看书看到深夜，李成揉揉眼睛洗洗睡去，谨记着明日早起到书院，号牌和新衣搁在桌上，怕忘了。
心里装着对自己颇为重要的事，晚上睡不踏实起了两回夜。
天边微亮时起来洗漱，李成胡乱吃了一点饭，锁好门赶去书院。
热热闹闹的街面上都在说书院招新的事，真报名的带着孩子前往，喜欢凑热闹的人也去瞧个新鲜。
一有奇奇怪怪的人和事，片刻间传得人尽皆知。
“书院挺会赚钱的，报名的一两银子，小考不过不给退。”
“你以为，想什么美事呢！”
“正常，考试又不用你带笔墨纸砚，这笔钱难不成让书院往里贴？看看这人都排到哪去了，多少银子都不够使。”
“一两银子也太贵了，拿这些钱去买纸笔能供十个人写大字用了。”
“你心疼个什么劲，又不是你去考，皇上不急太监急。”
“一两银子算个屁，能有进书院这份造化，番倍我也乐意送自家儿女入学。”
“女儿？”有人闻声大惊道，“哪里，我可没看见有写招女学生的。”
“不会是那些个世家子弟吧？”
“又区别对待了？好不公平！”
“去去去，要哪门子公平，天下事就没有公平一说，扯什么犊子。”
“别听他胡咧咧，没有收女学生的事，世家中的女子养在闺阁，甚少抛头露面，都是请教习到府里教导，哪能送到都是男子的书院中。”
“是男是女一看便知，又不是睁眼瞎。”
“想必定是话本看多了，以为女子能乔装改扮成男子。殊不知女孩生下来没多久就得扎耳洞，再小也能看清。”
“我见有的异族人士，不论男女都戴耳环，男子的头饰比女子还要精美。”
“你说的那些都是贵族，有钱人家，百姓哪用得起。”
听身侧的人闲聊时间过得极快，马上轮到李成。
“李成，丙五十号，进去之后在答卷上写上名字和号牌上的数，题目挺简单的别紧张，你不会的别人也不一定会。”
公事公办说着相同的套话，登记之人核实是本人，无误后放行。
跨过高高的门坎进入到书院当中，另有一人在门内做指引。
“沿着青石小路直走，会有人引你去考试的屋子。”
李成拿好号牌脚下的步子迈得极快，想着早点考完早点得知结果。
路的尽头有人在等着，带着李成来到一间开着门的屋里，里面摆着十张桌子，九个人已落坐差他一个。
进屋坐到最后一排靠门的位置上，带他来的人下发卷子，李成扫了一眼上面的题目，简单的一问一答，不难是真。
“好了，把名字和号牌上的数写在卷子左侧空白的地方，开始答题，一盏茶后交卷。”说话之人充当监考，在过道内走来走去。
墨是现成的不用费力去磨，笔是普通的新毛笔。
有人答不上来抓耳挠腮，有人咬着笔杆子苦思冥想，李成认认真真作答。
问，书读了哪些列举出来，默写下所学最后一本书中的句子。
李成写了在卫府时学到的几册书，标明会算术。
接下来的题目问的是喜欢和擅长的事物，李成写了做饭，到没有特别喜欢的东西和事情。
要不要写上喜欢读书？会在印象上加分吗？
李成不确定，落笔的手收回，打量卷面没有遗漏的地方，等着时间一到交卷。
“好了，停下笔，不要再写了，到门外站着等，很快会出结果。”
答不出所以然的人急得拖到最后交卷，走出门时一脸的垂头丧气长吁短叹。
十个人有六个脸上挂着愁容，默默的站在院子里等着最后的筛选。
负责监考的人在屋里阅卷，首先看得是每个人学了多少，有底子的自然更好，再次看喜好，最后看写迹。
“好了，我点到谁，站在右边。”手里拿着挑出来的卷子，那人从十人中择了四人。
李成是最后一个，悬着的心终于落定了。
“没选中的明年再来，还有机会。”送离落选之人，带着四人进入二门，与其他考生汇合。
低着头从书院出来，那些等在外面的大人个个望眼欲穿，一看自家孩子那丧气样，心里别提有多难受了。
“没考好？”一批批出来的孩子也好大人也罢，都是同一种神情，看热闹的人不难猜出大概。
“都考了哪些？”
“问问，这次不行还有下次，又不是只招这一回，明年再来。趁这段时日好好的补补，争取下次能入书院。”
“我看行，又不限制年纪，一两银子攒一攒明年又有了，晚上一年学而已，没什么大不了的。”
“我就想问问，明年入学考的还是今天的题目？”万一不是那不就瞎了？再考不中又一两银子打了水漂，谁家能折腾得起？
“肯定不考今年的，我可听说有人花银子打听去年的入学考题，那不，也没戏了。”
有人认出打听题目的那一家，正好近在眼前便指了人。
“意思是不兴人问了，那还报啥名，偷偷在家补了也白补。”
“你以为，齐名书院要那么好进，其他私塾哪还有生员，岂不要饿死。”
“在家抱抱佛脚多读点书，说不定再考就没这么紧张了，都说是考得简单，我问了一下确实没难度。”
人招完了，考题流出也不碍事，众人得知情况后，唉声叹气。
“简单是挺简单的。”领着自家不争气的孩子回去，明年只不定是个什么年景，未必有闲钱供孩子读书。
书院内，教谕在点名，分甲乙丙丁四个大班，每个班八十人，各自又分一二三四四个小班，每班二十人。
李成的号牌上写着丙，于是分到了丙字四班，最后一个。
教谕带着一群人认一认上课的地方，之后是住的地方。
“可以选多人间，也可以选两人间。”给出了明确的费用，教