？”
“若兰，我只是随口一问。”乔夫人赶紧说。
“您就是放不下她！在村里的日子，我可是整整过了十六年啊！她才过几天啊！娘，我才是您的亲女儿啊！”乔若兰越说越委屈，号啕大哭。
乔夫人心疼坏了，赶紧起来搂住若兰：“若兰，你放心，往后娘不让受一点苦！”
“娘，以后您不许再提她，这是她该得的。”乔若兰要求。
“娘答应嗯。”
……
翌日。
何水来上山干活去了，芯元按照何水来的吩咐，给家里的药田，菜地浇了水。
随后她打扫了屋子，将院子收拾了一番。
中午，家里来了客人。
是村里的宋木匠夫妻。宋木匠肩上着一只大浴桶。
宋木匠媳妇阿慧冲芯元乐呵呵道：“前些天何大夫要我们做了一只浴桶，原来是你们成亲前送过来的，哪里知道你们提前成亲了，这浴桶就送晚了。”
“不晚不晚。先放在院子里吧。”芯元赶紧请两人进来。
“何大夫呢？”阿慧问。
“他去山上砍竹子了。”
阿慧不解：“砍竹子做什么？”
芯元便把竹筒引泉的事解释给两人听。
阿慧瞪大眼：“所以以后，你们在家里就有水用，再也不用去河边取水了？”
芯元点头：“我们住山上，取水不方便。”
“何大夫是真疼你啊！宋小妹，你是有福气的。”阿慧感慨。
芯元有点窘迫：“也不全是为了我吧。又不是我一个人用水。”
“怎么和你没关系？何大夫来了宋家村八年，八年他都没折腾这个什么竹筒引泉，你说不是为了你是为了谁？”
“还有这个大浴桶！哎哟，真叫人羡慕哟！”阿慧啧啧出声。
芯元低头，有些不好意思。
“不过呢，这也是应该的，你有会写字读书，又有教养，长得像仙女一样，何大夫怎么舍得委屈你？”
“以后你们俩好好过日子，让你哥嫂瞪大眼看着。”
提及兄嫂，芯元没吭声。张小翠如何人人得知，而兄长宋兰草，才真叫人心寒。
“小妹啊，你还不知道吧？前日你兄嫂打了一架，打得鸡飞狗跳，全村去看热闹！”
芯元不解：“为何？”嫂子看不惯她，她已经嫁人了，兄嫂怎么还打起来了？
阿慧解释：“你那哥哥，心其实也不坏。都是因为你嫂子太计较了。你哥想把何大夫给的聘礼送回给你，你嫂子自然不肯，两个就打了起来，前日打了一日，村里人都知道了，昨日一早你嫂子就回娘家了。你哥垂头丧气的没办法。不过说到底，他对你也不算差。”
芯元微微一笑：“是啊。”
哥哥心软，可嫂子却强势刻薄。哥哥不是不好，是没办法。他总不能不要媳妇，只要妹妹吧。
“那些聘礼，哥嫂留着就是，何必为此打起来？”芯元又说。
阿慧点头：“那是啊！要是给你，只怕你嫂子是不肯和你哥过日子了。你也没必要为了那些聘礼，背了恶名。”
芯元点头：“那是。”
这大概就是那夫妻两人的目的。
一个唱红脸，一个唱白脸。总归是让宋兰草得了个好名声，又得了便宜。
张小翠反正已经名声在外，虱子多了不怕痒。
真是一手好算盘。
“对了，你嫂子昨日回娘家，也不知什么时候回来。阿梅婶劝你大哥去接你嫂子，你哥不肯。说什么你嫂子对你太过分了，你说这叫什么事啊！”
芯元蹙眉，总觉得有些不对劲。
正巧，阿梅婶也上山了，她要跟芯元说，正是这件事。
“芯元啊，你嫂闹脾气回娘家了，你哥不肯去接她。你也知道你家情况，你哥不能干，家里不好过，娶个媳妇不容易啊！你嫂子真不回来了，那以后怎么办？你哥只怕打一辈子光棍，你家就要断子绝孙了。要不，你去劝劝你哥？”
听阿梅婶这一番话，芯元明白了。
这才是张小翠的目的，她撕破脸将聘礼拿下，却还要她主动求和。
张小翠宋兰草这一出戏。是把她架在火上了，她不应，就是不识大体。
可想到兄嫂两个得了便宜还要卖乖，芯元实在不愿去劝。
正当她迟疑之时，何水来回来了。
原来引水竹筒差不多快架好了，何水来就在附近，他在山上看到家中院内似乎有不少人，便回家看看。
何水来正好听到了阿梅婶的那番话。
“芯元就不去了，还请你转告宋家大哥，那些聘礼不算什么，不必为了这点东西坏了他们夫妻感情，要是宋家大嫂觉得不够，我还可送些去。”
何水来面无表情，像是真心实意，又好像有点阴阳怪气阿阿梅婶有点判断不准。
“好吧，我这就去告诉宋兰草。小妹啊，你别怪我多事，主要是你哥娶个媳妇真不容易，你们不服软，小翠真不回来了怎么办？”
芯元挤出一个笑：“是，是得哄着她。”
“倒也不必这么顾忌。要是宋家大哥真没了媳妇，我出钱再给他娶一个。”何水来又说。