“王林，王林，你闻闻，你闻闻，可有闻到什么？”马车内突然传来一个明媚的少年声音。
“殿下，小的拙笨，并未闻到什么”，殿前侍卫王林憨气十足地说道。
“真是个木头，难道你没有闻到了这杏花酒的香气？”马车内的少年说道。
“殿下恕罪，小的确实是块儿木头，殿下且等待片刻，前面遇到酒家，定给殿下买几壶杏花酒尝尝。”王林挠挠头，继而又一本正经地说道。
郁国官道上，一辆雍容华贵的马车在车队的保护下向郁国都城杏花城缓缓驶去。
郁国，是地处南方的一个弹丸小国，四季如春，花草林木纷繁茂盛，生长着各种奇花异草，珍贵药材。这里人人都以采药为生，人人都学习药理知识，人人都懂得医术，故有“药都”之美誉。正行走间，忽闻远处飘来悠扬的歌声……
“采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。采采芣苢，薄言袺之。”
马车中人掀开帘子，循声望去，只见河边一群十五六岁的少女，个个额间一点朱砂红，杨柳细腰配宝剑，柔美中多了几分英气，如出水芙蓉，出尘脱俗，仙气飘飘，恍若神妃仙子。每个人旁边都放着一个采药用的小背篓，姑娘们或以水为镜，整理妆容，或嬉笑打闹，相互逗趣。只有莺歌遗世独立，手捧一束杏花，坐在河边的木桥上望向远方，自我陶醉在美妙的歌声之中，旁边的小背篓里采的药草也尤为多，在众姊妹中尤为耀眼，灿若明珠。
“哎，快来快来”只见一女子悄悄唤少女们过来躲在莺歌身后。为首一少女调皮捣蛋，向莺歌身上洒了一些水。
“啊，好啊，你们。”莺歌被洒了水，歌声停了下来，赶忙起身去追她们，一时花海与少女们的灵动明媚，嬉戏打闹交相辉映，好一幅游春少女嬉戏图。
马车内的少年放下帘子，嘴角微微上扬，口中道：“这郁国果真是民风淳朴啊”
王林听闻，随即道 “看样子像是参加琴草大会的姑娘”
“你也不是块儿木头呀，孺子可教也”，马车里的少年调侃道。
“嘿嘿，还好吧。”侍卫王林憨憨地挠了挠头。
“本王累了，今晚就留宿在这杏花村。到前面找家驿站歇脚吧。”车内人说道。
“是，殿下。”王林道。车子继续向前驶去。
却说河边，姑娘们整理完妆容，一个四五十岁，体态清朗，腰间配着一把宝剑的婆婆走来，严肃的脸上略微挤出一丝微笑，那微笑一闪而过。此人便是香草宫掌管齐芳宫的掌事婆婆薛雨薛婆婆。
香草宫，是郁国有名的女子学院，当年，这所学院收是为收留女弃婴而创办的，后来，这些女弃婴，经由香草宫培养出来，个个都是人中龙凤，有的成为当地有名的医者，有的成为九州各国著名的医官，有的成为一名剑客，还有的飞上枝头变凤凰，成为受宠的王妃。一时，香草宫名声大震，成为九州各国女子皆向往的学宫，九州各国的世家千金，上至公主，下至官宦小姐，都被送到这里求学，希望通过香草宫的调教，有朝一日能够飞上枝头变凤凰。因此，香草宫分为两宫：一个是以世家千金为主的兰桂宫，还有一个就是以收养的弃婴为主的齐芳宫，世家千金大多在此习一年半载，主修礼仪和琴棋书画，学成便回家待字闺中，等待好的姻缘。而齐芳宫的人，不仅要学习礼仪和琴棋书画，更是要学习药理，学习剑术，目标是参加琴会，取得行医资格，然后悬壶济世，救死扶伤，去帮助更多像她们一样的可怜人。宫里有两个掌事婆婆，掌管兰桂宫的是柳如意柳婆婆，这位柳婆婆原来是位世家小姐，最是懂得琴棋书画，也最是了解这些世家小姐的个性，因此掌管起来得心应手，而掌管齐芳宫的是便是眼前的这位薛雨薛婆婆，从小习武，武艺了得，负责教授齐芳宫少女们的剑术。
“姑娘们，前面就要到插花庵了。药材未采满者，可到前面那座山上看看，采满者可先回插花庵等候。”
“是，婆婆。”只见众女子立时停止玩闹，背起背篓，毕恭毕敬地向婆婆作揖。随后便三三两两出发采药。
香草宫的女子们，平时玩闹归玩闹，但是遇到正事，最是知书达理，礼仪方面做得最好，这也是香草宫在九州各国名声大震的原因。
这边，少年的马车也停在了杏花村最大的酒家“借问酒家”前面。
“殿下，这里就是杏花村最大的驿馆了。”王林双手作揖，毕恭毕敬道。
马车中少年掀起帘子，“借问酒家”四个字赫然入目，嘴里便打趣道：“借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。有趣，有趣。”
店家一看门外停着如此华贵的马车，便知是贵人驾到，忙笑脸相迎：“不知贵人到此，小的有失远迎”。
马车内少年放下帘子，故作深沉问道：“店里可有杏花酒？”
“有，有，这杏花酒可是我们杏花村，哦，不不，是我们郁国最有名的酒了，小店不仅有，还保证是最醇正的。”店家忙陪笑说道。
“那便取两壶来”。马车内少年虽故作深沉，却掩饰不住内心的狂喜。
“是，是。”店家一边陪着笑，一边指挥身边小二，“还不快去给贵人拿酒”。
等到小二把酒拿出来，毕恭毕敬递给店家，店家又毕恭毕敬递给王林，王林转向马车，毕恭毕敬道：“殿下，您要的酒。”
众人还没反应过来，只见，一道雪白身影似闪电般从马车内飞出，待众人反应过来，便只见王林手中空空，而远处，是一道明媚俊朗的少年背影，手提两壶杏花酒，腰间别着一支玉笛，最是潇洒不羁，风流倜傥。
连店家都傻了眼，愣了好大一会儿，才回过神来，看着远去的少年背影，忍不住道：“这天下竟真有如此俊俏之郎君，真乃神人也！”此人不是别人，正是南安国最寂寂无闻的九皇子南宫静棠。这位九皇子的母亲叶熏衣，向来恬素寡淡，不喜与人争宠，诞下九皇子南宫静棠以后，便以身体抱恙和九皇子身体羸弱为由，移居云雨山汤池宫养病，从此淡出皇家视线。所以这九皇子南宫静棠最是与世无争、洒脱不羁，从未涉足朝堂纷争。
这云雨山的汤池宫就在这灵寿