向无声海面的高杉晋助望着远处戒备中的舰队，神色难辨。
熟悉的脚步声突兀出现。
“……”
“我以为你会对仓库里那些东西更感兴趣。”
高杉晋助淡淡地出声。
“即使再可怖，也不过是由人操纵的死物罢了，我可还没到连这点都看不清的地步。”
来人语调冷淡，却又带着熟稔的不满，“你小瞧谁呢？”
高杉晋助无声地笑了笑。
“可我怎么听说你就是被这个死物给干掉了一次？”
他转过身，慵懒地倚在船舷边。
“哟，假发，好久不见。”
“这是化成幽灵找我报仇来了？”
被点出身份的桂小太郎并无慌乱之意。
他左手握着剑鞘，右手自然垂下，平静地走出阴影正视高杉。
“啊。”
“毕竟被过去的同伴杀死这种事，就算是下了地狱也得爬上来复仇吧。”
高杉晋助收回了不着痕迹打量他的眼神。
他垂下眼，若有似无地哼笑了一声。
“哦？是吗？我可不知道我什么时候居然干了这么有趣的事啊。”
桂小太郎定定地看着他。
半晌后，他放下手。
“你到底是怎么想的？那种怪物分明就是士兵的绞肉机，投入使用对任何一方来说都不是什么好事，你不可能不清楚吧。”桂小太郎皱眉。
“……真是，一模一样。”
高杉晋助低声喃喃。
“什么？”
高杉晋助闭了闭眼，重新抬头，看向桂小太郎。
他讽刺地笑了笑。
“我说你们，一个两个怎么都对我那么有信心？你不也正面对上过红樱吗，你不觉得以它的能力比起区区几个无名小卒的性命来说要重要得多吗吗？”
他顿了顿，又补上一句，笑得恶意，“毕竟那可是能同时干掉你和银时的兵器啊，我以为，这就足够证明它的价值了吧？”
桂小太郎不理他，环手抱胸。
“少来这一套。如果真的是你主动授意的话，我不可能平安无事地站在这里。”
桂小太郎语调平静又冷淡。
“人或许会变，但这点时间还远不至于让你变到面目全非的程度。”
“高杉，说实话，你到底想做什么？”
高杉晋助脸上面具般的表情顿了一下。
就像很久没有上过发条的人偶，忽而几下鲜活的表演之后，再次停顿时的肢体远比过去更为僵硬。
几乎是没有任何情绪，但又仿佛能从他的眼中看到所有的情绪。
高杉晋助就这样怪异地抬眼，看向桂。
“怎么？和那家伙的过家家玩得还不够，还想来抢我的生意了？”
桂小太郎皱了皱眉：“生意？高杉，我和葵合作的目的根本不是——”
高杉晋助嗤了一声。
“不是生意？那是什么？”
他远眺清澈的海面。
“真要等她那一套实现，地狱里恐怕早就被冤魂挤满了。”
“这种自欺欺人的平和，我看被她保护的人也未必想要吧？”
他收回眼神，重新看向桂小太郎，挑了挑眉，极尽嘲讽之意。
“还是说你这位堂堂参谋长什么时候竟然也开始信起了这种疯话吗？”
但桂小太郎却并未被激怒。他甚至没有第一时间回话。
他愣了一下。
长久的沉默后，莫名其妙地，桂突然说起了另一个话题。
“……路过你们仓库的时候，我其实犹豫过。”
“所谓的相信不过是没有任何依据的正向偏见，从事实的角度出发，没有人不会认为你是认真在做这件事。我必须为所有愿意追随我的人负责。”
“可，我最后还是没有去。”
高杉晋助瞳孔一缩。
“说实话，我其实是带着后悔走过来的。”
“但现在看来。”
桂小太郎带着复杂的眼神笑了。
“——这个决定确实是对的。”
高杉晋助面色紧绷，一言不发。
与他相反，桂小太郎却彻底放松了下来。
他甚至语带笑意地看着高杉。
“怎么样，要不要再等一会？你可以对着本人尽情抱怨好好发泄一通。”
桂小太郎调侃似地絮絮叨叨起来：“他们两个多半也不会介意，不对，他们也没资格介意。平常就够麻烦人了，有人愿意跟他们讨论就该感——”
似乎是被某个关键字提醒了一样，高杉晋助立刻从那种让他本能地排斥的状态里脱离了出来。
他刻意拉起嘲讽的笑，盯着桂：“哈……所以你们还不知道啊？”
桂小太郎顿了一下，疑惑地回看：“知道什么？”
高杉晋助反应了一会，闷声笑了，脸上的嘲讽之意更深。
“所以我说啊，不要对那家伙抱有太大期望，她可从来都没有信任过你们啊。”
桂小太郎皱眉：“你在说什——”
[“轰——”]
远处突然炸起的爆音打断了桂缓慢升起的不安。
慢了几步的爆风和火焰将热量吹向了他们两个之间。
清空了似地，呼吸、情绪，一时间都消弭在了橙红色的光辉与萦绕在四周的海浪声中。
火光映照着他们不同的侧脸。
另一侧不知什么时候靠近的飞船上隐隐传来了“高杉你这混蛋滚出来，我要为我们的领袖桂小太郎先生报仇”的叫嚣声。
桂小太郎不得已结束了话题，转而看向了那艘飞船。
“看起来是来接你的吧？仰慕者还真是不少啊假发。”
高杉晋助又重新变成了刚才带着轻佻的嘲讽语气，悠闲地置身事外。
桂小太郎皱起眉。虽然行动前他向松野葵本人