接下来的几日，苏锦绣腿脚不便，索性便回了苏府修养。而杜棠仍被禁足，始终未踏出院门半步。尹诀则是整日关在书苑之内，与书棋剑具作伴解闷。
这偌大的将军府，竟一时也有些冷清。
沈夫人并没闲着，她开始筹备下月的忌月事宜。尹泓深离世之后，沈夫人奉他的遗愿将骨灰带去了临水老家。于是，每年的这个日子，沈夫人总会如期回到临水，为先夫守灵一月，祭拜扫墓。
只是，这几年，沈夫人年纪大了，身子越来越差，也越来越难以适应府中繁复的生活。她也曾对尹诀说过，等他娶妻生子，她便搬回临水长住，告老还乡，与亡夫相伴。所以，沈夫人比任何人都期盼杜棠腹中孩子的出世。
于是，在杜棠被禁足的这些日子，沈夫人也在暗中命人为她送过好几回东西。
那日杜棠跪罪被尹诀当众责难的事很快便传遍了整个将军府，眼多耳杂的下人们见杜棠品行不端而失势失宠，便也随波逐流地轻待起了她。不仅克扣杜棠的用具，还时常不把她说过的话放在眼里。杜棠房中的窗帘被烫出了一个洞，一周了也未见人来换下，最后还是她亲手缝补才算作罢。
而这些，沈夫人都看在眼里。于是，她遣人去偷偷地为杜棠送了些东西。新鲜的食材，精致的布匹……或许物品不算贵重，但却是雪中送炭般及时。一是震慑不懂事的下人，二也让杜棠明白，这将军府中，还是有人始终在惦记着她的，不让她太过灰心丧气，以至于影响腹中孙儿。
终于临近了沈夫人远行归乡的日子，临走前，她还特意叮嘱留下的亲信丫鬟，要尤其照顾好杜夫人。
交代完一切后，沈夫人依依不舍地望着尹诀，几番叹息与欲言又止，最终还是开口问道：“诀儿，你这次依旧不愿同我一起回去吗？你父亲……一定很想再见到你。”
尹诀眸光微动，最后却只是淡淡道，“母亲，我送您上车。”
时至今日，尹泓深已经与世长辞了八年。这期间，除去头七的披麻守孝，尹诀一次老家也没有回过。
以往到了这个时候，苏锦绣总是陪在尹诀的身边。只有她明白尹诀的言不由衷，也只有她能为尹诀感同身受。
尹诀还记着，上一次他将负伤的苏锦绣亲自送回苏府，从那之后又遣人送去不少补品，两人曾以来往书信约定，等沈夫人归乡后，她的腿脚也恢复得差不多了，便陪着他一起去常青园云游散心——就像他们从前数次的心照不宣那样，他们会去到一个远离尘嚣的寂静之地，或爬山游水，或垂钓作画。这么多年了，像是已经成了一个习惯。
可是，这一次，等尹诀驾马来到了苏府，目睹的，却是苏府锣鼓喧鸣欢送聂王爷的情景。
“这一个月未见，王爷竟亲自来到湖州城接亲，看来王爷心里还是有我们家娘娘的。”
“都说小别胜新婚，今日临走之时，聂王爷当着所有人的面亲自把娘娘抱上马轿，两人简直如胶似漆，恩爱得难舍难分呢！”
“前月民间还有传闻，说是娘娘此次独身回娘家，是因为和王爷感情受损，两人生出了嫌隙，如今看来流言已是不攻自破，夫妻哪有隔夜仇，更何况我们娘娘貌美动人，本就是王爷面前最承宠的爱妃！”
透过马车轻扬的窗纱，尹诀瞧见苏锦绣好似小鸟依人一般羞倒在了聂王的怀中。她如此娇媚动人、眉目含情，将身旁的男人撩拨得心花怒放——这是尹诀数十年也未曾见过的模样。仿佛直到这时，尹诀才终于明白，苏锦绣口中的话有几分真，又有几分假。
她说她是被迫嫁入王爷府，她说她在王爷府过得并不好，她说，阿诀，我后悔了。
她说，阿诀，这是你征战回来的第一个忌月。别担心，我会陪着你的。
远在天边的男人仅仅勾一勾手指，便让苏锦绣如饿狼扑食地将承诺抛之脑后，昔日誓言变成了一桩又一桩的笑话。
一次，又一次。
令人心寒。
尹诀失语地站在原地，一言不发，直到马轿的影子渐行渐远，再也看不到头。这一个月来，失而复得的青梅竹马，若隐若现的旧时默契，终究好像大梦一场，似镜花水月，如空中楼阁。
所有的欲言又止，最后只化为一声轻叹。
“阿锦，我们终是无法回到过去。”
...
一周后，沈夫人抵达了临水县，也终于在老家安顿了下来。
临水县路僻地偏，环境并不高雅，是个清苦之地，却远离世俗，适合修身养性。沈夫人思念亡夫，为其准备忌月，日日吃斋念佛，手抄经文、祈福点灯。但在空闲之时，也会想起湖州的尹诀和杜棠。
这一日，沈夫人刚从庙中上过香，半路上却遇到了倾盆大雨。如喜褪去外衣为沈夫人挡雨，可她仍是猝不及防地淋了半身。刚回去换下湿衣，便有奴才手捧着一封信纸前来跪见。
是尹诀写来的家书。
尹诀鲜少会写这样郑重的家信，难道是有什么事发生了？沈夫人心底弥漫起一股不安的感觉，她顾不上整理，便唤来丫鬟：“如喜，来为我念。”
一封书信念到了底，沈夫人这才知晓，原来尹诀此时已经抵达了常青园，只不过，他并没有和苏锦绣在一起。信底还附上一句话，望母亲勿念心安。
沈夫人太了解尹诀，通过字里行间，她察觉到了不对：“苏王妃最近怎么样了？腿伤可曾好了？”
底下的奴才面面相觑，终于有一个上前解释说，“苏王妃早在一周前就已经回京城了。”
沈夫人面色一变，“回京城？她不是答应了诀儿，要同游常青园吗？”
“只是……那日聂王爷亲自登门来接，苏王妃大概也是身不由己吧。”奴才道，“据说，苏王妃被接回王爷府的那一天，将军去酒楼喝了一夜，第二天就启程了，连家门也不曾经过。”
如喜轻叹了口气，“如今府中，岂不是只有杜夫人一人了，还真是冷冷清清的。”
沈夫人沉默半晌，喃喃着，“也不知她身子恢复得怎样了。如喜，你派人去问问吧。”
“是，夫人。”
沈夫人扶着床边，刚要坐下，额上却是忽地一沉