贵妃，今日也不例外。万贵妃也早就命人备好了晚膳，候着陛下的到来。
“贞儿。”
听到陛下唤她，连礼都不行就直接拉着陛下坐的桌前。万贞儿还是像陛下年幼时期一样替陛下夹菜。贞儿的心意，他怎可不领情，津津有味地吃了起来。
吃饱喝足后，朱见深命人把桌上的东西清了去。然后扶贞儿起身坐到镜台前，自己则站在贞儿身后，双手搭在贞儿的肩，道：“汪直和周祎今日可向你请安？”
“请了。他们这好不容易回宫一趟，怎会不来见我呢。要我说你就别给他们这么多事了，搞得他们连瞧我的时间都没了。”贞儿边取下耳坠边说道。
“你啊别老是把他们当做小孩。更何况他们始终不是我们的孩子。”朱见深语气略显哀伤。
贞儿停下手，转过头望向朱见深，些许哽咽道：“我知道。”
“知道就好。不过今日原本是要赏赐他们些什么的，可汪直却说先搁着，我看只有他一人敢这样做，这还不是仗着有你护着。”
“你不也觉得这孩子”，朱见深打断贞儿道：“贞儿，还说你没把他们当做孩子。”
“他们的确还是孩子嘛。而且他们不也深得你心吗？”
“是是是，你说什么便是什么。汪直也就罢了，可这次就连周祎也……”
“他怎么了吗？”
“我呢是想赐个姑娘给他做对食，可他倒好给拒了，说是要我赦免因受贿被连坐的李家家眷。这不是为难我吗？”
“这李家与周祎有何干系？”
“要赐对食的那位姑娘便是李家的女儿。”
“那我懂了，他这是为了那姑娘做打算。你就应了他吧。”
“这我晓得，只不过周祎这次实在是太过了，就先吊着他吧，过几日再给他答复。”
——
一回到西厂，周祎就询问门卫这几日是否有人寻过他，结果都说没有。周祎纳闷了，愣愣地杵在门前，开始胡思乱想了起来。明明比他更早启程回京，怎么还不来找他？是不是在中途遇上什么事了？还是淑澹压根就没回来先找他。脑海一连串的问题加剧了原本烦躁不安的思绪。
“周祎！”一声清脆带着兴奋的女声传来。
周祎下意识地转头向那声音传来的方向看去。见到眼前的人，周祎不自觉地展露笑容，连带着眉眼都是喜悦的。那一刻，他的所有烦忧似乎被抛至九霄云外。周祎向那人奔去，可没跑几步又停下了。他迟疑了一会，还是没能放下心中的顾虑。他掉头快步走进了西厂。
留下淑澹呆站在原地，不明所以。她还以为周祎见了她会很高兴的。怎么这和她想的不一样？思索片刻后，淑澹直接对门卫说要见周祎。可却被告知周祎交代过不要让任何女子来找他。
淑澹甚是不解，周祎这是闹在哪出？找周祎不行，那就找汪直问问，可门卫说了汪厂公不在，有事他们会代为传达。可淑澹等不及了，无奈之下她只好想出一个损招。