满面，到底还是支支吾吾地把事情全盘托出。
顾楠一听李小姐居然想出这么个法子，真是不由哭笑不得。两个人相对着愁了一阵，顾楠忽地灵机一动，“李老爷，咱们不如这样……”
“好！”李老爷抚须直赞，“就这么办！”
*
县衙。
周主簿抱着一堆文书过来交代事体，说到末了，忽地神神秘秘道：“大人，你可听说一件稀罕事？”
顾冕渴得受不住，端起茶杯来喝了一口水，“什么稀罕事？”
“唔，扈家小姐要打擂台比武招亲呢。”周主簿闲闲道。
“咳咳咳咳咳……”顾冕不负所望地呛到了。
周主簿慌忙递出绢帕来，顾冕咳嗽得脸通红，连连摆手，自己从怀里取出手帕，擦了擦被他弄湿的文书，好一会儿才缓过来，“怎么回事？”
周主簿道：“不晓得怎么回事，也许是因为扈小姐女中豪杰，大家自惭形秽，不敢上门提亲，扈家才出了这么个主意？”
顾冕：“……”
周主簿又道：“大人，过两天扈家肯定得来县衙要批文，咱们给是不给？”
“来了再说。”顾冕还没能缓过来。他突然想起昨日出现在陆吟家里的扈掌珠，那么陆吟已经知道这件事情？他是个什么意思？对了，陆吟武功也不错，不会……
“那大人没有别的吩咐，小人就退下了。”周主簿应是，可说出来后见顾冕迟迟没有回应，不由再道，“大人？”
顾冕猛地惊醒，“嗯。”
周主簿一双小眼里精光闪动，大人反常了，又反常了。难道大人对扈小姐有意思？怀揣着些不可告人的心思，周主簿退了出去。
孙大年在门外等了挺久了，见周主簿出来，立刻吊儿郎当道：“周叔。”
周主簿左右一看，再看着他，数落道：“说了几千次，在衙门里不要叫我叔！不长记性！”
不长记性的孙大年嘿嘿一笑，蹿进里面去了。
“禀告大人，人市的黑心商人已经到案。”孙大年立正道，“您看是教训教训放回去呢，还是关一关？”
顾冕点了点头，“你看着办。”
孙大年一般是说完事儿，不打招呼直接走人，因此一阵没声之后顾冕也不以为意，强迫性地不去想陆吟，继续看起公文来，却没料孙大年竟冷不丁来了一声，“大人。”
顾冕吓得手一哆嗦，“你还没走？”
孙大年点了点头，左右看看，神秘兮兮地压低声音道：“大人，有件稀罕事，你听说了吗？”
顾冕：“……”他可能听说了。他还听说周主簿和孙大年是亲戚，看来也是真的。
孙大年也不管他应不应，“扈小姐……”
“要比武招亲。”顾冕木着脸接上去。
“咦？大人你也听说了？”孙大年眨了眨眼，“不过一定没有我知道得早，我昨天还赚了扈小姐三个铜板呢，用我洞察秋毫的眼睛一扫，就知道她是背着扈老爷跑出来的。”
顾冕：“什么？”
孙大年嘿嘿一笑，“大人想知道？不过说来话可就长了。”
顾冕面无表情，“干活去。”
孙大年可惜地哦了一声，转身往外走。
顾冕板着脸叫道：“长话短说。”
*
顾冕从孙大年那里听了一堆明显添油加醋的故事，心情很沉重。
憋着一口气，打算下午试探一下陆吟，为防遇上楠叔，还特意央老拉克申开了后门。然而他有张良计，楠叔有过墙梯，竟然就站在门边上等他。
顾冕还能说什么，只得干笑一声：“楠叔。”同他并肩往家走。
楠叔边走边道：“刚巧找少爷有些事，就顺路在这边等一等，不想少爷就出来了。”
“楠叔，我今天确实是公务忙，没抽出空来——”
楠叔打断他道：“少爷不必说了，老奴都清楚。现下也不需少爷您上门提亲了。”
顾冕喜上眉梢，“真的？”
楠叔飞过一记眼刀，顾冕立刻收敛喜色。
楠叔继续不急不缓地道：“是这样，扈小姐的事，少爷都知道了吧？”
顾冕小小地惊了一下，“楠叔，您不会想让我上擂台吧？”
楠叔瞟了他一眼，“少爷想什么呢？老奴是想说，李小姐在同一天，要登绣楼，向天要姻缘，抛绣球招亲。”
顾冕嘴角抽了抽，道：“李家……李小姐这岂不是拿婚姻作儿戏，李老爷怎能答应？”
“所以李老爷是操碎了心。”楠叔道，“不过，也只好陪着演一出戏。”
顾冕心头升腾起不好的预感，“楠叔是要我也去吗？”
楠叔赞许地看他一眼，颔首道：“不错。老奴已同李老爷讲好，到时楼下诸人会协助少爷夺得绣球。”
顾冕：“……”
“少爷，你会不去吗？”楠叔凉凉地看住他。
“去，我去。”顾冕连忙答应下来，心里却道这怎么说得准。到时候他要叫上孙大年，天有不测风云，绣球怎就一定打得到他？
楠叔却好像看穿他在打什么主意一样，眼光在他身上溜了一圈，意味深长道：“少爷，别让夫人失望。”
一提起顾吴氏，顾冕立刻扁了扁嘴，低了头道：“是。”