一月前，金陵
甄士隐有些忧心：自二月送走栩儿之后，金陵城的雨就一直断断续续地下，这几日更是暴雨连绵。
封慧刚检查完家中庭院的积水，见甄士隐眉头紧皱，不由道：“老爷，我看这雨水也太吓人了些，咱们还是早做准备吧！”
甄士隐正拿不定主意，青竹顶着湿漉漉的头发跑了进来：“老爷夫人，江水已经泛入城中了！”
封慧道：“你去喊上家里人，收拾些轻便的贵重东西，咱们立时就去山上！”
这百年难遇的大洪水。淹没了半个金陵城，有些地势低洼的地方，水已然没过七尺。
甄家出来的早些，还来得及收拾行李，有些反应迟了的人家，只有人跑了出来。甄家夫妇与一众家人艰难步行去往附近山上避水。
然而，雨水早将山路冲刷得泥泞不堪，英莲与晴雯虽换上了方便行动的骑装马靴，可仍旧不时滑到。待走到半山坡处，一家人俱是狼狈不堪。
英莲喘了喘气，对晴雯道：“姐姐，你先走着，我歇息一下就来。”
晴雯哪里放心她一个人留在队伍最后面，忙道：“什么先走不先走的，我拉着你！这处挨着悬崖，太过危险，不能停在这里，咱们到了前面再休息。”
英莲听姐姐如此说，点点头，就要迈步继续走。忽觉脚下一滑，整个人都往一侧斜过去。
英莲的耳畔已然感觉到悬崖下方的风，又见晴雯神色大变，拼命拽着自己的衣裳不放，知道自己这是摔到悬崖边上了。
看着晴雯的身子也被自己一步步带下来，英莲叹道：“姐姐，你放手吧，不然你也要摔下来。”
晴雯不理她的话，仍然拼命拽着她的衣裳往回拉。
前面甄士隐夫妇和家人们听到响动，就要来救。可看着晴雯站着的那处土地已然有了裂痕，又不敢轻举妄动，只怕再有人踏上去，那处也要塌下去。
一家人急得团团转，眼看两个女孩子就要一起摔下去。
英莲见姐姐脸都红了，仍是拉着自己不放，不由又急又怕，眼中含泪。忽觉有人从山坡上飞身一跃，揽住自己，又一把拉起晴雯的袖子。
转瞬间，英莲的脚重新踏回地面，只觉得头晕目眩，整个人不由靠在身后之人怀中。
就听男子的嗓音从耳侧传来，语气十分温柔：“你没事吧？”
英莲这才反应过来，自己靠着的是个年轻男子，不免有些脸红。她急忙站起来，就要回身行礼拜谢。
忽听一旁晴雯喜道：“哥哥！你回来了！”
英莲还当是甄栩回来了，可方才听声音又不像，连忙抬头一看，见此人甚是眼熟，却不是甄栩。又见父母亲这时候也跑了过来，对着那少年人就要拜谢，被黑衣少年人扶住。
母亲抬头一看，满脸不敢相信，又是惊又是喜，喊道：“煜儿！”
英莲这才想起来，四年前自己刚回到家中，这位煜哥哥还送过诗集。只是才过了半月，他便找到亲人，留下书信离开了。
就听这位煜哥哥行了个礼，温声道：“拜见父亲母亲，许久未见，咱们先找到安全之处避雨，晚些叙旧。”
赶在天黑前爬到山上，寺庙里已有不少金陵城的居民。一家人安顿下来，封慧急道：“煜儿，这些年你都在哪里，如今可还好吗？”
路煜笑道：“我家人姓路，如今我在京城做事，前些时候，还见过霁明。”
京城应天会馆
甄栩连忙接过信，颤抖着手拆开信封，一目十行地看完。
周恒在一旁急得转来转去，此时见他松了口气，提着的心也跟着放下来，问道:“怎么样？你们家情况如何？晴雯还好吗？”
原来，金陵的洪灾泛滥，已经是大半个月前的事情了。因离着京师比较远，一路又有雨水阻隔，连朝廷特设的驿站之中，送达消息的差役也一路被困。甄家的信件竟和应天府的急件差不多时辰送来。
甄栩道：“家中财物受了些灾，但人都没有事。父亲说，金陵城中民宅坍塌了几百间，我家离秦淮河不远，也被水淹了。如今虽然房子还在，却暂时住不了人。”
周恒一听，十分焦急：“那他们如今安置在何处？”
甄栩道：“他们先前在山中避险，恰好碰到惟舟，知道了我在京中的近况。如今洪水退去些许，我父母姊妹便与惟舟一道上京来了，约摸一月后就到。”
又对余时青道：“时青兄，令堂当时也在山中寺庙避难，家父家母便邀她一道上京，兄不必太过担忧。”
余时青原就担心金陵城如今流民增加，母亲一人留在金陵不知安危，如今听说她跟着甄栩父母一道上京，十分感激，行礼道：“多谢甄兄记挂。”
甄栩忙扶住他：“不过是结伴同行，何需时青兄言谢。”
周恒听说晴雯也要上京来，喜道：“太好了！许久不见伯父伯母，我甚是想念呢！”
甄栩也懒得拆穿他到底想念谁，只摇头道：“话虽如此，可我如今住在会馆之中，也不知家人来了要歇在何处。惟舟家虽有宅院，可家中只他一人。他如今的身份是皇上奶兄弟，不知有多人盯着他。若我父母借住他家还好，两个妹子却是不方便的。”
周恒本想自告奋勇，借出自家院子，可想到自家情况与路煜一样，便不好提。
“谷芽，你去打听打听，近日京中可有合适的院落租售。”
甄栩正计划着租个院子来住，忽听一个声音道：“甄家哥哥不用忙，若有需要，可暂住在我家。我家中姐妹甚多，令妹来了，也可与林妹妹做个伴。”原来是贾宝玉来了。
甄栩听了，也不好驳他的美意，笑道：“多谢宝兄弟，若是家中不好寻住处，恐怕就要烦劳贵府几日了。”
宝玉道：“甄家哥哥何必客气。对了，薛大哥已经从刑部大牢放出来，咱们不如一道去看看他。”
甄栩这才想起来，自上次宝钗来信，劝薛蟠自首，薛蟠便在案子审结前一直住在刑部大牢。没想到这便放出来了？
“薛大哥想是吃了点苦头，出了大牢，这事可就一笔勾销了？”
宝玉道：“