宝黛新婚的第二日，夫妻二人一同来荣禧堂拜见老太太和贾赦贾政等，三姐也有幸以亲戚的身份列席，她听见一路上众人已改口称呼黛玉为宝二奶奶，又看见黛玉换了一副打扮，往日的娇怯风流之中多了几分端庄雍容，其精神气度与昨日迥然不同了。
三姐心中百感交集，然而黛玉向她看过来时，目光仍旧是那么真挚纯粹，她也就渐渐放下了心，不过同宝钗出门时，还是忍不住悄悄说：“宝玉一点长进也没有。”
宝钗噗嗤一笑：“自从你收了两个弟子后，这好为人师的脾性越发上来了。宝玉好不好的，颦儿也有对付他的法子，就是前两个月大家忙成那样，谁下得了狠手去教他？”
三姐想到来日，神情又严肃起来，“宝姐姐，你还真别说，顶多半个月，京城中又要变天了，那时谁舍不得也没用。”
宝钗正待要细问，二人却已走进了梨香院，丫鬟们拥着她们进屋之际，却听得外头喧哗起来。
兵乱刚平息不久，院中诸人皆成惊弓之鸟，眼巴巴地看着三姐，她自然责无旁贷，提着长剑往正院去看时，原来是柳湘莲正同上门盘查的侍卫吵吵嚷嚷，却将讲话十分得罪人的薛蟠按在一边。
三姐走过去时，将这几个身穿羽林卫服侍之人的面貌在脑海中细想一圈，却没有任何记忆，便猜测这些人都是太上皇和皇帝的嫡系士兵，却不知为何来此。
她总归还有个都尉的官职，自报家门之后这些人竟也都认得她方似源，不过却不顾宁安伯府的名号，执意要搜查房舍。
三姐心中阴霾越发深重，她只好将宝钗妥善交到她哥哥身边，点齐了仆役们站在院子里，自己亲自陪着他们一间间屋子查看，搜了一个时辰，自然一无所获，幸好有三姐时时跟着，他们也没机会顺手牵羊或是打砸家具玩器。
送这些人离开时，薛蟠等得了宝钗的提点，忍着气送了鼓鼓的荷包，等关上门仆人们各自散去，薛蟠又大骂了几句，被柳湘莲和宝钗两人制止。
“看来这些侍卫一定就是皇帝的人了。”
三姐在院子里踱步，虽然忧虑，但早已有了准备，还能冷静分析：“我想，太上皇已经时日无多了。”
宝钗近来已有了相当的政治敏感，她接口解释：“若不是太上皇无力维持，陛下不会光明正大对咱们家动手的。况且以太子此番平乱之功绩，还被陛下训斥无君无父。”
当今一向注重孝道，即使太上皇退位十余年，仍能在朝堂上保持相当的影响力，一半都是皇帝主动退让之故。
但当太上皇的寿命终于要走到终点，他庞大的势力也就要烟消云散了。
“前几日我听一个衙役说，有一位同咱们一起战斗的百姓因犯了错被抓了，我问犯了什么罪，却没人知道，问关在哪里，也没人知道。”
柳湘莲心领神会，如是说道。
在场四人，唯有薛蟠不解其意，想不通为何话题陡然从皇上跳到了百姓。
“他真是发疯了！”
三姐银牙紧咬，从喉咙里挤出这几个字，这个他指的是谁，就连薛蟠也隐隐能猜到一二。
明明是自己贪生怕死逃跑了，回来之后追查逆党是假，打击在京城守卫战中表现英勇声誉日隆之人才是真，可不管他如何施展手段颠倒黑白，京城之中数十万百姓都会记得，皇帝在叛军攻城的第一个晚上就抛弃臣民跑掉了。
并且，这个消息还正以惊人的速度往四周府县传去。不管他如何宣传自己的孝义，逃跑这两个字已经钉在了他的墓碑上。
三姐收拾好心情，开始与宝钗商量回金陵的事。
她近来布局，种种举动都不曾避开宝钗，宝钗这样聪慧之人，稍一回想便明白了一切：“你早就猜到二圣回京之后，咱们的日子不好过？”
“我最初只是觉得太子在军中有了威望，太上皇和皇帝都会不满。”
三姐叹息一声，“我还是太天真了，竟然不知道封建帝王是变态，会把屠刀挥向无辜的臣民。”
这话实在有些出格，但好在四周无人，宝钗心中亦有怨气，也由得她说去。
“咱们回金陵去避几年也好，若是不走，只怕立时卷入太子维护储位的风波，粉身碎骨也是等闲了。”
如今太子在位，不仅有三皇子虎视眈眈，更有皇帝嫉妒他没能跑出京城反而得到了功绩和民心，千方百计地找茬。在皇帝回来后，三姐曾与王满才见过一面，他在司礼监任职，见微知著，已向三姐透露过事情的凶险。
当时三姐还怀着几分侥幸的心理，觉得他们毕竟是亲父子，或许皇帝不会如此绝情，王满才却十分断定：“我远远见过陛下一面，他身形消瘦了不少，精神却十分亢奋，宫人动辄得咎，先生不可不察，还是早早抽身为好。”
三姐便问王满才有什么打算，王满才只是苦笑：“我在殿下身边多年，况且京城之中还有许多事要我来办。”他最后对三姐说：“若是先生往后到了江苏嘉定，能照拂一二家中亲人，鄙不胜感激。”
她此刻回想起王满才的那番话，觉得这其中不仅有善意的提醒，更有了诀别之意。
三姐与王满才交往以来，自觉并未付出感情，那天夜里救人，也不过举手之劳，即便不是王满才，换了是谁她也会救的。此后更是拿所谓的救命之恩多番暗示，要求王满才在太子面前为她美言掩护……
生死存亡之际，王满才还冒险来见她，说出金玉良言，三姐回想起来怎能不感怀。
除了王满才外，京城之中还有许多偶然结识的友人，三教九流形形色色，三姐想到离京之际，甚至不能同她们一一道别，甚至她这一去，尚不知有没有再见之日，心中之怆然，实在难以言喻。
在二圣刚刚回京，诸事动荡之际，三姐已未雨绸缪，安排好了在金陵的后路。京城中气氛越发紧张，她去向金铁匠、倪二交代往后低调行事时碰见了卢子康，对方盛情相邀，三姐只好从命。
酒过三巡，卢子康看出她有话要说，便清退了闲人，问道：“方先生何故哀愁？”
“无辜之人丧命，有功之人遭劫，在叛军面前逃得性命，却在……手下成为冤魂。”
卢子康无话可说