天气晴朗，日高气爽，正是杏花开得艳时。
天气慢慢变暖，百姓人家停了取暖用的煤球，少了那呛人的味道，呼吸都畅快了许多。
这日，皇城京华门外，一大早就里三层外三层地等候了许多人，人挤人，都想占个好位置，附近的茶馆、饭馆也早早被人定掉。
还有京城各大书馆、文房四宝等各类铺子也一字排开，前来吆喝。一方面想沾沾喜气贵气，今日白丁，明日卿相；另一方面也是瞄牢上榜士子，好售卖那状元书、状元笔的。
更有上京小报，早就派了那最好的写手和画手，准备出个画册，给每个人起个好名头，再去打探那一甲进士的趣事轶事风流韵事，好来个洛阳纸贵。
景庭卢胤与谭若卢晴早早等候，京华门外等到李征张子清，又看到赵旭与顾子俊两人。
巳时正，杏榜终出。
一甲三人，果然许临海位列其中，赵旭中了二甲五十七名，李征中了三甲九十五名。
众人连忙向赵旭李征道喜，不时有相熟之人前来贺喜。卢胤、张子清和顾子俊虽然没有高中，但心中早有预期，再说一次就中毕竟凤毛麟角，倒也心态平和。
几家欢喜几家愁，有人喜极而涕，高呼中了中了；有人泪如泉涌，直呼上天不垂青于我；有人黯然神伤，踟蹰而行，多年学业功亏一篑。
谭若极为高兴，李征十几年的天赋与刻苦终于有了回报。李征回看谭若，眼中似有泪光点点，她一直鼓励激励自己，其中艰辛只有二人知道。
看快到中午，一众人等涌上旁边的状元楼。
京华门外状元楼大大有名，它本来不叫这名字，但因会试魁首每每惠顾，到后来其本来名字到没人记得了。
状元楼三楼一处包房内，窗户对着杏榜，众生百态一目了然。
许临风看着楼下这些举子，很多人就要成为进士，面露微笑道：“我大昭栋梁之才可期矣。”
杨穆转头看向他，轻笑道：“宦海波涛诡谲，不知道有多少人浸淫其中而不被吞没。”
许临风正色道：“雪原，上天有上天的安排，各人有各人的造化，殿下不过想选择同道中人罢了。”
杨穆微扯嘴角，“我们今日站在这儿，看似在选择他人，其实与他们并无二致。”
“雪原，往事已了，来事可追，我们费尽心血，不就是为了改变！”
杨穆若有所思，微微颔首。
两人同为重臣，不少人期盼二人争宠，甚或离间中伤二人。但两人虽算不上挚友，却关系不错。
李璀却打量着直直盯着楼下的许临海，“你说你来都来了，怎么不到榜下亲自去看，反倒待在这儿。”
许临海懒洋洋地道：“既已知道结果，何必前往。”
看着杏榜前那么多鲜艳多姿的姑娘们，李璀呵呵一笑，“你是怕被小娘子们团团围住出不来吧！”
杨穆看着下面那情意绵绵的二人，男子镇定面容下难掩喜悦之情，女子言笑晏晏，如同春天鸟儿树枝上欢喜雀跃。
男子身姿英挺，女子聪慧俏丽，更兼青梅竹马，门当户对，真可谓佳偶天成。
许临风见弟弟虽不露神色，眼神却盯紧着高景庭那群人，却没有他想见之人。
“唉，那不是高家大公子和那什么卢家公子？上次我们在仙品居还碰面来着！”李璀眼尖，指着高景庭说道：“看这样子，他们这群人中有人高中了。”
“穿褐色衣衫的男子名叫赵旭，来自浙江嘉兴，此次二甲五十七名，穿青衣的男子名叫李征，来自江苏苏州，三甲九十五名。”许临风对士子情况如数家珍。
“他们与高家卢家有什么关系？”
“赵旭与高景庭是朋友，李征却是高家表小姐的心上人，两家有意结亲。”
“倒是颇为相配。”李璀看着那一对璧人儿，晃动一下他那肥厚敦实的身子，见许临海不大言语，“子斐今日这是怎么了！平日里锦绣满腹，出口成章，今日高中一甲，该是惊喜不已，怎么反到成了锯嘴的葫芦！”
大昭三年一次会试，有时会加恩科，就像这次才选一样。每次会试不过取一百五十名左右，还不见得马上能启用，很多举子还需候缺，可见一甲之贵。
杨穆从那一对璧人身上移开眼光，转头戏谑道：“李兄，这高中三甲对他们兄弟俩来说是胸有成竹，并无意外，喜是喜的，可却不会惊。子斐风流倜傥，纵横欢场，平常那些美貌姑娘对他趋之若鹜，没曾想如今竟吃了个瘪。”
李璀立马就知道今日缘由，“还能让你小子吃瘪，我要见见这高家姑娘，这真是他妈的爽快极了。”
许临海看着幸灾乐祸的某人，不动声色道：“我前日去月华楼，细娘说很久没看到李大人，托我带个话，说甚是想念。李兄想必是被嫂夫人掬得紧了些，要不我去和嫂夫人说声？”
李璀脸色大变，立马闭紧嘴巴。
他出了名的惧内，身居要位，难免要参加各种宴会，碰到各家青楼姑娘。那月华楼细娘缠得最紧，心思也活泛，被李夫人知晓，罚他大冬天整晚跪在院内，冻得他生病发高烧，好一段时间才好，一时沦为京中笑谈。
这小子，真是一点也吃不到亏，李璀转向许临风道：“这杏榜刚揭，接下来才选，你有得忙了。”
许临风继续观察下面进士举子们的神情举动，淡淡道：“有雪原将这些人的信息摸得一清二楚，内阁阁老们商量给出意见，殿下还会对一二甲进士逐一考校，我不过是记录在案罢了。”
这些举子不像官员，之前没有档案。杨穆掌管兵部，下有信息斥候一部。储君一方面让各州县上报举子情况，另一方面又着兵部了解举子言行举止，再着吏部予以评语，内阁草拟意见，再由他本人亲自面审。
历来，朝廷重臣陛下会亲自定夺，而下级官员任命则由内阁根据各部意见而定，也因此朋比为党，党争不断，天子也无法，只能平衡各方并加以利用，防止一方做大，或只顾党争罔顾百姓。
储君对此次科举如此重视，借机敲打各位重臣，更有考校之意，内阁六部如何不明白，行事更是小心慎重。