廷斯也成了英属印度的首任总督。 1775年，东印度公司从孟加拉西北的奥德土邦得到了另外一片著名的鸦片产地——贝拿勒斯。这里生产的鸦片后来在中国被称作“剌班土”，在19世纪30年代后的中国市场上曾风靡一时。于是，英国人完成了对孟加拉鸦片产区的全面控制。 1785年，广州特选委员会因为缺乏资金，无力投资中国商品，东印度公司便在鸦片贸易方面做起了文章。参议会决定继续实行包收制，但必须通过招标方式进行。收购上来的鸦片在加尔各答公开拍卖，并在指定日期前以现银方式付给广州的公司大班。 康沃利斯接任后，继续实行包收制，细化了很多条款，加大对公司利益的保护。尤其是压低了鸦片的收购价格，进而从鸦片拍卖上获取到更多的利润。历史上到了1800年，东印度公司在鸦片上的收入高达273万卢比。 就这样，英国人终于构筑了对孟加拉地区鸦片贸易的垄断体系。由于麻洼鸦片产区在印度西北部的信德地区，公司暂时无力企及，于是便对麻洼鸦片的出口采取了单纯的封锁政策，以限制外部市场的供给。 英国人对孟加拉鸦片的垄断，为大规模生产准备了条件，此外东南亚的鸦片市场如今也已经发育成熟，而十年前因为吸食方式改变而引发的中国市场需求放大，最终使得鸦片的大三角贸易初步形成。 在如今的广州市面，一斤鸦片的到岸批发价就是四两白银，而零售价高达七两白银以上。刘铮去广州那一年的零售价是多少？1.9两白银。 “丁将军，贵方提出的条件，我要带回去和总督阁下商讨。您知道的，很多事勋爵他也无权做主，必须经我国政府和孟加拉参议会同意。” 大棒既然给了，胡萝卜也得拿出来。于国峰起身和邓达斯握手，微笑着道：“种棉花吧。” “什么？” “我是说你们把罂粟铲了，种棉花。我们需要很多棉花。” 事实上北海镇要棉花可不全是为了穿衣盖被，制作硝化纤维也是主要用途之一。除了打仗，普天下这么多的路要修，要开山炸石，需要的棉花数量简直海了去！虽说丁国峰之前从坦贾武尔方面也下了每年采购二十万磅长绒棉的单子，可还是远远不够。 邓达斯不以为意的道：“贵方打算买多少？” “你们去年向广州出口了多少？” 邓达斯转身看了一眼助理，对方急忙打开随身带的本子，扒拉半天，随后轻声耳语了几句。于是邓达斯转眼就脸不红心不跳的道：“二十万件。” 真是睁着眼说瞎话啊！ 根据北海镇派驻在广州的情报站搜集来的数据，1793年东印度公司向广州出口的棉花是三万零七百八十包，而英国外洋港脚船的出口量则是差不多十五万包，两者合计才十八万包。 丁国峰微微一笑，也不反驳，点头道：“如果贵方同意我方的两个条件，那我们就按每年三十万包，每年递增15%的幅度，签一个十年期的供货合同。你们把货运到巴城，我们给现银。不过价格就不能再按15两一包了，巴城可比广州近多了。” 邓达斯突然感觉一阵眩晕，不由伸手抓住助手的胳膊，以免让自己出丑。这已经不能说是天上掉馅饼了，简直就是哐哐往下砸大肉包子！这事太大了，他得赶紧回加尔各答面见总督。 话说从十八世纪后期到十九世纪初期，除英美俄等少数国家还能硬扛，绝大多数原先和中国进行贸易的西方国家都有淡出广州市场的现象。这其中一个主要问题就是中西贸易呈单向流态，中国对所有西方国家都是贸易顺差。 西方人急需中国的茶叶却拿不出相应的交换物品，而中国人啥都不想要，就要银子。 比如英国人在1721年至1740年间，用来偿付广州贸易额的94.9%都是金银币，只有5.1%是用货物来冲抵。 明清以来，流入中国的白银最大来源地就是美洲。问题是十八世纪末美洲的银产量开始下落，此外由于1779年后西班牙参加美国独立战争，就导致欧洲银元市场被封闭；于是从1779年到1785年的六年里，没有一块银元从英国本土运到中国。几相夹击，欧洲白银的缺口愈益加大。 跟你买茶叶得付银子。 好吧，我没银子，咱们用棉花香料换行不？ 哎呀！你这棉布比英国人的质量好多了，而且还便宜，我要了！ 什么？你还要银子？我去！这生意没法做了。 法国为啥爆发大革命，还不是路易十六没钱了。路易十六为啥没钱？除了援助新英格兰革命的伟大事业，再有就是从中国贸易上赚不到钱。 整个十八世纪后期，除了英国、西班牙和美国，大家手里都缺现钱，茶叶棉花香料啥的家家都有。说句不好听的话，只要是正常做生意的国家，遇到中国这样的换谁都得疯。 沙俄之所以例外，就是靠着毛皮，所以他们拼命东扩，一直扩到了阿拉斯加。美国也一样，他们除了皮毛、西洋参、以及少量鸦片贸易，还有就是同西属美洲殖民地的便利，能从美洲弄到白银送往中国。 而英国，先是试图依靠印度的棉花来换茶叶，然后转而依靠大规模的鸦片输出重建对华贸易结构，不仅使其对华贸易保持不坠，还一举变为顺差。 邓达斯之所以对丁国峰说公司向中国出口鸦片一事感到困惑，就是因为目前东印度公司对华输出的主要商品其实是棉花。 在另一时空的历史上，鸦片和棉花的地位转换是从1820年开始的。当年输华鸦片的总值为648.6万银元，而棉花仅为324万银元。 表面上看，是因为英国人对印度的鸦片全面垄断并增产，加大输入量，同时英国本土对棉花的需求也大幅提高。可实际情况是，英国人自己生产的棉织品质劣价高，在广州根本卖不动；而中国人进口的棉花可不光是为了自己穿——穷人无论如何也穿不起