第一次知道有妖族的存在是在当上枝长的那一天，但第一次亲眼见到却是在今日，没有想象中那样的光怪陆离，但在普通人的外表之下，苏枝长能感受到有一种与天地之遥般的鸿沟，是自己的想象永远无法企及。
站在古朴简单的木屋里，没有多余的装饰，整体显得整洁舒适，阿厌坐在椅子上，怀中抱着一个红毛小狐狸，虽然他看着对着小狐狸是颇为喜爱，而那只小狐狸却瑟瑟发抖，耳朵耷拉地似乎很畏惧他……所有的都在清晰地提醒苏枝长，刚才经历的人生中最奇妙的一瞬并非虚幻——在木屋前，这个男人只是随手一挥，以木屋为中心，方圆几尺的地方全都停了雨，或者说是那把遮挡在了木屋之上的巨大雨伞又往外撑开了一些。雨水顺着一个看不见的屏障流淌，形成了一层向瀑布般的水幕，站在这把“大伞”之下，不仅是雨水，就连声音也被完全隔绝开来。
而她只是一个回头的时间，自己就出现在了木屋里，连同自己身上一路迎风淋雨的潮湿黏腻都全部消失，就连发丝都变回干爽柔顺。
阿厌离苏枝长只有两步之遥，如果可以，她更加愿意继续淋雨，“多谢。”
“我只是不想听你难听地扯着嗓子还脏了我的地方。”打量着眼前强装镇定的女子，阿厌一样便看出了其浑身的灵力如同死寂一般——是一个完全不会半分法术的普通人类，“不过这弄干净了，倒是个不错的女人 。”
无暇去在意阿厌的话，苏枝长没有忘记自己来的目的，准备了一路的话已经到了嘴边，“此次……”
“我找了一个旧友许多年，可直到三天前，我才得到线索，有人告诉我她曾经在这里出现过。”打断苏枝长的话，阿厌语气平静，像是闲暇间的随便聊聊，可苏枝长眼尖地看到小狐狸猛地颤了一下。“只是可惜，这场为她准备的大雨，她却始终没有出现。”
“……”
“说实在的，这雨下的我也有点无聊了。”
阿厌打了一个响指，忽然之间，一道雷闪划破昏暗的天空，印到房屋中苍白地刺眼，被隔绝的雨声突然轰鸣，如巨浪拍在身上，苏枝长禁不住地颤了一下，这雨下得更大了，她下意识地看向阿厌，雷光下，他的笑容和善却冰凉，“要不然，我干脆把整个临川县都给淹了算了。”
应和着小狐狸一声尖细的叫喊，苏枝长“扑通”地跪在地上，“请你高抬贵手！”
阿厌见状哈哈大笑，“怎么了？我只不过是开玩笑而已，那么紧张干什么？”
苏枝长明白他并没有，不敢起身。
“既然你能找到我，那说明你和你身后的人还算有点能力，不如这样，你们帮我去寻寻我的那位旧友？”
下巴被一股莫名的力量抬起，苏枝长惊恐地看着不知何时瞬移到她面前的阿厌，那仿佛要燃尽所有的热度填充了所有的视线，她想要转头，可全身上下，连视线无法移动半分。
“你想要……找谁？”声音没被控制，可听起来怎么都不像是自己发出的。
手指揉弄着小狐狸头顶上的红毛，阿厌说，“小狐狸，把你知道的再说一遍。”
“四月上旬，一个年岁大约二八的女子……”
苏枝长瞳孔放大，不敢相信真的有一日可以从狐狸口中听到人话，它的声音不是动物般的尖细，而是像孩子，带着些怯软，“半面有像是被火烧后留下的伤痕，……她的身边应该有一个男人，男人唤她为‘婉妗’……”
“……”
婉妗？无声地重复了这个名字，时间、外貌、还有那个男人……苏枝长脑海中瞬时闪过一张张画面，她恍然意识到，当初阿珠对自己说，事发之后，张牙子那群人正是把人搬进了这个林子中。
“你要找到她做什么？”
“杀了她。”
“……”呼吸急促间，苏枝长觉得自己有些发晕，她闭上眼睛，“这件事不能帮。”
没有放过这一瞬的动摇，阿厌眼睛一亮，他松开手，蹲下身子，与苏枝长平视，被随手扔在地上的小狐狸撒开腿地跑到屋子的角落里团了起来。
“看来我还真的是找对了人。”他手指在苏枝长的眼皮上轻轻划过，“你知道小狐狸说的那个人。”
没有睁开眼睛，苏枝长竟然发现在黑暗之中，阿厌的身影逐渐鲜明，一颦一笑生动流畅，就好像睁着眼细细观察一般。
“请你高抬贵手，放过临川。”
“不愿说？没关系，我有的是时间和办法让你说出来。”
被控制的身体连颤抖都做不到，苏枝长把舌头伸长，让上下牙齿准确地抵住那薄薄的软肉，有点痛。
“这样大范围的施法，他肯定有所图谋，你的任务只是去了解缘由，顺风耳能听得到，切记，不可让妖族知道地烛的存在。”布铺里，交代完任务之后，千里眼拉住她，“这些妖族喜怒无常，他定不会因你求情就停下这场雨，你很可能也……”欲言又止，另一边顺风耳侧过脸，沉默不语，但那未完或未说的话意，她都明白。
她取下耳朵上的三瓣标识，交给他们二人，“临十三是我选定的下一任临川枝长，若到时她通过了枝长考验，到时就麻烦你们把这个交给她了。”
其实从见到那红色的三瓣耳坠时，她已经对一切有所预见——在地烛所有的任务中，最危险的从不是那些地级任务，而是由本部成员下派的任务，在那庞大辽阔的未知前，他们终究只是普通人。
回到现在，随着一点点加大的力度，舌尖尝到了些许刀尖的味道。她感觉自己像是从热水中被捞出，鼻尖呼出的气息灼热，可下一刻，她又觉得自己像是置身于冰川之中，一丝清风都会令她寒栗不止。
思绪兜转，不过片刻光景，她睁开眼睛，即便是妖族，他也总不至于能把人起死回生吧……
阿厌开口，“你……”
苏枝长屏息，齿下发力……
“砰隆！”
腾空在空中，苏枝长看到木屋的天顶出现了一个巨大的圆洞，而在纷纷下落的木屑和灰尘中，一个淡紫色的窈窕身影出现在屋内，只是还没等她细看那女子的模样，一股强烈的困意袭来，她再无所知。
把苏枝长安置在