“你是说艾伯特不长这样？”艾比盖尔惊奇道。
卡洛琳点点头，“不过我也只是能看出来他用的是什么魔法，他究竟长什么样子我是看不出来的。”
马车里陷入短暂的沉默，卡洛琳在给艾比盖尔时间消化。
顿了顿，卡洛琳说：“如果你想知道戴维斯先生真正长什么样子，我可以帮你调配药水，只是你要做好准备，他有可能是个长相丑陋的骗子。”
艾比盖尔的心都悬起来了，眼神游移不定，最后还是咬了咬牙，说：“你帮我调配那药水吧，大不了……取消婚约。”
米迦勒节过去以后，天气越来越冷，从书房外面的窗户往外看，能看到夏季郁郁葱葱的悬铃木、山毛榉变成了橘红或是明黄，大风日日吹刮，它们已经零落得不成样子。
“怎么心不在焉的？”斯嘉丽看着愣神中的艾比盖尔，“你今天一整节课都不在状态，这可是我们的最后一节课了。”
艾比盖尔慢悠悠把视线从窗外收回来，“很抱歉我的心不在焉，我会给你写信的，斯嘉丽，你是一位好老师。”
“我以为订婚会是一件让你开心的事情。”斯嘉丽将手肘支在讲桌上，“说吧，在我临走之前，你可以再问一个与课堂无关的问题。”
“你是不是觉得我很世俗？”艾比盖尔看向桌面，那里有她以往读书时的涂鸦和刻痕，“我小的时候听不懂你说的一些话，偶尔会觉得你很世俗，现在我发现世俗的是我，你一点也不世俗。”
斯嘉丽愣了一下，随即朗声大笑，“艾比，你小时候所以为的一点也没错，我很世俗，你也很世俗，只是我们世俗的方式有差异罢了。这并没什么不好的，我不会因为你订婚了，就觉得你随波逐流，是个没有思想的布娃娃。”
“那究竟什么才是好的呢？”艾比盖尔苦恼地将眉头打结，可怜巴巴地看着斯嘉丽。
“嗯……”斯嘉丽的食指拨/弄教案的纸张，回答：“能过自己想过的人生，成为自己想成为的人吧，起码现在我是这样认为的，当然这并不是随心所欲，而是要不断地探索你的内心，同时还不能够违背这个世界的规则，你要学习很多、思考很多，还可能要经历一些痛苦与困惑。”
“那我如果选择和未婚夫结婚，是不是也遵从了内心的选择呢？”
“你订婚是受父母逼迫的吗？”
艾比盖尔摇摇头。
“他向你求婚的时候，你心里的答案是愿意，还是不愿意？”
“愿意。”
斯嘉丽耸了耸肩，“那就没什么好说的了，艾比，其实一直以来你都比想象当中勇敢，只是你自己没有发觉罢了。”
“勇敢？”艾比盖尔觉得这个词距离自己有些遥远，“可我总是担惊受怕，也比不上身边的人那样聪明、敏锐。”艾比盖尔脑海中浮现出卡洛琳的样子。
“勇敢并不代表你不会害怕，”斯嘉丽说，“而是即便害怕还是会向前。”
艾比盖尔愣住，努力地去理解这句话的含义。
斯嘉丽把自己的教案书夹在手肘，迈开步子，“我祝你找到收获幸福的方法，不虚此行。再见。”
书房的门被轻轻关上，脚步声逐渐远去，就像以往每一次文学课结束时那样。
艾比盖尔坐在书桌后面，静静听着那脚步声。窗外的枯枝与红叶来回摇摆，时间延展为一个漫长的弧度。
这漫长的时间里，她把书翻开，低头去看，时不时在笔记本上写下些什么；她会坐在地毯上看小说，或者用指尖转动地球仪，看着上面的一个个色块融为一体……
窗外的树枝彻底丢失了所有叶子，浓云滚滚而来，蓄势待发，然而向外看去的时候，一切又都极静，只有漫天的大雪纷纷落下，像一面巨大的蕾丝窗帘。
冬天来了。
一楼的大厅里，壁炉发出“噼啪”声，火焰烧得旺盛，艾比盖尔和埃里克趴在地毯上，共同阅读通俗版的《尼伯龙根之歌》。
圣诞节刚过，埃里克拿着卢卡斯送他的圆规爱不释手，即便在看书的时候，也要用它在上面划拉，数过正在看的每一个字。
艾比盖尔很容易就知道他是否读完了，然后翻页。
看到中途，艾比盖尔忽然感觉胸口的项链发烫，以往也有发热的时候，这是卡洛琳赠送的宝石在告诉她，她们中有人遇到了危险，越热就说明危险越大，艾比盖尔以前还没有被这宝石烫到过的经历，这次的温度说明她们中有人很可能遭遇了生命危险。
“你先自己看，我还有事。”艾比盖尔立刻从地上跳起来，冲进房间和卡洛琳沟通。
艾比盖尔拿羽毛笔的手在抖：是谁出了事？
卡洛琳很快答复：莉莉。
艾比盖尔：我现在就过去找她。
卡洛琳：带上我。
艾比盖尔：我让马车夫去接你。
现在刚刚吃过早饭，艾比盖尔披上斗篷，叫来一辆马车，以极快的速度飞奔向莉莉居住的德比郡。
莉莉家是一幢二层小楼，后面就是她家的磨坊，是莉莉的父亲从自己的舅舅那里继承过来的，正面木质的大门宽大厚实，稳稳地堵在门洞里，看起来也有些年头了。
艾比盖尔冲下马车，积雪让脚下打滑，她顾不上寒气扑面，扑上去使劲敲击着门板。
“安德森先生！安德森先生！”雪花纷纷落在艾比盖尔的发间还有兜帽当中，艾比盖尔的声音也被周遭的冰雪吸去了一部分，显得有些渺小。
她敲了足足有十分钟，安德森先生家的仆人才终于打开门，她有些慌乱，“卢卡斯小姐，这样的大雪天，您有什么事吗？”
“我要见莉莉。”艾比盖尔口中吐出一团白雾。
仆人窘迫道：“她、她现在不在家。”
“那她去了哪里？”
“额，我不知道。”
卡洛琳的马车飞奔而至，还没停稳卡洛琳就已经从车上跳下来，蓝灰色的斗篷扬起，直接就推开仆人往里闯，“她就在里面，快点，否则就来不及了。”
艾比盖尔跟在卡洛琳身后进了屋，随即就被那浓烈的血腥味