当天中午，辜礼欢做东，在唐人街上的“太白楼”酒家订了几桌酒席，宴请何喜文和一众手下。这年月的槟城美食可没有“肉骨茶”，海鲜炒粿条才是华人最常吃的。 酒过三巡，何喜文看时候差不多了，便吐露实情，讲出了自己的真实身份。辜礼欢听了不禁大吃一惊，要知道北海镇这两年在安南和巴城的所作所为，早已传遍了东南亚，大涨华人志气。如今那些西洋人也好，土著苏丹也好，再也不敢视华人为任意宰割的羔羊，生怕给北海镇以口实，落得巴城荷兰人那样的下场。 辜礼欢这些年虽说一直在乔治屯跟着英国人混，可巴城那边的事也能从过往此地的英国人口中听到一些。捎带脚的，一些北海镇出产的东西也会偶尔也会出现在槟城的市面上......辜礼欢心头一动，突然想到了一个东西--清凉油！ 差不多从三四个月前开始，一种被欧洲人称之为“赛里斯药膏”的东西开始出现在巴城的商铺里，无论是本地的定居者还是过往水手都视若神药。这东西虽然味道刺鼻，可不仅能驱蚊止痒，抹一点在太阳穴上还能提神醒脑，对清热拔毒也极有疗效。他上个月去拜访莱特屯长的时候，就有幸见到了实物，也因此看到盒盖上写的“清凉油”三字。别看才只有大拇指节那么大的一小盒，售价却高达半塔勒银币（注），而且极不好买。 要是能借着何喜文的关系，从巴城那里拿到此药的代理权，凭着自己的周围几家苏丹的关系，何愁今后不发达？况且他从何喜文口中得知，这些年北海镇频频打的朝廷毫无还手之力，过不了几年，江山就要换主人了！ 辜礼欢听了何喜文的话，愈发想要抱上北海镇这颗大树。要知道他一介天地会反贼身份，想在满清治下捐官肯定是没戏了，可要是换了汉人江山就不同了。对于他们这些飘荡在南洋的商人来说，光挣钱还不行，要是再能捐个官身，那才叫人生完美。 想到这里，他端起酒杯对何喜文道：“何大哥，小弟别的不敢说，在槟城这块地面还是有几分薄面的。今后大哥若要小弟效劳的，不必亲自来，派人捎个话就行，小弟定会办的妥当。” 何喜文见对方话说的漂亮，先是干了杯中酒，继而道：“实不相瞒，为兄这次来，就是找贤弟来帮忙的。” “却是不知大哥要办些什么货？” “此次来不是办货，而是想买地。” “买地？”辜礼欢愣了一下，心说难道北海镇也要插足香料生意？ 一旁的黄忠仝见状解释道：“是这样。听说辜兄弟跟亚齐苏丹的交情非同一般，我们想在苏门答腊岛和南面的柔佛各买一块地，租也成！” “哦！”辜礼欢一听这话，恍然大悟，心中已有了计较。“二位兄长，此事要是信得过小弟，就由小弟出面来办。只是不知何大哥看中了的具体位置在哪？今后要作何营生？” 何喜文略一沉吟，决定直言相告，于是便让黄忠仝拿出一份荷兰人制作的爪哇地图，那上面已经用炭笔圈出了两块区域。辜礼欢看了，觉得问题不大，随即便应承了下来。 整场酒席自始至终，辜礼欢一个字都没提清凉油的事。在他看来，自己从北海镇那里求的远比两块荒地多的多，所以他盘算着等把买地事办成后跟何喜文去趟巴城，拜见一下那位传说中的王大人，到时候有了见面礼，后面也就好谈了。 第二天上午，辜礼欢去了市政厅找那位莱特上尉请假，坦言巴城方面来人托他办事，要坐船出海几天。莱特一听是北海镇找他，不由心生警惕，连忙追问详情。他前些日子接到了马德拉斯总督的信，命令他务必关注北海镇在爪哇地区的一举一动，有重大情况须立即汇报。 别看北海镇目前在南亚的地盘没多大，可哪都插一脚，搞的欧洲人--尤其是英国人跟荷兰人非常紧张。有鉴于此，莱特上尉同意了辜礼欢的请求，不过命令其回来后要将此行的点点滴滴一字不落的汇报给他。 另一边，北海镇的船队在波旁岛停留了五天，以极低的价格卖掉了三条海盗船，并完成了淡水和食物补给，随即便继续向南出发。七天后，船队来到了波涛汹涌的好望角。 此时的好望角乌云密蔽，西风劲吹，强劲的西风急流掀起一道道惊涛骇浪。海面上奔腾咆哮的巨浪不时与船舷碰撞，发出的阵阵吼声，震撼着每个人的心灵。 得亏风暴最强的7月份已经过去，否则遇上二三十米高的“杀人浪”绝对会出事，任你再不怕死也没用。邓飞在进入这片海域前就做了准备，雷神号甲板上的机枪大炮全部拆除，船上成员严禁在甲板上活动；至于北海一号、二号，所有炮位上的火炮都用钢索进行加固处理，水手们也必须要绑安全绳才能出舱操作。 北海军的水手们虽然都见识过对马海峡的风暴和南海上的台风，可跟眼前的海况比起来完全是小巫见大巫，三条船上的人没有一个不是吐了个七荤八素。北海二号上的几名水手在解系缆绳的过程中被冲上甲板的巨浪砸晕，虽然之后经过全力抢救，可还是因呛水死了两个。 最惨的就是雷神号上的两百名特战营队员，这些索伦人和达斡尔人趴在舷窗上看到洋面上那十几米高的大浪时，无不是面色煞白，陆地上的猛虎们别看平时下盘稳固，现在一个个连站都站不稳，跪在舱室的卫生间里抱着马桶狂喷。 赵新也被折腾的不轻，吃了晕船药都没用，他不愿意在客舱里呆着，便抱着个塑料桶和邓飞守在了驾驶舱，死盯着上面的雷达。 等船队用了几乎一整天的时间，有惊无险的通过了好望角后，大部分人都跟得了场大病一样，连着两天都没怎么吃东西。 又过了八天，北海镇的船队终于抵达了法国人在西非的据点--塞内加尔的戈雷岛，引发了极大轰动。 赵新看着港口上那一条条进进出出的帆船，以及停在港口内正在装“货”、卸货的帆船，嘴角不禁露出了一丝冷笑。 他随口对身边的邓飞道：“瞧见没，这就是黑三角贸易。” “黑三角？”邓飞端着个望远镜，