惊讶地转头，正对上沈子钰望来的目光，沈子钰不耐烦地翻个白眼，转头冷冷盯向柳子妗。
正厅角落处又传来道清越的女声：“此话差矣，若非有人经历边关风沙，又怎能有你们在这悠哉地赏花？各花入各眼，喜好在人心罢了。①”
贵女们纷纷避开，身穿木兰青双绣缎裙，头戴珍珠碧玉步摇，眉若远山，目如漆点，口唇含丹的女子缓步踏出。
柳子妗花扇掩住唇角，换了个站姿，嗤笑道：“还当是谁呢？忠武侯府的许姑娘啊，还有时间赏花呢？你家姻亲刚出牢狱，怎么也不去看看，偏来这参加花宴？”
许元晴神色一凛，外祖家虽无罪释放，但满府上下实实在在受到些磋磨，母亲也为此担忧...这柳子妗，还是如往常一般讨嫌，正欲理论：“你...”话刚出口，就感到肩上传来温热的触感，回头望去，沈之窈正含笑望着她。
在厅中所有贵女的注视下，沈之窈仪态万千地行至百花前，她抚过幽兰，嗅过芍药，摸下牡丹，最终捧起海棠，轻轻拨弄：“海棠开得明艳，如火似徒；幽兰典雅，自成风流。花没错，错得是些爱臆想的世俗人，柳二姑娘，你说，对吗？”
似笑非笑，眼角眉梢自成风流，百花齐放，竟也未有一朵比过那张丰神冶丽的芙蓉面。
风穿过正厅，伴随花香，带着莺歌燕语，飘到竹林中的邻水亭中。
杜憬卓远远朝花厅看去，一眼便瞧见站在众位贵女中的沈之窈。她身穿朱殷色金丝绣海.棠百褶裙，梳着双髫飞仙髻，头戴一整套金海.棠红宝石的头面，有两缕鬓发自耳边垂下；眉间细细描绘海.棠花钿，更显肤白娇嫩，长眉入鬓，眼尾处勾勒抹殷红，平添几分艳色。
红衣黑发，当真打眼。
“殿下，王妃好像被欺负了...咱们要不要...”燕安问询声响起。
瞧她这副生动的眉眼，哪里是能被欺负的样子？他晃了晃手中青瓷茶盏，淡淡回道：“不必。”
花厅中，周遭的风似乎凝固起来，众位贵女连呼吸都轻上几分。
柳子妗一滞，握住扇柄的手徒然捏紧，张嘴就要反驳。
沈之窈却未等她开口，目光一凝，锐利尽显：“我是陛下亲封的王妃，同正一品。柳二姑娘非议皇室宗亲，可知是何罪？”
柳子妗未出口的话卡在喉中，她未曾想到沈之窈竟然敢在众人眼前挑明和她对上，一个边关长大的粗鄙之女，连女子礼仪都会出错，仗着外祖家的军功不说，竟然还...还抢了崔姐姐青梅竹马。
她维持着仪态，目光沉沉，冷笑声：“臣女可曾说过王妃一句不是？莫不是王妃听错了？”
“哈”沈之窈嗤笑，抬手将垂落下的鬓发别至耳后：“未曾想，自诩京中君子花的人，竟然敢做不敢当。”
“既如此，柳二姑娘未曾借花喻人的话。那这百花，尽态极妍，不过各花入各眼，是非在人心②。柳二姑娘，这话，可对？”
众位贵女探究的目光如芒在背，几乎让柳子妗几乎绷不住面上神色，她都能想到那些贵女们私下谈论的神色。
捏着花扇的指间关节隐隐泛白，她可是广安侯府的女儿，事事受追捧，何曾受过这个气？
思绪翻腾间，扯出个恶意的笑来：“是又如何？不是又如何？九王妃当真以为凭借艳丽的长相，几首情诗，就能被九皇子放在心尖上，比得上京城双姝的君子兰吗？”
正厅一刹那的沉寂后，议论声隐隐约约升起：
“虽然...但是确实是比不上啊，京中贵女谁能比得上那位？”
“那位确实是世家贵女典范。”
“可不是吗？关键还在于从小就和九殿下青梅竹马的情分，即便她成婚又怎样？九殿下瞧着也对她冷淡，放在心尖上的，不还是那一位？”
“对对对，都没见过九殿下和她同进同出，倒是她一味着巴结着九殿下。”
......
沈子钰回头瞪向身边那几位窃窃私语的贵女，却未曾开口，清河崔氏二房嫡幺女——崔可祯，堪称京中贵女典范。
在座诸位贵女，除了顾嘉卉敢称并肩，谁能与之争锋？
几位贵夫人视线堪堪对上，都从彼此眼中看到两分意动，户部侍郎家的陈夫人，脚尖一转，正要上前。
忽而，一道隐带笑意的女声传来：“我才出去会儿，这是怎么了？”话落，厅中剑拔弩张的气氛松懈下几分。
顾嘉卉身穿妃色金丝软烟罗裙外罩滚雪细纱，头戴蝙蝠纹镶琉璃珠颤枝金步摇，耳带赤金缠珍珠坠子，弯弯柳叶眉中和凤目的凛厉，唇角含笑。
她头上的步摇未曾晃动一下，步履却轻盈，不过几步，便走到二人之间。
“顾姐姐，你要替我做主。”柳子妗跺下脚，提着裙子就依偎在顾嘉卉身上。
顾嘉卉含笑点了点她的鼻子：“你啊，一瞧便是这张巧嘴得罪了九王妃。不过，大家都是姐妹，你还不快去跟王妃道歉？再不道歉，我可不饶你！王妃也是体面人...”说到这，笑意盈盈地看沈之窈一眼：“定然不会拿头衔压你。”
沈之窈微哂，这个顾嘉卉有些意思，和她兄长顾嘉言，完全不是一路人...
眼瞧柳子妗委委屈屈，不情不愿地朝她走来，她抬手抚了抚发上金钗，笑道：“可能顾姑娘有所误解，我啊...向来不是规矩人。”
之前是不想计较，真当她好欺负呢？
此话一出，正厅静得落针可闻。
沈子钰险些没喘上口气，顾嘉卉都递台阶了，沈之窈还跟顾嘉卉对上，她疯了？
沈之窈要是不想再京城贵女中混，可她想啊！
正要上前提醒沈之窈，却被许元晴一把拉住，冲她摇摇头，她只得按捺下。
顾嘉卉神色未变，语气依旧温和：“那...九王妃想要什么呢？”
“我想想啊。”沈之窈双手环胸，挑眉佯做思考：“我要她不仅要当众道歉，还需要手写份认错书给我，并承诺此事永不再犯。”
“你做梦！”
顾嘉卉按住明显激动的柳子妗，垂目片刻，