沈琢见他头发灰白，神情有些萎靡，或许是因为沈夫人去后又是多日忙碌，精力有些大不如前。
沈大人带着些疲惫道：“等到你阿娘下葬，我会向陛下上书告老还乡。”
沈琢淡淡道：“父亲如此行事是为了怀念阿娘？”他还以为沈大人对沈夫人并无情意，不然夫妻二人也不会貌合神离这么些年。
“毕竟夫妻一场，不过我也已经老了力不从心。”他轻叹一声，面上带着些哀愁，“沈家的担子，便要落在你身上了。”
沈琢微微一怔，“是。”或许是父子二人第一次如此心平气和谈话，沈大人又嘱咐了许多，末了方才道：“不要辜负我与你阿娘对你的期望。”
沈琢苦笑一声，如今沈夫人突然一去，他恐怕还要丁忧些日子。
不过他还是点头应下，沈大人便道：“我也是时候回老家荣养了。”
沈夫人下葬那日，不少人前来吊唁，就连太尉流放后素来深居简出的卢夫人也来了，她鬓边一朵白色绢花，对沈大人道了一声节哀。
沈大人与沈琢站在一处，十分有礼的回应，之后自有侍从引着卢夫人前去偏厅。
因含碧的命令，沈夫人的丧仪隆重非常，棺椁由人抬着，又有人手持白幡，还有人从篮中朝四周撒纸钱。
沈琢与沈大人送葬回来时，下人传话卢夫人依旧候在偏厅，于是沈大人又去招呼卢夫人。
卢夫人见沈大人来了，方才叹了一声道：“双亭她从前便要强。”
陆双亭便是沈夫人从前在闺中的名讳，沈大人闻言也是眼角微红，娶这个妻子时，二人刚开始也是红袖添香，只是后来二人才貌合神离。
沈大人便道：“是我对不住她，她操持家中许多年，这才落下了病根。”
卢夫人也喟叹一声，心生惋惜，“生者已逝。”眼见时辰差不多，卢夫人起身告辞。
沈大人便让沈琢送一送卢夫人，小径上，沈琢落在卢夫人后面，似是经过沉浮，面前的贵妇人依旧雍容，只是显得有些苍老。
卢夫人望着小径的旁盛开的桃花，忽然开口道：“前几日，黔州传来了消息。”
沈琢的面上罕见带了些复杂的神色，“夫人知晓了？”卢夫人点点头，“我本想回荥阳命人将他的尸骨送回来，只是因为双亭的事情耽搁了。”
“夫人不怪某？”沈琢斟酌着道，卢夫人应当已经猜到了，含碧对付太尉，他也是默许的。
卢夫人只是叹道：“宁、卢两家的祸根早已埋下，我也常常劝他急流勇退，可惜……”
卢夫人说完摇了摇头，不愿再讲下去，毕竟是多年的结发夫妻。
这番对话说完，也到了府门口，卢夫人便道：“好了就送到这里，过几日我也该回荥阳了。”
沈琢望着这经历沉浮的妇人的背影，一时心中也是百感交集。
送走了卢夫人，他方才折返回去，侍女们已经在偏厅摆好了饭，沈大人坐在一旁，见他来了方才动箸。
桌上都是素斋，二人沉默着用完这一餐饭，沈府方才归于平静，不过因为女主人的逝去，又因为沈琢要守孝，前段时间打理庶务的事情便交给了墨池与桂月。
好在墨池办事颇为妥帖，他与桂月，一个管内一个管外，沈家倒也井井有条并未出乱子。
不过很快，沈夫人过了头七，沈大人便递上了告老还乡的折子，毕竟户部侍郎还算是要紧官职，含碧接到折子又一再挽留，只是沈大人似乎意已决，于是含碧同意了并很快物色了一个新人选接任户部侍郎。
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“杨晟。”含碧坐在案边缓缓念出这两个字，玲珑接话道：“正是，此人是今岁春闱的头名，杨家从前算显贵，如今却算不得什么。”
玲珑说得也是实话，时下世家子弟多靠封荫便能加官进爵，前来参加科举的便是家世不那么好的，至少家中是没有封荫可以继承的，想要出人头地便只能走这条路，而杨晟又是其中的佼佼者。
含碧便笑，“我知道了，我看过他写的策论，朴实却一针见血。”其实那时她本来属意另外的人当选，还是之前沈琢将那策论给她看过，的确写得极好，她方才让他拿了状元之位。
不过他们如今都在翰林院待诏还并未授官，含碧将人点了状元也因为事务繁杂很快便抛之脑后了。
说到底，她不再是从前的昭仪，如今拥有的权势，便是随便点一个鲁钝的人，想要获得泼天富贵也不是什么难事，不过，她不愿意。
含碧随意叩了叩书案，“说说吧，为何推荐他。”户部侍郎这官职说到底不小，她想要让人上去还是十分容易，至于朝臣非议又是另一回事，不过这人至少要让她觉得至少这么做是值得的。
玲珑便道：“杨家如今是无根的浮萍，他想要再往上便只能依附娘娘。”含碧面色不变，不过似是并未被说服。
“其实也是沈大人的意思，杨晟此人颇有几分心气，即便在翰林院也不曾有什么知交，何况他的却有几分才华。”玲珑直言道。
含碧的面色总算柔和了些，“好罢，就依你所言。”
第二日，封杨晟为户部侍郎的旨意便颁布了，上面还有玺印。自然有人不服，只是这些反对的声音对含碧来说实在是无关痛痒。
于是朝臣们送走了沈侍郎，又不得不替新的户部侍郎送上贺礼。杨晟本人倒是很平静，颁布圣旨那日便前来谢恩，含碧与玲珑见他宠辱不惊的反应心也放了大半。
而沈琢在沈府的书房内，他因为丁忧的事情如今正好空闲，便将书房内的杂书看了大半，他听见外间响动墨池又并未出声，便知道来人是谁。
果然，玲珑推开房门，又将信笺放在桌上，沈琢倒并未急着拆开阅览，只是道：“娘娘可有带什么话？”
玲珑摇了摇头，“你拆开信笺便知道了。”说罢便出了书房。
而沈琢拆开信笺，这还是他丁忧之后第一次到含碧的信笺，他看了一眼信上所言之事，又唤来墨池道：“准备一下车架，明日我要出行。”
墨池听了吩咐也并未多话，而是忙去准备了。第二日，沈琢出行却并未带任何仆从，只是对赶