“夫人，我们当真先行吗？”明窗贴心地帮南榆满盖好毯子。
“嗯。”南榆满从窗户往外看，乌泱泱的人群中并没有萧桑晚的身影。
车轱辘又开始没完没了地转圈。
到了午间，明窗送来了点心。
“夫人快吃些吧，赶路太累了。”
南榆满摆摆手，不作声。
“夫人少吃一些也是好的。”
南榆满无法拒绝。
这时马车猝然剧烈摇晃，明窗手抖导致汤汁洒落。
“夫人！”
南榆满缓了缓道：“无碍。”
“这个车夫技术不佳，夫人回去可得换一位。”
南榆满透过车帘向外看。竹影摇晃，车夫戴着斗笠，黑纱蒙面，除了一个挺直的背影什么都看不出。
昨夜没有安睡，南榆满的精神不算好，没一会儿就睡着了。
夜里风声大，呼啸的风穿林而过，吓人至极。
不过少会儿雨来了。
雨滴纷沓而至打在车厢上，噼里啪啦的声响让人烦躁。
南榆满因梦魇作祟，睡不安稳一点风吹草动便醒了。
可待她睁眼遇见的是一把锃亮的刀刃。
发光的刀口正直直地对着自己！
苍州地寒且燥。
朱门百户，真正前来救助的不过十指。
“偌大个苍州连个水井都寻不到吗？”萧桑晚边询问边勘察周围情况。
“今年大旱，这苍州大地是滴水不沾啊。”州牧解释着眼睛里落下泪来。
“萧家只是来送粮的，这水源问题单靠......”
话还未说完州牧先跪了下来。“少将军！苍州这块地无人在意，颗粒无收还总出灾祸！朝廷都不想要了，但是这千千万万的百姓怎么办......”
萧桑晚震楞在原地也不知该如何开口。
倏然他感觉自己的衣角被人抓住还往下拽了拽。
他低头看去那是个和桑婵差不多大的孩子，脸上全是污渍黑得和个小煤球一样。可说是煤球身上却瘦的可怕，手上骨节分明，身上肋骨可见。
“哥哥......”小姑娘一点点大，吐字不清还带着点小奶音。“你是天上的共工吗？”
萧桑晚摸摸她的脑袋，轻轻将孩子抱起。
“州牧大人，另请高明吧。”他颔首离开，心里却止不住酸涩。
这孩子还没桑婵一半重，这定不是一次大旱造成的。
本身死气沉沉的铁安村不知哪家燃起了炉火，袅袅烟火从石囱中冒出。
“哥哥，烟！”
萧桑晚抱着她去查看情况。
石头房里烟雾弥漫，呛人的柴草味到处都是。
东摸西找萧桑晚也探到了烟雾的来源。
厨房里传来女人轻微的咳嗽声，脆弱得像是马上就要昏倒般。
紧接着的是水入锅的声响，随后大雾渐消。
源头渐渐透出一个人影。
——一个身形绝佳的女子倩影。
徐徐现身的转变让人心弦一颤，止不住地就想去探寻，孩子先好奇起来，拉住萧桑晚衣领的一个小角想让他上前。
女子沉浸在炊烟与琐碎的满足中并未察觉来人。
萧桑晚站在堪堪能看清她容貌的一隅，贪恋着那种独属于家的温度。
她的发髻散了，耳边的碎发她撩了又撩。如雪般白的裙摆因为劳务沾上了灰尘，可是他只觉得这般更为生动。柴火不够，她弯下腰将三两个木柴扔进灶上。猝然的加料让火堆里蹦出火星子，而那火星子落在了她的裙摆上，变为黑土。
“为什么不让他们来做？”
过了良久，还是萧桑晚先开了口。
南榆满眸色一漾，化作一汪清泉。
这里除了他们只有个未经世事的孩子，她才敢吐露心声。
“其实......我更适合做这些......”
她缓缓回眸，萧桑晚只觉得这副容颜分外熟悉。
“享有万物的萧夫人也会有这种爱好。”吐字虽是冰冷，但是语气温柔了一方水土。
南榆满只觉得如鲠在喉，她多想开口。
可是前路是那般迷茫，那般艰难，情不由已的苦楚，她一人受着就好。
“孩子饿了，先让她吃些吧。”
突然的转移话题让萧桑晚气急了。
明明已经坦露成这种程度了，而她还是不肯说吗？
那夜山高路远，利刃之下，生死之交。
他以为她准备好将一切告知，却又被打回原地。
气急之下，萧桑晚干脆甩了袖子，径直离开。
而南榆满望着那锅热气腾腾的粥，酸涩的泪终于忍不住了。
萧家一行人施粥过后，便进州牧府歇息。
夜深人静时萧桑晚对着房顶发呆，这时门外传来三声敲门声。
他去看门却见是州牧。
他不似白日般拘谨，看上去倒是坦诚了许多。
“萧将军，进屋详谈。”
萧桑晚也不迂回，颔首示意。
州牧进了房间后便摊开所有话术。
“萧将军这苍州一路并不安全吧。”
苍州一路并不顺畅。
先是四通八达的大江大河，后是千沟万壑。
加上中原也并不太平，盗贼山匪层出不穷，甚至刺客也不在少数。
谁都认得这一路的金披马车，他们都知晓只要截下寨子里的人都能吃喝不愁。
“萧将军在外拼杀，为的就是国泰民安四字，可事实呢？”
那日直到新一批危险解决，萧桑晚靠在车厢上体味着前所未有的疲惫。
当初他以为在前线拼杀，就可以为背后的中原谋来幸福安定。
可现在他开始怀疑那个支撑着自己的信仰，是不是错的......
外患之下，内里不安，