“押大押小，买定离手！”赌坊内，一短衫老汉喊道。
围在赌桌旁的人们面色涨红，搭在台上的手指微颤，目光炽热。
“大！”一身着金丝长袍的男子手撑着腰，喘着粗气道。
有旁观者大胆道：“陆公子，再输令尊可就要拽下裤带来抽你了！”
周遭爆发一阵哄笑，陆金鸣狠瞪他们一眼，力甩长袖怒道：“小爷还就不信人能倒霉一整天，这次定要叫你们这群泼皮开开眼！”
“好！”有人鼓掌喝彩，又是一阵嘻笑。
“陆公子，可不能变卦了。”老汉吊儿郎当虚坐在桌沿，看着陆金鸣笑道。
他单手抓起骰壶，将其掷于半空又稳稳接住，有模有样地晃荡几下，随即迅速按在桌上。围观的人敛声屏息，于死寂中紧盯着那骰壶。
壶盖被缓缓揭开，几个骰子现于人们眼前，八点，为小。
“那公子这张地契也归老夫喽！”老汉眼梢高高挑起，嘴角咧开的笑容憋也憋不回去。
“定是你这老头出老千！”陆金鸣拍桌，气急败坏道。他今日除去开头三局，已连输十局，不说兜里的散银，家里给他的铺产也几要败完。他爹对他向来严苛，如今不拿回地产，只怕他回去要被扒层皮！
他身侧的侍卫立刻拔刀站出，赌坊的人见状也纷纷立起，双方剑拔弩张。围观人群瞅着势头不对，抓起自己的银子，慌忙涌出赌坊。
“你这死老鬼，怎得又欺负娃娃！”突然，一女子逆着人潮步入坊内，笑道。
老鬼看向那人，慌忙跪下，敬道：“老头见过逍乐郡主。”
陆家侍卫架势未消，被挡在身后的人皱眉道：“顾江蓠，怎得哪里都有你？”
顾江蓠瞟他一眼，好笑道：“我若不来，你当你今日能脱身？”
陆金鸣闻言怒气更甚，掀桌道：“我瞧今日谁能拦着小爷我！”
赌坊的人被激怒冲上前，侍卫们连忙护住自家主子。
“打，继续打！”顾江蓠也不拦着，故意道：“若让陆大人知道今日你在赌坊闹事，你数数自己有几条腿供他砸！”
陆金鸣打小第一最怕他爹，第二便怕极面前这祖宗，实是从小被她欺负到大，有了刻骨的阴影。闻言，他连忙道：“都给我住手！”
陆家侍卫不敢再动，老鬼挥挥手，赌坊的人也退下。
“那你说我该怎么办？”陆金鸣面上无赖，赌气道：“若是让我爹知道我输了这么大一笔钱，我这双腿也保不住！”
顾江蓠道：“君子愿赌服输，钱输给了赌坊，自然不能还给你。倘若让其他有点权势的人知道，赌坊生意还要不要做了。”
“那我……”陆金鸣急道。
“急什么！”顾江蓠打断他的话，继续道：“我给你出个主意，陆大人非但不会打你，还要夸你呢。”
“什么主意？”陆金鸣将信将疑道。
“老鬼。”顾江蓠冲还跪在地上的老汉招手示意。老鬼连忙凑近，面上盈着奉承的笑。
“如今海上贸易势头正盛，东洋商品在京城销路极佳，其中以陆家、钱家、蒋家为首的世家盈利最多，几乎呈垄断趋势。”她缓声道。
陆金鸣虽然不学无术，却也隐约听府中人说过，如今府中基业中东洋货品进口贩卖占据大头。他最明白顾江蓠心中鬼点子颇多，几乎无时无刻不在算计人，目光登时变得警惕。
顾江蓠看出他戒备，笑道：“放宽心，这次绝不阴你。”
她继续道：“陆公子可和老鬼签个协议：以三个月为限，倘若陆家所贩货品期间盈利能超二万两白银，赌坊可赔付陆家五千两银子，若未达标，则陆家赔付。陆公子意下如何？”
陆金鸣平日不喜动脑，如今已被绕晕，迷糊道：“我家东洋货品铺子如今便能月入一万两，三个月二万两又有何难？你们凭什么要跟我做必定赔本的生意？”
“因为赌坊要赚的不是你的钱。”顾江蓠循循善诱，轻声道：“你想，世家尚且要与我们签协议，底下那些散商小贩会怎么想？天上掉下来的银子，有几个人能挡得住诱惑？
“届时世家垄断东洋货品，散户利润势必下降，达不到定好的利润额便要赔给我们银子。顾公子，这是双赢的买卖。”
陆金鸣自己闷头想了会，不久抬头挑眉笑道：“顾江蓠，要说精明还得是你！好，就这么办！”
底下人将红泥奉上，他毫不犹豫地按下手印，美滋滋离去。
顾江蓠靠着桌上，看着他离去，面上笑意不减。
“顾丫头你再来晚点，老头真要残在他手里了。”老鬼立起身，再不见先前怯懦模样，嘲弄道：“不过，你倒是将这傻子骗得团团转！”
顾江蓠转头看向他。
他接着道：“京城散户虽多，可你将他们全部卖了也没有五千两白银！丫头，你跟老头说说，你到底想干什么？”
“到时你就知道了。”顾江蓠道：“我何时让你做过赔本买卖？”
“行吧，就你会故弄玄虚。”老鬼摆手嘟囔着，转头又笑道：“老头刚弄来一坛桑落酒，丫头，同我喝点？”
“江蓠。”还不待她答应，一道熟悉的声音忽在她背后响起，顾江蓠转身看去，面上笑意慢慢变淡。
正是她那亲爹顾方明。
“看来得下次了。”顾江蓠没有开口招呼，对老鬼道。老鬼认出此人，屈着身子退入内间。
顾方明眉目紧皱，粗略扫过混乱的室内，冷声道：“你便成日在这种地方鬼混？”
顾江蓠没有顺他的话头，道：“永昌侯这是得了闲，特意来寻我？”
“顾江蓠，我是你爹！”顾方明背手怒斥道：“你连一声爹都不肯唤了吗？”
她嗤笑一声，这才瞥他一眼，道：“许久不见，您这脸皮快比城墙厚了。”
门外有人听见声响，探头进来张望。顾方明额角青筋绷起，深吸一口气，以不让自己过于失态，道：“我看你是成日和一群野和尚待在一块，丢了礼教！”
“明日中秋宫宴，你务必给我滚来！”他说罢，挥袖而去