女子偏头把碎发撩到耳后，小声道：“我……我是平康坊的琵琶乐伎，今日受邀去张刺史府演奏，回来时发现琵琶落下便要回去，哪知张府仆人说天色太晚，要我先回去。我路上走得好好的，就看见一个蒙面人拿刀在后面追我，还好我跑得快……我说的是真的，不信将军去问问平康坊的妈妈。”
平康坊是什么地儿，洛阳无人不知无人不晓，且观她打扮也不假，他咳了一声，面色依旧严肃，“你们二人送她回去。”
隔日，张刺史遇害身亡的消息传入朝中，过了半个时辰，波斯公主失踪的消息又传来，天后震怒，上一起案件一个月尚未告破，现在又出了两起，简直是在挑衅她的威严。
“何人如此大胆，竟三番五次在京城作案，大理寺少卿何在，上个案子有何眉目？”
大理寺少卿战战兢兢从朝臣中站出，抬头瞥了眼天后，深深埋下头颅，“没有。”
“废物。”
天后发火，群臣低头不敢言。
站在最前面的宰相武三思幸灾乐祸，然后面色一肃，朗声道：“回禀天后，金吾卫中郎将李言巡视京城不力，才让有心之人有了可乘之机，微臣认为李言难辞其咎，定要严加惩戒，给予众人惊醒，也是给波斯一个交代。”
老臣站出反对，天后已然闭上眼睛，再次睁眼，眼底冰冷，“来人，把李言打入天牢。”
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杜檀昔在尚宫局整理文书，消息传入耳朵时已是下午，来不及换衣裳，拿了对牌出宫直奔天牢，却还是晚了一步。
李言靠在牢房墙壁不知是死是活，囚服上血迹斑斑。
杜檀昔隔门喊道：“李言，醒醒，李言。”
牢中人眼睛微动，透过发丝看清来人后，淡漠闭眼，“你来做什么，是天后让你来杀我？”
杜檀昔平日最不喜此人，每次说话都和带了火药似的，就像谁欠了他百八十两，但现在她不与他计较，而是道：“我知道你此番是无妄之灾，这是药，你好好活着，等真相大白就能出去了。”
她从袖中掏出两个瓷瓶从牢门缝隙伸过去，李言依旧不动，她皱起眉头，把两个瓶子一抛扔到了杂草上，转身就走。
“我不需要武家走狗的东西，拿回去。”
瓶子被扔出来砸个粉碎，杜檀昔被驳了面子，回头冷笑道：“好，好，那你等死吧，反正你一死，有的是人开心，这金吾卫中郎将的位子早有人想坐了。”
出了天牢，她怒气散了些，现在天色尚早，不如去大理寺再探探情况。吴少卿得知来意，命人取来卷宗，她找到近期发生的两起案件进行对比，发现逝者皆是被划破脸，捅穿胸口和剁了命根子。是什么样的恨要用如此残忍手段。
过了几日，听说杀害张刺史的凶手已被抓获，是平康坊的乐妓。
杜檀昔奉天后之命前去听案，与知府分别坐大理寺少卿两侧。差役押了一名女子进来，女子不停含冤，吴少卿嫌女子聒噪，拍了拍惊堂木，然后从白布中拿出一根簪子，“你看看，这可是你的？”
差役举起簪子到女子跟前，女子看过后点点头，“是民女的。”
少卿道：“这根簪子是在逝者书房看见的。据张府和平康坊所说，当日你和其他女子受邀前去表演，结束后你却说有事单独留下，直到深夜才出。在你走后不久，逝者身亡，在房中就只有这根簪子，且与逝者脸上伤口吻合。说，你为何要单独留下，事后又为何去而复返，莫不是要取回凶器？”
女子瑟缩身子连连摇头，“不是我真不是我……”
少卿道：“你既说不是你，那你从实交代，当晚你为何要留下？又干了什么？不然只能关到大牢好好审问。”
“不要——”她脸色变得惨白，那大牢是个什么地，进去了就没几个活着出来的，更何况她是个女子，犹豫再三终究咬牙道：“我说……张刺史爱听琵琶，所以时常来平康坊，时间长了，我便和他相熟起来，有时和姐妹来府中演奏，有是单独来府中。张刺史精通乐理，时常与我谈曲中深意，一来二去，我们两情相悦，有时、有时便留在府中过夜，或晚些时候才走，那日便也是这样，但走到半路发现琵琶忘带便要回去取，张刺史府上的仆人说天色太晚，明日会给我送去，我就走了，第二天才知道他死了。就这些，我没说谎，您可以问那日守夜的仆人，少卿明鉴！”
这般原由倒合情合理，少卿看向证物，“那这根簪子和逝者脸上的伤你如何解释？”
女子慌忙摆手，“我不知道，张刺史真不是我杀的。”
“还嘴硬，据目击证人说，当天晚上书房中传来争执声，还有花瓶摔碎的声音，你们在争论什么？”
女子目光闪烁缓缓低头，颤着身子没有回话。
少卿冷笑，“起先你只是爱慕逝者，与他引为知己，时间长了感情发生变化，你把他当做你的丈夫，因此想要逝者为你脱掉乐籍，迎你过门，但逝者怕被百官参奏因此一直搪塞，直到那日你旧事重提，见他依旧搪塞，终于明白逝者并不想给你名分，于是因爱生恨，动手杀了他，我说的可对？”
哪知女子听完面色越来越惨白，整个人如同散了气跪坐在地，笑容凄惨，“您说的不错，我确实想让他帮我脱掉乐籍，他不愿意，但我没有杀他。我看透他是凉薄之人，不可托付终身，于是向他索要钱财准备断绝关系，那日他许我二十贯钱，我拿过就走了，又怎么会杀他。”她从怀中掏出两枚金铤，“这是他给我的，一分都没花。”
虽朝廷三令五申不许私造金铤，但民间屡禁不止，渐渐的，只要不到明面上基本都不管了，少卿接过证物，但这不足以证明是逝者给她、还是她杀了逝者后自拿的，因此无法洗脱嫌疑。
“少卿不好了，又出人命了！”
思忖间，外头的差役又带来噩耗，少卿万分头痛，让人将女子暂时收押，女子连声喊冤。
杜檀昔想起卷宗所见，又见女子可怜，开口道：“慢着，凶手不可能是这位女子，放了她吧。”
知府与少卿面面相觑，“杜女官如何得知？”
杜檀昔缓缓走下台阶，看向女子，“我看过卷宗，两位逝者所受伤的地方一模一样