去把这两个没良心的小蹄子给我抓回来！”
这门丢进颜面的亲事仓促地进行了。钟秋烟把大半体己都拿出来给女儿嫁妆。
事后，钟秋烟因教唆之过在祠堂里被罚五十家法。女孩儿媳妇们都去观刑，以儆效尤。祠堂里，仍旧是高高的鬼魂森林，没有表情的楠木柱子和浑浊的、飘舞着尘埃的光柱。婆子媳妇们围得水泄不通，脖子抻得长长的，如同被人拎着的鸭，压低的声音如同火苗在人群里传播，掩饰不住的人群中黑暗兴奋。“这骚蹄子迷惑老爷多年。”“老太君下的令，二爷还指望继承家里的荫爵呢。”“孝道为大，女子这贞操最重，教唆子女失节，可不是该打死！”
钟小娘，哭喊、求饶、叫骂，然后声音低了下去，直到没了动静。每一家法都抽得梅清寒哆嗦一下，虽然钟小娘得宠时，和梅绯寒一起欺负了她很多年。唇亡齿寒，兔死狐悲，物伤其类，都不足以描述她复杂的感情，她仿佛觉得，这一下一下血肉模糊都是给自己看的，都是给那个胆敢想着英国公府继承人的青眼的自己。
“你们这样会把她打死的。”阿流娘突兀地说。她有点奇怪，确认了自己说的是标准的汉话。她左右看看，没有人回应，——那说出的话就像是抛在坚硬的石壁上，所有的人都装作听不到。
“汉人杀害同类，不用负责的吗？”
那些低低的、恨恨的声音从那些沉默的石壁最心底发出，像是魔鬼的低语：“她就是个不守规矩、妄想向上爬的低贱的妾，我们都是梅家的正经媳妇，三叔六礼正聘进门的，谁稀得和她归为同类！”
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“凡伤害同类的，必报七倍。”石氏镶金砌玉的大宅，一虚弱的美人喃喃发出呼唤。她容貌甚是美丽，最奇特的，是睫毛、眉毛和长发都发出金属一样的光泽，尤其是瞳孔的眼底，如同撒了闪粉那样，在灯下发出迷离的光环。
门外的婆子丫鬟劝道：“你既然入了石家，就是小娘了，不妨想开些。娘子此等容貌，定会得到三爷的喜爱，只要生下个一男半女，后半生荣华富贵就稳了。”
那女子力气虚弱但坚定、高傲地道：“哼，我星姓硕人，血统高贵，怎么会和你们卑贱的陆上人混合血脉！我星姓又不是三乌姓和天王姓那些在上帝的果园里杂交秽乱的家族！三青卑鄙地伤害同类，一定会受到律法的制裁！”婆子丫鬟面面相觑，人牙子妈妈道：“我见得多了，这女人就像鸽子，同了房、生了蛋，就不会跑了。”婆子到：“妈妈可有办法？这小娘上次把三爷弄伤了，还是我们给喂了蒙汗药的。”人牙子妈妈道：“我有猛药，再给她喂上些，大象也麻倒了，怕她一个姑娘不成？”
前厅，石三郎收了拜帖，摆茶设座，笑脸迎接。卢元令和梅司身着便服，申昌遇黑衣打扮装作随从，前来拜访。几人坐下饮茶，梅司道：“石公子，虽然石府世代盐业——只是，最近石府上刚出了丑闻，这盐票之事……”
石三郎世代商贾受歧视惯了，瑟瑟汗下。梅司见状和颜悦色：“此次越州大饥，通判大人劳心劳力，石公子为官府出力不少，司特来感谢，也正好请问石公子下期盐票所需的数量。石氏乃是名门大族，我们便服前来，以免不便。，
这是要结交的意思，石三郎对官府士族给出的橄榄枝一点即透。他眼珠一转，想再探探虚实，牙齿顶着舌尖道：“通判大人是什么意思？”
梅司道：“不瞒石三公子，越州此次的救灾米，数目还不完全充足，曾通判大人是期望能借石氏在商会的人脉，癸酉日开个筵席，号召越州士绅商贾再筹措些粮米，当然，也不能白让大家出力出钱，平米多者，官府给予良商牌匾。不过——（梅司看着石三郎的脸色，特意表示亲热）曾大人以私人名义开宴，也想学同榜的苏轼大才子的做派，来点风雅的。无奈两袖清风，请不起那许多诗姬歌姬助兴，听说石公子家中美人甚多，还有海外善舞者……不知可否借来助兴？盐票从优从先以报。”
石三郎想了想，似乎只是卖一个人情，梅司手中的盐票对他的诱惑力太大了，他道：“既然曾大人如此抬爱，区区一桌酒席，石某愿尽绵薄。巧了，我从汴京请最好的伎乐团，正在府上！”又领着各人在石家越州大宅中参观，“绍给梅大人认识，也好看看，我们越州是不输杭州的那位苏大人的！”
“秋十三先生！”梅司惊讶。眼前缓步而出的，正是睫羽如金、姿如仙人凌波的秋原！他穿了一件杏色外披，用细细的金银线秀出繁复的花草纹饰，腰带上琳琅的玉扣镶嵌剔透的黄色宝石，那纹饰在天井的弱光下显出淡淡银色，当在日光之下，又变幻反射出粉橙色的金属光泽。他长而闪光的头发随意束在肩上，和寻常汉人不同。淡色的额发修饰着他精致到似乎颤颤巍巍的面部线条，眼睛更是如蝴蝶之羽，流光璀璨。申昌遇和卢元令都看呆了。卢元令自负自己是高门华族，他们兄弟俩又是有名的美男子——但说起来，卢元徽的质弱风流也完全不能和秋原的飘逸出尘之姿打成平手，简直就是月明星稀，光华完全被压制。
“梅大公子——不，梅大人久别无恙。”秋原含笑而揖。石三郎喜笑颜开：“原来是旧相识，太好了太好了。”几人就由音律乐曲之事谈开。
从石府出来，秋原主动邀请梅司几位同车共乘。他道：“梅大人是否为石府人口贩卖一案而来？”梅司道：“不完全是，救灾商会是最大的需要。”秋原道：“越州缺少多少粮食？秋原愿助梅大人一臂之力，但务请梅大人帮我一忙——石府新进的舞伎是我家族之人，必要不惜代价救她出来，而对我海然而言，生产一些陆上人的粮食不在话下。”
几人都非常吃惊，梅司反应很快道：“秋先生在，此事和三青必有联系。”
秋原继续道：“不能说是直接的联系。想来几位也看过石氏妾氏毒杀的案卷了。柳氏下毒，春小娘死了，她要杀害的正主却没死。她们应当吃都了那食物——秋正是以此判断的，□□和□□对于陆上人是致命的，对于我们人鱼和三青来说，只不过是一种可以代谢的除锈剂，相当于你们陆上人防血栓的药物而已。”
卢元令腾地踞坐拔剑：“你是鲛人！”
秋原轻轻用修长、白的近乎透明的手指推开了那剑：“卢都尉多年从事海防，必然知道鲛人中有人从事掠夺