&bsp;“啊嘁！” 南塘里的田埂上，周月如打了个喷嚏，又把衣服拢了一下。 虽然已经开春，仍是春寒料峭，好像也比往年要冷一些。 周围的田间依然有农人在忙碌，似乎流寇接近并未影响他们的生活。 “怎地还有这么多人没走。” 周月如压下心中的疑问，认明道路往孙家走去。 穿过村庄时静悄悄的，没有见到几个人，很多家都大门紧闭。 到了村中间位置，几条狗跳出来，朝着周月如一通狂吠，周月如在路边捡了一根长树枝，拿在手中壮胆，贴着人家的院墙小心行走，旁边出来一个老婆婆，把狗撵开了一段，周月如才通过了中华田园犬的封锁线，狗叫声还未平息，周月如便找到了孙田秀的家。 看到孙家的院门，周月如松了一口气，虽然只来过一次，但那个小院的场景似乎一直在周月如心里。 院前的门扉换了，虽然还是是树枝，但扎得很周正，比以前那破烂样好了许多，右边的门页上，还绑了一小束野花，在微风中轻轻摆动着。 院里很安静，草树上整齐的绑着成捆的稻草，远看就像一座草屋，草树下有几只鸡鸭，地上有些粪便，正屋门前有一只母鸡正在咯咯的叫着，像刚生了蛋。 屋里有人说话，一个女子的声音。 周月如朝着屋里喊道，“孙田秀。” 里面立刻就有人回应，孙田秀小小的身影出现在门前，带着满脸的倦容，一看到周月如，顿时露出甜甜的笑来。 孙田秀大步跑过来，到周月如身前停下，扯着衣角叫道，“周姐姐。” “怎地又不穿鞋呢，来姐姐看看。” 周月如蹲下来上下打量一番，爱怜的摸摸她头发，孙田秀用红绳扎了个辫子，比刚见到时那个脏兮兮的爆炸头漂亮多了。 孙田秀明亮的眼睛看着周月如，“他们说流寇要来了，姐姐怎地还往外走？” “姐姐不放心你，来带你进城去。” 孙田秀眼睛垂向地面摇摇头，“不进城去。” “那你上山也可以，总之不要留在家中。” “要留在家中。” 周月如急道，“为何？” 孙田秀抓着衣角不语，周月如偏头看看，只见大颗大颗的泪珠正从孙田秀眼中流出。 “这是怎地了？” “爹爹吐好多血，大夫说或许就这几日了。” 孙田秀擦擦眼泪抽噎着道，“他下不得地，稍稍一动便要吐血，哪里都去不得。” “那你也不能留在家中啊，万一要是流寇来了…”周月如说着也流泪。 “我叔把弟弟都带走进山了，爹爹说死也要在家中，那魂才能归位。 爹爹眼跟前不能没人伺候，我要陪着爹爹。” 孙田秀擦干泪水，也不再抽噎了，伸手帮周月如擦擦脸上的泪，“娘说要记恩，爹妈的恩最大，叔和周姐姐恩也大，以后慢慢报。” 周月如一时说不出话来，还要再劝的时候，里面传来哇的呕吐声，孙田秀转身奔回屋里，吱呀一声把大门紧紧关上，还插上了门闩。 周月如上去拍门。 “周姐姐你快回城去。” 孙田秀的声音从门内传出，“咱家就这些家什，流寇来了要东西便拿好了，村里好些人也没走呢。” “姐找人来把你爹抬进城去可好？” 周月如拍打着门，里面再无回应。 周月如在门前呆立片刻，缓缓转身往来路走去。 ……桐城东北的官道上百姓络绎不绝，牛车上的家当堆成小山，徒步的也背负着一大堆行李，都在往桐城的方向逃难。 路旁一座丘陵上，两个身影坐在坡顶的荒草中，身边插着一个长柄的铁管，方向朝着桐城的方向。 两人都是赤脚短褂，外边套着短棉袄，脸上皮肤粗糙。 两人都是官道边张家村的村民，比较熟悉附近地形，县衙出了每天二钱的银子，让他们守在官道边，如果看到流寇过来就放炮。 “我说老周，要是流寇来了，咱们这炮一点，又是响又是烟，他们肯定知道咱们在这了，逃跑的路看好没？” “看了，跟着我跑便是，落坡下去往田坝跑。” “屁的田，水都放干了。” “那总也有田埂，我不信流寇的马跑田埂跑得过咱们。” “那是北边的马，万一能跑田梗咋办？” “人家庞班头说了，流寇的马也就是那点高，跟咱们这里差不多，跑田埂一准摔下去。” “可人家流寇也有腿，说不准不骑马也跑得快。” “他们天天骑马都是罗圈腿，跑起来迈不开，你看张麻子就是骑牛骑的，跑不快。” “那流寇到底长啥样来着？” “管啥样，说的看到大队骑马的就放炮，嘿，有骑马的来。” 官道上一阵蹄声，有骑马的人从庐江方向而来，路上百姓一阵惊慌，纷纷往路边逃窜。 “放炮！放炮！快点打火折子。” “等一下，才六个人，哎，你看是官兵的衣服。” 两人探头望去，那六个骑手果然有官兵的红色胖袄在里面。 两人的家就在路边，平时经常见到官方的驿传，很多都是这副打扮。 那六人也不理会百姓，一路往桐城而去。 那些百姓见没有危险，又纷纷回到路上。 “那放不放？” “不放，不放，前面都没放炮，六人又不是大队，人家肯定是驿传的兵爷。” 两人停下动作，目送那六骑离开。 两人又开始唠嗑，山下官道上再