以食为天。无论是汉人还是契鹘人都要生存，以食为天，所以规定庄稼不准偷损，母猪不许杀，也不准杀马、牛等作牺牲或出卖，这都是为了繁殖。五谷乃万民之命所关，因此我一再强调要搞好耕种，几乎每年官府都把督促耕种作为重要活动，并提出‘农时不可失’，‘废农事者罪之’。契鹘用兵时的粮食不太缺乏，与这种努力是分不开的。”
长孙静寒不由得扑哧一笑：“难怪，我听说你每次出征都不准将士随意杀掠，可是大军粮草从未缺乏，原来根由在这里啊！”
“凡我大军所至之处只要为我所有，土地便是我契鹘的领土，百姓亦是我契鹘的子民，岂有为祸自家之理！”仆固明洂正色道。
“不愧是大汗，果然深谋远虑！”长孙静寒忍不住调侃他。又道：“听说，你不仅视汉人为子民，更重用汉官，现在南道尚书都是汉人，王城更是有不少汉官。”
“这便是中原人常说的包容了！”仆固明洂浅笑安然。
他本就十分重视汉族儒生和降官降将的作用，不仅通过征辟儒生，网罗了两百余名汉族文人，还又多次举行考试，分别优劣，量才录用。此外，又对大批汉人儒生和降将赐以草场、奴仆、马匹，并委以官职。对自愿来投的各部降臣降将也加官进爵，宠荣备至。这些举措大大增强了军事力量。
长孙静寒听他如是说，便知他是在夸耀自己，有心泼他冷水，便道：“明洂，你莫要得意，凡事须要居安思危，不可志得意满！”
长孙静寒素来眼睛雪亮，知道何时让步，但是永远有耐性等待，伺机进言。仆固明洂性格虽沉稳，却反抗性极强，不愿受操纵，说桀骜不驯也不为过。聪慧如长孙静寒自然清楚，督促劝导他时用的力量宜适可而止，以点到为止为度。长孙静寒有耐心，可以等待，每一次她让步，仆固明洂就知道他又被击败了一次。相处越久，长孙静寒越了解他，就越是相信，只要不把他逼到极处，劝他做什么，最后他一定会照办。
仆固明洂看着她，听着她的娓娓道来，那双如如黑曜石般的双眸里闪灼着亮眼的光芒，就好像清澈的湖水里盛满了细碎的星光。他看着她的模样，不由地痴了。
似乎感受到他灼灼的目光，长孙静寒停了下来，问他：“明洂，你在看什么？”
“看你！姬娅，你真好看！”
长孙静寒微微一愣，随后唇角微扬，一朵娇艳玫瑰在唇间绽放。
“也不知道木兰怎么样了？”长孙静寒突然担心起花木兰来。
仆固明洂见她又提到花木兰，知她担心魏国战事，更为父亲安危担忧，便宽慰道：“自柔然退兵后，佛狸便专心对付夏国，如今已经班师。刘义隆也没有派兵北上。魏国如今在北边的压力已经减小了许多，这几个月，大军一直都在休整。想来她应该无事，你且宽心！”
柔然王庭的可汗大帐，大檀正在点兵。
自数月前，多泽兵败回师后，柔然大军就一直都在休整。虽然这一仗柔然并没有伤到元气，但是一年多的征战，将士疲惫不堪，战马军械损失不少，还是得有所喘息才好继续作战。
至于作为柔然主帅的多泽，一回到王庭就遭到大檀的痛斥和责骂，这个儿子又一次让大檀失望了。多泽出兵期间，王庭里有不少传言，大多都是说多泽在前线的荒淫、轻敌。这里面自然少不了仆固明洂的手笔，当然还有作为大王子吴提的推波助澜。
当时多泽单膝跪在地上，整整半个时辰都低头听着他父汗的训斥。最后还是身为国相的东则罕和大檀的弟弟匹黎先劝谏，大檀才稍微消了气。
大檀一气之下怒喝道：“徒单息和图尔特呢，他们是怎么辅佐你的，本汗要砍了他们！”
“父汗，都是我的错，跟他们没有关系！”柔然打败，他难辞其咎，但不管怎么样，多泽都要保住徒单息和图尔特这两名大将。“请父汗再给儿臣一次机会，我一定踏平魏国！”
战败后，多泽曾混入魏军军营，好不容易与木兰见了面，但他听到的却是木兰‘不败柔然，绝不还乡’的回答。那一刻，他真的被她的无情执着所伤。多泽向花木兰发誓，一定要在战场上打败她，他要证明，她错了。
大檀也终于感觉到，勇猛的多泽又回来了。可是，大檀在气头上并没有答应多泽，毕竟他不能太过偏袒多泽，不然会让吴提不服，甚至会让其他大臣对多泽不满。无奈之下，大檀只能罢了多泽的兵权。
几个月过去了，大檀终于决定再次动兵了。
多泽正准备向大檀请战，吴提却抢先说道：“父汗，儿臣有一策可起事半功倍之效。”
吴提自信地笑了笑，他提出了自己的作战策略，即‘攻占盛乐，直取平城’。这个想法无疑激荡了整个王庭大账，连多泽都没有理由反对他的想法。
“好！”大檀拍案而起，大笑道：“不愧是本汗的儿子，这次就由你带兵出征。”
领兵的大印最终交到了吴提手中，握着印信，吴提踏平魏国的决心从没像此刻一样坚定。他要证明给父汗和整个柔然看，他不比多泽差，他一定能踏平魏国。
公元426年，北魏始光三年冬，战鼓声起，柔然又要对北魏发起新一轮的进攻。
大檀本来打算继续让多泽领兵，但是一想起东则罕和匹黎先都劝他不要过分偏袒多泽，否则会让吴提和多泽兄弟离心。而且吴提提出的战略确实不错，所以考虑再三，大檀最终决定让吴提领兵，匹黎先为副将，徒单息、图尔特随军出征戴罪立功。
在大檀的殷殷期盼下，吴提和匹黎先率小部兵马离开了柔然，将与藏于西北方向的数万骑兵汇合。
当天，吴提领兵长途奔袭，以三万骑兵几个时辰就拿下了魏国的旧都盛乐，盛乐守将不多抵抗弃城而逃。
吴提此役，绕过柔然与北魏接壤的边境，长途奔袭拿下盛乐，的确出人意表。这胆大狂傲与吴提向来的性格简直大相径庭。盛乐与平城之间一马平川，无险可守无城可依，倘若他挥军南下，北魏都城可谓朝不保夕。
此时的北魏，除了主力由安同领兵与柔然对峙于溧水河，还要分兵提防刘宋、胡夏、北凉、北燕，实在是捉襟见肘。吴提和匹黎先料想安同定会火速驰援，所以刚刚占领