厢房内，四人围绕长方桌而立，各据一条边。
“按知府所言，城中辅官六名，巨贾十七名，加上府衙，共二十四处宅邸。”
余长溯朝桌上横铺一张绢帛制的鲤城地图，上面以青铜蓝和朱砂红或圈或点出许多标记。
云意发愁地蹙起眉心：“这么多？”
陆姚下意识道：“多吗？”
云意点头两次，叹气一声：“武夷乡比鲤城还大不少，叫得上名的巨贾也就三户。”
陆姚问：“武夷乡是？”
云意答：“我家。”
谷玄接话道：“鲤城位置特殊，南达十乡百寨，北至十城百村，商贾云集车马如流。就是在以富庶著称的江南，财力也算得上数一数二。二十四处，说多不多说少不少吧。”
“不觉得很怪吗？”陆姚低头看着地图，“明明每年龙神节都会有富户失踪，鲤城却半分颓势不显，百姓安居乐业，商贾趋之若鹜，一切如常。”
这是个她在看原书时就想问的问题。
“这想来也简单，对百姓而言，几个权贵富户失踪本就没什么影响。对商贾而言，鲤城再富庶，其中的金银机遇亦不是无穷，城中少一人，就代表城外能多进来一人。”谷玄不紧不慢地陈述完自己的看法，又补充一句，“如今世上什么都缺，最不缺的就是人。”
谷玄的话虽在理，但陆姚还是隐隐觉得哪里不对劲，拧着两条新月般的淡眉苦思冥想一阵，抬眼道：“既然妖邪作祟多年，知府为何今年才派人去玉琼山寻援？”
桌边三人闻声逐个垂眸，若有所思。
片刻沉默后，仍是由谷玄先开口道：“鲤城的确有过不少权贵失踪的记录，最远可追究到几百年前。但中间相隔久远，所以多被断作意外不了了之。”
云意补充：“每年龙神节前夜必有人失踪，是十五年前才开始的。”
陆姚不信服道：“十五年也不短了，知府偏偏到今年才想明白失踪案可能和妖怪有关？”
“师姐的意思是知府有问题？”云意那双剥壳荔枝般清透的眼睛因动摇而迅速扑了两下，“不会吧，我感觉知府看起来挺廉洁坦荡的。”
陆姚无奈地看看他：“你太轻信别人了。”
“勿轻信，也勿多疑。”余长溯平静道，“我们此行只为妖邪，做好本分即可。”
这大概是整一天里他唯一一句主动对她说的话，眼眸半垂，看得出是在刻意回避她的视线。
陆姚不甘地抿抿嘴，低下头去答了声“哦”。
檐下黄铜风铃轻轻响一声，吸引陆姚转头看向屋外，才发现两个衙役正跟石狮子似得一动不动地守在门口，从门框边露出小半身子。
虽然看距离，他们并不能听清这边四人的谈话，但陆姚还是生出了些后怕。
“留给我们的只有半日。”余长溯安排道，“云师弟同我去城中二十四处宅邸布设退妖阵，丰师弟，去城外林中布置天音铃。”
云意不解地问：“为何要去城外？”
谷玄思量道：“此妖多时掳掠十数人，却悄无声息，挟人盘踞在这人多眼杂的城中，是绝不可能做到的。”
陆姚侧目看着他低眉沉思的模样，觉得颇为奇妙，谷玄竟能明白余长溯在想什么。
这就是大男主的智慧吗？
另一边余长溯点点头：“城外树林足够幽深也足够广袤，若妖邪真逃进林中，其棘手程度难以想象。”
谷玄接着道：“所以需要提前布置天音铃，但即便如此……”
余长溯沉下眸去：“即便如此，仍有追丢的可能，天音铃数量毕竟有限。”
他俩一唱一和地解释，把云意说得原地愣半天，方才晕晕乎乎地回过神：“好，好，我懂了。”
余长溯侧目看他片刻：“真的懂了？”
虽是追问，语气却温和，活像个慈眉善目的老父亲。
陆姚震惊地盯住了他，眼睛一眨不眨。
心想这人怎么回事？搞双标？
余长溯轻悠悠地抬起眼睫，在对上她满是困惑却不依不饶的视线后，表情僵了片刻，然后极不自然地看向侧边的谷玄：“那城外就麻烦丰师弟了。”
谷玄点头道：“好。”
陆姚双手撑住桌面，无语地垂下头去做了个极长的深呼吸，缓过心绪后，抬头微笑道：“那我呢，我需要做什么？”
“路师妹随意。”余长溯面无表情地偏移目光，命令道，“事不宜迟，可以出发了。”
说完迈步离开厢房，留下三人呆立在桌边。
陆姚切住牙关，右手手指在桌面无序地叩击几次，直到确定身后脚步声远离开去，猛地扭头去看一旁的云意，不爽道：“你看到了吧，他就是针对我！”
云意一本正经地在眼神里掺进同情，点点头道：“看出来了，他都叫你路师妹了。”
陆姚一愣，后知后觉：“啊对，你很会抓重点！他都不叫阿遥了。”
谷玄在一旁轻声笑道：“师姐是做了什么吗？”
陆姚看向他，抬手伸出三指并拢，比了个发誓的手势：“天地良心，我在藏书阁待了五天，昨晚上刚出来，我能做什么？碍着他看书学习了？”
她正在气头上，一口气说完，却见谷玄眼眸蓦地沉下去，咬肌微微动了动。
陆姚心一凉，动作僵硬地站直。
心道坏了。她太在意余长溯了，谷玄自然会不满。
他若是不满，以后可就有罪受了。
“管他呢，他以为自己是谁啊，谁稀罕他理似得。”
她语无伦次地试图挽救，目光撇着谷玄的神色，眼见收效甚微。
“不生气不生气，要不，我一会帮师姐问问缘由？”可怜云意个半大的孩子啥都品不出来，还得充当和事佬。
“不用！”陆姚坚定道，“我讨厌他。”
“没必要吧……”云意斜下眉，真情实感地为这几个年长的忧心起来。
陆姚看谷玄仍是铁青着脸沉默不语，索性一不做二不休地勾起他的手臂，明眸善睐：“有