。于是狗卷棘先让真希送她回了宿舍，又回自己那儿取了胃药给她补送过去。
在两位同期的监督下，广濑穗香乖乖服了药，小手抓抓被子掖好被角，躺在床上默默闭眼。
见她入睡，禅院真希与狗卷棘才退了出去，替她关上了宿舍的门。
傍晚的时候，狗卷棘给她发了短信息。
「from狗卷棘：身体好点了吗？」
「from广濑穗香：已经！完全不疼了！」
「from广濑穗香：现在超级活蹦乱跳的，非常感谢狗卷同学与真希同学！」
内心的担忧之情这才消散，狗卷棘敛着眉眼，指肚摩挲着手机壳，思绪不由又落回了中午时五条老师的那句——
“从一大早开始就一副失恋的样子呢。”
……
他点开了SNS软件。
与Honoka的聊天记录停止在昨天，再无进展。
说不上是什么心情，复杂得连他自己也理不清。狗卷棘觉得自己的脑子里此刻乱糟糟的一团，像塞满了毛线。
在他之前的人生里，所有的人际关系可以简单概括为两个词：家人、朋友。
广濑穗香也自然而然地被他划分在了朋友的范围里。
直至今天。
他不得不再次认真地审视起自己对她的感情来。
那些时不时就对她产生的担忧、以及打破常例的反常行为，究竟是单纯的、因为是自己很重要的朋友……
还是说，早已超脱了所谓对朋友的关心范畴？
白发少年曲着长腿坐在沙发上，微微仰脸，短而细的碎发随之滑过秀致眉眼。
宿舍的白炽灯明亮而刺眼，扎得他轻轻眯起眼，又不禁抬手，拿手背盖住眼皮。
得好好思考才行。
认认真真地去想、然后再郑重地道歉，给出自己的回应。
……因为，尽管怀揣着不安与忐忑，她也仍然鼓起勇气向自己告白了。
他不能将这份感情随意敷衍对待。
狗卷棘闭着眼想。
室内空气似乎也跟着变得烦闷起来，哪怕开着窗户也无济于事。
狗卷棘呼出一口气，起身走出宿舍。
得益于庞大的建筑资金，东京咒术高专占地面积很大，除了典型的日式建筑之外，山石景观也层出不穷。
绕过夜樱缤纷的羊肠小道，前方就是一片开阔的中心湖泊。
狗卷棘看见了扬言自己已经恢复得活蹦乱跳的金发少女。
今夜天气晴朗，云层稀薄；四周也很安静，安静得只能听见一些细微虫鸣，以及微风拂过枝丫的簌簌声响。
月光投落在少女身上，淡淡照亮了她莹润面庞。
她正坐在湖边长椅上发呆，似乎是注意到了往身边靠近的脚步声，少女眼睫微颤，转过脸庞看了过来。
狗卷棘脚步一顿，下意识打招呼：“昆布。”
“啊……是狗卷君呀。”广濑穗香眨了眨眼，慢吞吞地往旁边让了个位置，“是来看夜景的吗？坐吧。”
狗卷棘犹豫一瞬，还是走过去坐了下来。
湖面波光粼粼，夜风清凉舒适。
狗卷棘盯着湖泊看了一会儿，又忍不住微微侧目，拿余光打量起她来。
相比中午时，她的面色明显要好转不少，虽然仍有一点苍白，可至少也有点红润的血色了。
应该是真的不疼了。
狗卷棘想着，却听身边传来一声浅淡的、绵软的叹息：
“今晚的星星真多啊。”
他一愣，本能抬头。
夜空繁星密布，闪烁的星子倒映在清澈湖面，像是一汪银河玉带。
抬头是天、低首也是天；闪烁星辰中，天地之间的分界线，在此刻似乎陡然变得模糊起来。
狗卷棘突然想起，去年圣诞节的冬天似乎也是这样的星空。
与招募进入高专后开始术师生活的人不同，有家系的术师几乎从小便会与咒灵打交道。尽管尚未入学高专，他们也会接受一些来自于咒术总监部的指派任务。
有些是追捕诅咒师、有些则是祓除咒灵。
狗卷棘还记得，当时他恰好接了一个祓除二级咒灵的任务。
任务地点很偏远，是在一个落后偏僻的小乡镇。那边长久流传着一个水神的传说，但在日积月累的口口相传中，故事逐渐变了味。
乡民对它的描述渐渐变得血腥而残暴，负面情绪的摄入催化出了咒灵，当地异常死亡案件开始层出不穷。
前去祓除咒灵的时候，却遭到了一部分迷信乡民的阻拦。
乡民认为这是神明降怒，不可再激怒神明，总监部派来的辅助监督怎么说也说不通，情势紧迫，狗卷棘干脆拉下衣领，说了一声——
「睡吧。」
于是那些顽固分子纷纷倒了下去。
狗卷棘至今还记得那一瞬间猛然爆发的寂静，以及其他前来相劝的乡民脸上露出的惊惧神色。
像是见到了什么无法理解、与自己全然不同的异类一般，眼里是掩藏不住的深深恐惧。
……他不是第一次见到这样的表情，照理来说也多少有所习惯了。
但那日不知怎的，也许是事前清理现场的工作进展不顺，也许是那只咒灵很难缠的缘故，他突然就觉得很累，没由来的疲倦。
喉咙也干涩灼疼，像是吞了一大把磨得锋利的刀片。
辅助监督还要留在现场处理善后工作，于是他独自一人在镇子中找到了一家便利店。
这家便利店已经显然开了很长时间，店牌老旧，摇摇欲坠地挂在店门上，仿佛下一刻就要跌落下来；店内的货品也不比大城市齐全，狗卷棘翻了许久，才勉强找到一盒不是三无产品的润喉糖。
结账的时候却出了点问题。
老板躲懒，躺在小休息间的椅子里看电视。电视声开得很大，老板正看得聚精会神，狗卷棘不能说话，花了好大功夫才把老板叫了过来。