雍正四年的初夏，御驾前往圆明园避暑，吕盈凤带着四个孩子再度来到了曲院风荷，曲院风荷依旧是昔年景象，一池的荷花在夏日的骄阳里竞相盛开，争奇斗艳，迷人的水韵，醉人的荷香，形成了夏日里一道靓丽独特的风景。
皇帝依旧像花蝴蝶一样播撒着天恩雨露，首先去了大老婆皇后的镂月开云殿，其余的妃嫔皆是雨露均沾。
其中，莞嫔甄嬛一骑绝尘，侍寝次数最多，这叫华贵妃气得咬牙切齿；其次才是华贵妃和吕盈凤，两人平分秋色，再次便是恬嫔和安陵容了，齐妃和曹贵人也侍寝了一次。
随着天气愈发酷热，皇后竟破天荒地大施仁德，传下懿旨，说不用天天去她那儿请安，仅需每五日请一次安即可，后宫上下自然感恩戴德，称颂皇后娘娘仁慈。
因为五日才需请一次安，所以吕盈凤的日子过得更加悠闲了。
而随着夏日的溽热渐渐散去，秋意微凉，华贵妃复起后，宠爱大不如前，她一心固宠，甚至把她的贴身宫女乔颂芝献给了皇帝，皇帝看在华妃的面子上，直接跳过官女子，给她封了答应。
乔颂芝的得宠让后宫嫔妃皆是忿忿不平——宫女晋封也该从官女子做起，皇帝这么做也太不符合规矩了。
当然，吕盈凤对这些都不在乎。
是的，吕盈凤又怀孕了，而且快要三个月了。
皇帝允诺，吕盈凤这一胎不论男女，只要能平安落地就封为欣妃。
吕盈凤依旧婉拒了皇帝——她才封嫔没多久，就又要封妃，只怕皇后是绝对不会放过她的。
……
华贵妃耳闻雍正召见大臣议事，唯恐与哥哥年羹尧有关，便交代颂芝侍寝时试探口风，被皇帝推托。皇帝找来甄嬛共议对付年羹尧之良策。
甄嬛明白皇帝用意，欲与其联手演出好戏。华贵妃、曹贵人、乔答应等人与甄嬛狭路相逢，甄嬛表面对华妃毕恭毕敬，却出言讥讽乔答应，令其难堪。华贵妃看在眼里，私下与曹贵人商议要给甄嬛颜色看看。
另一边，甄嬛在与吕盈凤、曹贵人聊天时故意讽刺乔答应：“昨日还是低贱的奴婢，今日就爬上了皇上的龙床。本宫还嫌她脏了九州清宴的床铺呢。”曹贵人把这些话原封不动地转告给了华妃。
皇帝指示甄远道和鄂敏铲除敦亲王与年羹尧之事，却又说要先平息后宫里的争风吃醋，二人满头雾水。
时间慢慢推移，华贵妃在宫中荣宠极盛，乔答应更是与其主子齐头并进，主仆二人独占后宫圣宠，引得后宫酸气冲天，怨声载道。
不过吕盈凤却看得出，这是皇帝的捧杀之计，上天欲使其灭亡，必先使其疯狂，华贵妃是得意不了多久了。
这一天晚上，皇帝在九州清晏的凉台上设宴，各个亭台楼阁皆悬了绢红明火的宫灯，照得翻月湖一池碧水皆染上了女子醉酒时酡颜嫣红，波荡漾间绮艳华靡，如一匹上好的蜀锦。
在座后妃由皇后起一一向皇帝举杯祝贺，说不出的旖旎融洽风光。华贵妃伴在雍正身边巧笑倩兮，丰姿爽然，艳丽不可方物，满殿的光彩风华，皆被她一人占去了。
吕盈凤愣愣地看着华贵妃，一个错眼恍惚，依稀还是在往年，她是没有经过任何波折，一路坦荡风光的宠妃。殊不知，鲜花酌锦，烈火烹油之下，蕴藏着波诡云谲，年氏一族大厦将倾。
今天的这场宴会，是皇帝和甄嬛两人合演的好戏，帝王震怒，宠妃贬斥，合作默契！
吕盈凤悠然自得地饮着杯中温水，不置一词，不道一语，静静地看戏。