姑娘们顿时惊叫作一团，严凝手指抵在唇上，暂时制止了她们：“仔细听。”。还在马车倾覆中惊魂莆定，严凝就听到一阵‘刷啦啦’衣料摩擦声和落地声，默默把手指扣在炝拴上。
来人干脆利落，只听一声木料劈裂，马车就见了天光。面前蒙面男人双手紧握环首刀，在雨天犹如修罗恶鬼严凝眯着眼，战战兢兢地开了一炝，炝口冒出青烟，她随之向后倾倒。
‘扑通’方才劈砍车厢者，也砸到地上。
顷刻间，死一般寂静。
外面有人说：“坏了，老六他死了，此间有高手，弟兄们切莫掉以轻心。”
严凝咬着牙，迅速调整撞针，填好新的弹丸和火药。
又是一瞬，车厢四分五裂，严凝等人哆嗦着，就这么与包围自己的，持刀蒙面匪徒见了面。近十把刀森然可怖，却谁都不敢近前半步。
严凝举起枪，搭在肩上，环视着包围她们的劫匪。两个姑娘大气不敢出，严凝也只能听见，自己的心跳的闷响，好在这不是她第一次杀人，虽不情愿，总归是练出了些胆量。
劫匪中有人用方言说：“噶咋下去也不似办法，叫母队长来。”
严凝余光扫过拉车马儿，前腿已骨折，无助的躺在地上，偶尔扑腾两下。看来一时半刻是走不脱了。
又听见马蹄声响，转过身，稍加确认来人与劫匪服色相同，扣动炝机，来人还未来得及发号施令，头一歪，栽倒在地上，杳无声息。
劫匪一阵惊呼，面面相觑，严凝赶紧趁机从袖中度出弹丸和火药，填好。
比方才尖细的声音喊道：“哎呀亲娘内，这是暗器啊，弟兄们，闪。”
话音落，劫匪平地起，顷刻，消失无踪。
严凝不敢放松，手指仍扣在炝机上，倒也腾出一只手来，拉起近旁的姑娘，嘱咐道：“你二人躲远些，不知劫匪是否真的走光，暂且不要乱跑。”
果然不出严凝所料，马蹄踏得地上水花四溅，一堆二十余人骑马赶来。为首蒙面人高呼，“小的点苍派门下洛风，阁下是哪派的兄台在此？”
“洛风？”严凝觉得这名字好像哪里听过。
“严凝？严大妹子？”蒙面人一扯蒙布，露出满脸大胡子，示意身后同伴放下武器，“你不记得我了？我，你洛风大哥，咱们一起上过镇北关的。”
望着熟悉的面庞，严凝浑身肌肉瞬间松弛，炝仍不敢离手，语气却软下来，询问道：“洛风大哥，这些都是你的人？”
洛风跳下马，将缰绳交给喽啰。皱眉踢了踢刚才严凝打死的小队长，向严凝走来，“是啊，都是。”
缓缓撂下炝，严凝歉意地说：“那对不住大哥了。”
“不要紧，做这个营生的，脑袋原本就别在裤腰带上，技不如人，枉死活该，”转头对喽啰们喊道：
“这是你老大我的妹子，严凝严姑娘，也是能够资格流放镇北的主儿，你们今儿看走了眼，得亏有我，要不全得折在这儿。”
流放镇北，手上少说要有一条人命，喽啰们瞬间对严凝肃然起敬。
两个姑娘哆嗦的更厉害了，严凝也无奈，自己跟的老板是杀过人的暴徒，换做谁也平静不下来。
洛风丝毫不知自己闯了祸，热情得拉着严凝话家常，“严大妹子，你不还有两年的吗？咋出来的？”不忘指挥喽啰们，“你，你，还有你，快给严老板找辆新车来，哎，不能是赃物哈。”
“我平反了，”严凝平静地说，“原本就是被陷害的。”
“可不是，”洛风一拍大腿，“像你这样的好人，一看就知道另有内情。现在咋样？听说你总是走这条路，发财了？”
“嗯，”严凝轻声默认，旋即抬头问：“洛风大哥是怎么出来的，依稀记得洛风大哥还要有几年的。”
“咳，”洛风抿嘴，搓着手说，“这不是多亏宁王爷嘛。”
“宁王？”严凝眼中登时亮起光。
“对啊，宁王爷带人打北蛮的时候，不是组织壮丁们连夜把铁器都熔了，做什么‘三眼火冲’吗？”洛风兴奋地回忆道，“妹子你还记得不，镇北那地方，真冷啊，那白毛子风，都吹到骨头缝里。”
严凝点点头，那冷，她终身难忘。
“壮丁们经过一冬，冻死三成，你哥我身上保有些肥膘，侥幸熬过了年关，然后，在做火冲时，就出了大力气，一个人做了五十多把，全营第一名，得了表彰。”
“哦，所以就减刑放出来了吧。”严凝心说，云天晓果然是谁有用就对谁好，连洛风这样的穷凶极恶匪徒都能给人情放出来。
“没，哪有那么好，老哥手上光被官府认下的就灭门案都不止一桩呢，他们怎么会放，倒是放松了对我的管制，原本一直有人行走坐卧都盯着我，正好那两天打仗，我表现又好，看的就松。”
“你就跑出来了？”严凝惊呼，瞬间明白了洛风怎么又操起老本行，他现在是黑户，没法在城里住下的。
洛风点点头，叹了口气，指着正在搬运尸体和往新车上搬运严凝的货品的同伙：“我回来也没有正经事能做，只能又找到从前的兄弟，纠集了些活计，拾起了好本行。
妹子，你如今发了财，能不能帮老哥找点正经事儿做。这提头发财，拿命赚钱的营生，你哥干腻了。”
严凝犹疑再三，眼下不答应他，多半是不成的。答应下来，和这样的穷凶极恶之徒绞在一起，对花炮坊和严凝自己，都是埋了哑炮，一点火星就炸。
“妹子？”
“成，”严凝点头，先活过这会儿再说，“我现在缺个送货的队伍，老哥带弟兄们做这押货的生意可还成？”
这和洛风的老本行好比鸡生蛋，他起身拍手召集了劫匪们，指着严凝：“都过来，给严老板磕头陪个罪，谢老板今天给咱们找了个饭碗端。”
劫匪‘诏安’做运送，在韩氏花炮坊瞬间炸开了锅。随行的两个姑娘显然也没有管住嘴，一夜间，花炮坊众女子看严凝的眼神都畏缩起来。
终于，还是有人请求辞职，接二连三，佳纾挺着大肚子，几欲起来骂人，都被严凝和万更山劝住了。躺在床上气的嚷