怎么挖也挖不出来，他心想某不是挖到宝了？趁无人察觉，蹲下打量，那是一块刻有花纹的石头，类似石砖，十分坚硬，搬也也搬不动，他继续向周遭挖掘，发现了更多的刻着花纹的石头，连在一起，呈一个弧形。
农工觉得害怕，好像挖到墓穴了，正想上报时，石头旁的大块土层瞬间塌陷了一大片，声响很大，震出了大量尘灰，惊动了所有人。
“你在干什么！”官吏拿着鞭子赶过来。只见尘灰散去，地上出现了一个巨大的土坑。
“小人不是有心的，这里的土它自己··自己塌了！”农工惊恐的跪下。
“拉走。”可怜的农工就这样被几个人架走了，任他如何哭喊也无济于事。
这方土层塌陷大大耽误了河神庙的修建，官吏正发愁时，突然发现土坑滑落的斜坡处出现了一个黝黑的大洞，似乎深不见底，令人毛发直立。
几个官吏面面相觑，其中一个胆大的来到那个洞旁，鼓起勇气伸进去半个身子，霎时间感觉阴寒彻骨，凉风嗖嗖，浑身打了一个大大的寒战。
“快去上报漪月宫！”他屁滚尿流的爬出来，声音都在发抖。
漪月宫内，梢月楼，孟致英和几名地方通判知州正商议着什么，几人都是满面愁容，神情紧张。
“宫主，经我等查办，那个洞口疑似百年墓穴，但并不确凿，还请宫主稍等结论再议。”扬州知州脑袋上冒出汗，这个洞口实在诡异莫及，虽然已有人士进入考察，但是均言语不定，精神不振，似被里面的东西震慑惊扰，只知洞穴内别有乾坤，至于玄机何在无人可知。
“我最讨厌你这模棱两可的回答，没有一点言之确凿的消息吗？”孟致英揉着眉头，十分伤神，自己的几个地方官吏，竟然办事如此不力，一个洞穴而已，难道真的要惊动乾墟？
“恕小人直言，自洞穴发觉以来，不少壮士掘墓者已经入内窥探，知晓其中玄机的人不少，但是这些头脑还清醒之人都已经被乾墟抢先一步带走，留给我等的都是些胆小精神已经萎靡之徒，如何得到确凿消息？还请宫主明察。”通判还算冷静，道出自己的分析。
“已经被他们带走了？难道说我们连可用之人都没有了？”孟致英质问道，语气里依然有怒气。
“宫主，人多的是，但是都没有那个胆子敢入内了···”知州擦一擦头上的汗，“那洞穴里，实在诡异至极，站在洞口之外便觉阴寒噬骨，心力交瘁，更何况里面的乾坤。自从有壮士，掘墓者进入后，已然折损大半人马，那些侥幸活着出来的，也大部分精神混乱，胡言乱语，形容痴傻。”
“告知整个扬州，悬赏金百万寻有勇有谋之士，敢入内的，只要活着出来，定赐黄金百两！”孟致英一挥衣袖，重重下令，“这次记住，万万不可再被他人抢先了手。”
箬竹书院里，依旧郁郁葱葱，阳光正盛。阿月正和一群公子们竹下闲谈玩笑中，众人都在取笑着他，只因阿月今日没穿学子服，而穿了一件奇怪的枣红色暗纹长衣，像一只五花十色的孔雀。
“你们懂什么，穿成这样，姑娘们才会侧目。”阿月招摇显摆着，果然几个脸颊红红的女学子向他投来含情的目光，他愈发得意。
“既然如此，改日我也效仿孟公子！”常州扈家公子看见后拍手称奇。
“扈兄啊，你可知，不是衣称人美，而是人称衣美啊，要得姑娘欢心，还得看脸。”阿月得意的拍一拍扈公子的肩头，扈公子却浑浑噩噩不知阿月所云。
“孟恂月，你脸皮忒厚。”白遇湖拿着扇子敲了他一下。
“老白，我说你呀也该尝试一下颜色鲜艳的衣服，不要整天穿着一身白，索然无味。”阿月趁机取笑。
南子棠看着他们谈笑着，随手翻了一页书，脑海中突然想起一事。
“诸兄，你们可知垣水河边近日出了一件大事吗？”
大家听后立刻喧嚣起来，此事的确震惊九州，他们都有所耳闻，只是因为此事的禁忌性，都没敢大声声张。一个公子小声道，“可是那个墓穴？我听说折了不少英雄好汉。”
阿月当然听爹爹娘亲念叨过，只是被他们下了严令，不允许与任何人讨论此事。
“我也听说了，只是那个似乎不是墓穴，倒像是个地下秘密基地。”
“秘密基地？那下面是不是有好东西？”公子们兴奋起来。
“我们还是不要谈论此事了，听说乾墟都介入了，想来应该是极其重大之事。”孟恂明听了一会儿大家的谈话，郑重的提醒。
“乾墟···”众人都嘘了声，不敢再言语。
阿月却握紧了拳头，血液涌上头顶，一拍大腿，“兄弟们，不要退缩，这正是一个展现我等男儿风范的大好机会啊！”越是禁忌，他便越想闯一闯，此时已经按奈不住了。
“我说，那个神秘的洞穴，不去瞧一眼都不算真男人！”阿月激动着，众人看他如此振奋，也都象征性的跟了几句，但大多都是口头上一说，内心是有点抗拒的。
“大哥···”孟恂明无奈道，“这不是我们家的后花园，不是你想闯就闯的，死了很多人，绝不是儿戏。”
“老二啊。”阿月敲敲他的头，“我们孟家怎么出了你这样一个畏畏缩缩性子？”
孟恂明耳根发红，“大哥，我真心劝你···”
“孟兄，二公子说的没错，你休要当