公元427年，北魏始光四年秋风方起，长孙嵩率领四万步骑隆隆开到盛乐城外。
在武川之战后，魏军主力将整个盛乐团团包围，但是却围而不打。之前攻打盛乐和武川之战，柔然兵力伤亡惨重，他们一时间不会主动攻击魏军，而魏军则借此机会休整以图减小伤亡。
暮色之下，盛乐城头，吴提与多泽并肩而立。看着城下军旗猎猎的魏军士兵，吴提怒火中烧。在救援盛乐之前，多泽两万大军全力进攻武川，结果却是损兵折将。武川是魏军故意撤退让出来的，更可恨的是魏军居然玩了一手围点打援，在柔然军赶往盛乐途中设伏将多泽的余下兵马几乎全歼。
当吴提听说多泽的大军来到盛乐时，他可谓是大喜过望，等了那么久，援军总算到了。虽然他与多泽政见不合，但是却不会在国家大事上犯糊涂。可是多泽却只有不足三千残兵逃到盛乐。此次救援吴提，多泽的两万铁骑折损过半，再加上吴提所剩兵马，已经不足两万难以再战。
然而对兵败的多泽来说，他此刻的心境与吴提大相径庭。月色初升，望着魏军军营的方向，多泽的眼神中布满了沉痛和绝望。他用手摸了摸颈上已经干涸的伤痕，这是木兰的剑留下的伤痕，但她终究没有忍心杀他。
他默然转身，看向身后的吴提，问：“你找我有什么事？”
吴提阴郁地看他一眼，语气中带着失望和讽刺，道：“我在盛乐苦苦坚持，就是为了等你的援军，你却一味要拿下武川，你要的就是这样的结果？现在你来了盛乐又有什么用，盛乐失守已成定局，这里已经不需要你的救援了。你的到来，只不过是让我柔然的勇士再添几千冤魂！”
多泽瞥他一眼，轻蔑道：“不牢你费心，回了王庭我自会向父汗请罪，若丢了盛乐，我一人承担所有罪责。”
“这件事等回王庭再说。”吴提不等多泽反对，接着道：“现在还不是跟你算账的时候，我们还是想想该怎么应对魏军。如果盛乐还有希望守住，我们就不能撤兵。否则就得早做打算了。”
多泽一愣，他们俩之前因为出兵魏国的事已经决裂，多泽没想到吴提竟会帮他。他皱紧了眉头，问：“你想干什么？”
吴提与多泽都明白，魏军攻打盛乐之势已经不可变更，魏军长剑已经真正架到了他们脖颈之上。终于，吴提面色一寒，说出了他的想法：“其一，立即整军，坚守盛乐；其二，立即派出特使，赶赴王庭求援！”
“好！依你所言，目下立即备战！”
与多泽达成共识，吴提立即拍案决断，分外利落地达成了部署：命徒单息速遣十路特使突围往柔然王庭求援，多泽、匹黎先、图尔特负责盛乐各城门驻防事宜，吴提亲自督导整军激励将士。
而盛乐城外，长孙嵩与安同、长孙翰及几个将军，已经为攻城反复谋划了几个昼夜。他们分析觉得，盛乐城几经战火已是千疮百孔，柔然兵力也是七零八落、将乏兵疲，而且吴提与多泽兄弟更是暗中较劲、钩心斗角，如此何堪一战？
但是长孙翰也有不同见解，他向长孙嵩建言：“柔然人剽悍善战，又曾多次与我军血战。若是吴提兄弟摒弃前嫌、凝聚军心而一心死战，再加上城内的粮草支撑，攻城便是一场恶战无疑。我军切不可掉以轻心！”
长孙嵩也很赞同他的想法，不过，长孙嵩毕竟是老将，经验更胜一筹，老成持重，他对长孙翰道：“平阳王言之有理，然则，这只能是柔然上下内外齐心协力时的一种可能。吴提与多泽即使能不计前嫌，可也是貌合神离。再者说，柔然军队久战不胜，将士疲乏，又兼远离旧土，自然思归心切。如今吴提兄弟二人损兵折将，柔然士兵必然不愿追随他们再死守盛乐，他们如何能激励起全军一心死战？老夫认定：盛乐无大战！”
魏军大营整备之时，从平城来的特使到了。
特使是拓拔焘身边的近侍，中常侍宗爱。宗爱带来了皇帝严厉的诏令：“盛乐之战务求成功，不得轻忽！柔然若有心抵抗，恶战亦未可知。太尉若无胜算，朕可增调贺楼伏连、古弼兵力为援。战况如何，着太尉与宗爱告之，容其回禀。”
大将们一听皇帝诏令，立时肃然，倒是没有轻慢战事之相。长孙颓立时跳出来嚷道：“不能一战拿下盛乐，我等甘当军法！”
“我军将士不会辱没朝廷！”
长孙嵩脸色一沉，拍案大喝道：“都别嚷嚷！陛下只是问我等有无胜算，又没说要临阵换将，急什么？众位都有什么良策，可悉数道来！”
宗爱对众人再次申述了拓拔焘务求成功的苦心，将领们最后议定战事方略。将领们大多主张立即猛攻盛乐，趁柔然兵力不足，外无援军便一举拿下盛乐。长孙翰已经冷眼旁观了许久，他与长孙嵩提出“围而不攻，深秋攻城”的方略。
长孙翰对自己的方略这样解道：“眼下，柔然上下紧绷战心，战力必强。若假以时日，只能生变。大檀的援军未到，盛乐城里的大军粮草必然不够坚持十日。如此等等，围城作战对我军有利！”
安同接过话道：“太尉，末将以为目下须得向将士申明：我军之要，不能轻浮急躁。不求个人军功大小，务求收复盛乐，一切预备，以此为要！”
一旁的宗爱当即对长孙嵩肃然一躬：“太尉，适才平阳王所陈方略，也是陛下之意。”
“陛下，也如此想？”长孙嵩惊讶问。
“陛下说，宁可缓战，务求必成。”
宗爱话音刚落，帐中众将吼出一声陛下万岁。如此方略一定，宗爱立即回平城去了。
魏军上下开始筹划攻城事宜，而城里的柔然士兵也正在全力守卫盛乐。
北魏始光四年十月，魏军终于对盛乐发动了猛攻。
原野一片萧瑟，空旷的村畴一片沉寂。没有袅袅炊烟，没有鸡鸣狗吠，林荫大道上竟没有一人一车。只有成群的鸟雀遮天蔽日地掠过原野，扑入田中唧唧喳喳地肆意□□着。无边无际的原野，在空旷冷清中弥漫出一种紧张恐惧与仇恨交织的怪诞气氛。
魏军分做三路围住了东西南三面，唯留北门做了缺口。盛乐是魏国旧都，只要防守的柔然军弃城突围，长孙嵩便决意任其而去，不在城下截杀。这便是长孙嵩用了“围师必阙”