杏花烟雨江南早已远离，等到马蹄溅起上京的瓣瓣桃花时，已是阳春三月。
乡试刚过，天下士子都在等张榜结果，不少人也抓紧时间四处结交，为才选做准备，一时上京勾栏瓦肆爆满，让本就热闹的上京更为喧嚣。
这天上午，高家长女卢夫人早早就派管事在城外等候，接了高珊一行人等便驶入都城。
过了宏伟的城墙，马车行进在约二十丈宽的天街上，远近建筑气势恢宏，周边街铺鳞次栉比，百姓摩肩接踵。
几位姑娘不时掀开马车上的窗帘向外看去，帝国都城磅礴粗犷，气吞万里如虎，与温润如玉，日出江花红胜火的江南完全不同。
天慢慢下起了小雨，天街小雨润如酥，远处建筑在朦胧细雨中若隐若现，路上行人急匆匆地奔走。摊贩撑开油布伞，雨滴沿着油布伞一缕一缕地滴下。马蹄踏在青石板上发出“哒哒”的青翠响声。
天街横贯上京南北，皇城位于正中，马车在天街上行进一段路程便拐弯前往西南，上京达官贵人居于皇城以东为多，低品阶官员和富商等居于西南者为多。
西南房价也不低，卢大人官居六品，出身贫寒，阶位不高，自然俸禄也不多，但夫人陪嫁丰富，生活倒也富裕。
离开天街又行了约莫半个时辰，终于到了卢府，卢夫人带着子女一众人等从早上就一直在等。
姨夫卢达与姨母卢夫人育有一子一女，长子年方十九岁，名唤卢胤，尚在书院读书，今年也参加了京试，女儿卢晴与谭若同岁。陈姨娘生了一子一女，庶子卢庸十五岁，庶女十三岁。尹姨娘生有一女，尚在呀呀学语。
卢夫人已有近十年未看到娘家至亲，自从接到高老夫人来信后，便早早准备，日思夜盼，总算把大家给盼来了。
姐妹俩这么多年不见，面容不免染上岁月风尘。卢夫人比高珊大了两岁，许是家事操劳，又四处奔波，看面容却像大了十岁。
姐妹两人一见面就是眼泪涟涟。高景庭和卢胤看此情形，连忙在旁相劝，卢夫人看到娘家晚辈生得眉目清朗，举止落落大方，不禁破涕为笑，连忙招呼各位进府。
卢府是个三进的院子，卢达夫妇住在中院，老夫人住在后院。进得卢府，几人穿过中院进入后院，见过卢母。
卢母本为临安乡下普通农妇，大字不识一个，丈夫在卢达十岁时过世，自己含辛茹苦养大儿子。当年与高家议亲时，卢达还只是个普通士子，得知儿子受高家青睐，她欣喜若狂，直呼祖坟冒青烟。
过了这么多年，自己儿子中了进士，又做了官，早就没了当年的诚惶诚恐，心想儿媳倒是有福气，一个商户女成为官夫人，心中颇为自得。
可她本性倒也算不上凶恶之辈，又感念儿媳在卢家微时就嫁了进来。这么多年来对自己颇为孝顺，对儿子也照顾周到，又生了一子一女，还帮儿子纳了两房美妾，将卢家打理得井井有条，因此对卢夫人还算满意。对高珊一行也好好招呼，让卢夫人好生安排众位。
下午，卢达当值回来，众位又与他见礼。他四十岁左右，幼时饱读诗书，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，十年寒窗苦，现在在礼部任个不大不小的六品官，虽不至于平步青云，但贤妻美妾，儿女双全，也算志得圆满。
卢夫人安排高珊和三位小姐歇息在中院东侧院溶月居，院子虽不大，却颇为幽静典雅，几间房屋摆设也是颇花心思。又安排高景庭在前院客房休憩，几人便安置下来。
高珊唤了一名小厮，让他送一封信给李征张子清。
当晚，卢家为高珊一行接风洗尘。宴席放在前院东厢房，屋内摆上数十米的长桌，卢母端坐上首，高珊母女与景庭三兄妹坐在西侧，卢达夫妇与卢胤卢晴并庶子卢庸坐在东侧，两位姨娘则在一旁侍候。
月光皎洁，窗外庭院恍如白昼，院中老银杏树枝繁叶茂，罩得整个庭院影影绰绰。
东厢房四角均放置一人高的缠枝莲花灯，每座莲花灯高高低低摆放了几十只蜡烛，烛火随着微风轻轻摇曳，照得人面或明或暗。
晚餐颇为丰富，谭若吃着烤得脆嫩的鸭皮，沾上秘制的酱料，夹着精制配就的大葱，裹上劲道的面皮，一口咬下去，脆中带柔，咸中带甜，肥而不腻，美味无比，果然是名满天下的京城名菜，比在临安吃到的味道更好。
卢母端坐上位，陈姨娘在一旁侍候，而尹姨娘则为高家一行人等布菜。
陈姨娘是卢达表妹，本来两人青梅竹马，卢陈两家也有意结亲，可卢家清寒，陈姨娘父亲见女儿生得颇有几分姿色，就嫌弃卢家想另攀高枝，后来却是高不成低不就，过了二十岁还没有嫁出去。
没曾想卢达时来运转，像中头彩一般，先是娶得高家长女，又高中乡试会试，一改往日贫寒。
陈姨娘母亲与卢母是亲姐妹，一把鼻涕一把泪地向姐姐哭诉，希望看在往日的面子上，纳陈姨娘为妾，卢母架不住妹妹哀求就答应了，卢达是个孝子，加上又是从小相熟的表妹，便听从母亲安排。
卢夫人心中自然不愿，她是家中长女，从小就有主意，但卢达已是进士，纳妾不过是迟早的事，再说这是婆母意思，最后只得让陈姨娘进门。
谭若幼时曾听谭钧与高珊聊过此事，夫妇二人商量事情时，从来不避女儿。当时谭若不过八九岁，夫妇二人当时在房内聊天，谭若在一旁玩耍。
“那个陈姨娘刚开始还老老实实，感念姐姐让其进门，后来生了一子一女，仗着是老夫人侄女，又是姐夫青梅竹马表妹，明面上不和姐姐起冲突，暗地里总是煽风点火、搬弄是非，姐姐好几次吃了闷亏。”
高珊泡了一壶茶，给丈夫与自己各倒了一杯，对谭钧抱怨道。
“你姐姐性子直爽，最易中招，她当初就应该压着不让陈姨娘过门，哪有今日的事端。”谭钧看着气呼呼的高珊，摇头道。
“这婆母和姐夫都同意了，姐姐不让进门不就是善妒？这于姐姐名声有碍。”高珊不赞同道。
“事涉根本，怎可退让，再说也有不损名声之法。”
“这……姐姐不善妒，难道还错了！”高珊听此瞪大眼睛，甚是疑惑不解。
“自然是错了，为